US Air Force-foto door Senior Airman Jordan Castelan

In de nasleep van de terroristische aanslag in juni in Manchester gebeurde iets ongewoons. Mancunians verzamelden zich op St Ann's Square en eindigden een minuut stilte om de doden te eren met a spontane vertolking of Do not Look Back in Anger van de inlandse rockband Oasis. Wanneer verdriet woorden ontoereikend maakt, kan muziek een stem geven aan overweldigende viscerale emotie.

{youtube}https://youtu.be/MeyXgpn6mBk{/youtube}

Muziek wordt al lange tijd geassocieerd met emotionele expressie van één of andere soort: vreugde, verdriet, feest en ritueel. Maar in verdriet wordt de meest schroeiende stem van muziek gevonden. Vooral het onvermijdelijke verdriet van sterfgeval en menselijke sterfelijkheid lijkt muzikale begeleiding te vereisen. Soms vertelt de muziek rond de dood ons evenveel over de rouwenden als over de doden.

Openbare dood, openbaar verdriet

Bernie Taupin en Elton John's Vaarwel England's Rose, geschreven voor de begrafenis van Diana, prinses van Wales, raakte een publiek overweldigd met verlies. Het nummer hergebruikt de melodie van een eerdere hit voor het duo, het Marilyn Monroe-fakkelnummer Kaars in de wind. De woorden "je fluisterde de mensen die pijn hadden / Nu behoor je tot de hemel / En de sterren beschrijven je naam" herinnerde het publiek aan de liefdadigheidswerken van Diana, terwijl hij wees op het tweesnijdend zwaard van de beroemdheid. Degenen buiten de abdij van Westminster huilden openlijk tijdens de uitvoering. Elton John heeft het nummer nooit meer uitgevoerd.

Maar het zijn niet alleen beroemdheden die muzikale hommages inspireren. Toen een explosie bij de kolenmijn van Westray in Nova Scotia (Canada) beweerde dat 26 in 1992 woont, werd persoonlijk verdriet verergerd door de plotselinge en omvangrijke tragedie en de sociale en financiële gevolgen voor gezinnen en de gemeenschap. In de nasleep hebben lokale muzikanten maar liefst 50-tribute-nummers geproduceerd, zoals Westray-trilogie door Ghostrider en The Allied Horns.

{youtube}https://youtu.be/i2_A_e7aBTE{/youtube}

In de Westerse samenleving is tenminste een eindeloze herhaling van verdriet in spraak niet algemeen aanvaardbaar. Dergelijke liedjes laten dit toe. Er is geen enkel embargo op zingen of herhaaldelijk spelen. We kunnen ook huilen wanneer het lied wordt gezongen; een emotionele reactie is acceptabel als reactie op een voor de hand liggende, externe trigger.

Terroristische intentie voegt verdere complicaties toe aan de ontvangst van rampen en de bijbehorende muziek. Na 9 / 11, Samuel Barber's Adagio voor snaren Opus 11 werd het meest uitgevoerde muziekwerk voor openbare rouw in het westerse muziekmuziekrepertoire. Voor velen was het dat ook de treurigste.

{youtube}https://youtu.be/wBK30bJagEA{/youtube}

De ontvangst van de Adagio was lauw toen het voor het eerst werd uitgevoerd in 1938. De muziek heeft kracht gewonnen door de omstandigheden van de uitvoering na september 11. Het Adagio laat zien hoe muziek haar kracht kan gebruiken, door haar vermogen om emotioneel verbonden te worden in het geheugen aan bepaalde mensen en gebeurtenissen, soms onze waarneming van hen te veranderen, soms zelf veranderd in het proces.

In religies zoals het traditionele christendom en de islam, waar de doden (hopelijk) een geschikt thuis zijn om naartoe te gaan, is een deel van de taak van de rouwende om ze veilig in het lied te zien.

Voor sommige rouwenden hebben de doden echter geen plaats om terug te gaan en de levenden te achtervolgen. Er blijft iets onrustig. Het kan te maken hebben met de manier van sterven of met het gevoel dat de rituelen van rouw niet goed zijn uitgevoerd.

De gruwel van de dood wordt soms ook een gruwel van de doden of ondoden - die gevangen tussen leven en dood. Een eindeloze stroom films, tv-series en romans over de terugkerende doden - als geesten, vampieren, demonen of zombies - getuigt van de prevalentie van die fantasie.

In horrorfilms wordt vooraf opgenomen muziek gebruikt om de aanwezigheid van de ondoden of demonen aan te kondigen en de naderende ondergang te volgen. Eerder onschadelijke nummers verzamelen een momentum van angst van hun herhaling in deze nieuwe context, bijvoorbeeld het nummer Rocky Mountain High, gezongen door John Denver in de film Final Destination (2000), signaleert elke verschijning van een demonische figuur. Context kan onze reactie op een muziekstuk vormgeven.

Metaforische dood

Dood in het lied wordt soms indirect benaderd. In de traditionele Ierse muziek roepen sommige klaagzangen figuurlijk de dood of een ruimte tussen leven en dood op zonder het te benoemen.

Een beroemde Donegal klaagzang, An Mhaighdean Mhara, beschrijft hoe een zeemeermin landt en haar mantel laat vallen, om te transformeren in menselijke vorm. Een visser steelt en verbergt de mantel en de zeemeermin is dan voor hem geboeid. Hij trouwt met haar en ze hebben een gezin. De zeemeermin vindt later haar mantel en verdwijnt prompt. Maar terwijl de ondoden gevangen zitten tussen leven en dood, raakt ze gevangen tussen deze en de andere wereld, verlangend naar haar eigen mensen terug te keren en toch terughoudend om haar kinderen te verlaten. Ook hier voelt men de pijn van rouw en de terughoudendheid van de levenden om hun doden te laten gaan.

{youtube}https://youtu.be/lpv5DQdgPDk{/youtube}

De troubadours en trouvères van de 11TH, 12th en 13th eeuw hebben vaak over liefde gesproken als een soort dood, pijnlijk en uiteenlopend maar verrukkelijk. De geliefden die in deze muziek worden gevierd presenteren zich als volkomen passief, slaven van de liefde en "een wrede dame". De dood lijkt hier op te komen voor een onbeschrijfelijke en diep dubbelzinnige toestand. Hun lijden is sterfelijk maar ze wensen het niet op een andere manier. Gace Brule, een 12-eeuwse trouvère schreef:

Grote liefde kan me niet rouwen
want hoe meer het me doodt, hoe meer ik het leuk vind
en ik zou liever sterven en liefhebben
dan om je te vergeten, zelfs voor een dag

In deze en talloze andere composities in verschillende genres gaan death en music hand in hand. Soms zingt muziek de doden om uit te rusten, comfort te bieden aan verdrietige individuen en gemeenschappen; soms confronteert het ons met de angst van sterfelijkheid en verlies. Soms weerspiegelt het iets van de pijnlijke, complexe en moeizame rouwtaak - aan het einde waarvan de doden ten slotte tot rust kunnen worden gebracht.

Zingende dood (Routledge), onder redactie van Helen Dell en Helen Hickey, werd op vrijdag augustus 25 2017 gelanceerd in de Arts Hall, Old Arts Building Level 1, University of Melbourne, bij 4.30pm.

Over de Auteurs

Helen Maree Hickey, onderzoeker bij de Australian Research Council for the History of Emotions, Universiteit van Melbourne en Helen Dell, Research fellow, middeleeuws lied en poëzie, medievalisme, nostalgie, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.