Gewijd aan de precieze en dynamische prestaties van vaak uitdagend asanas, de door BKS Iyengar ontwikkelde hatha-yoga leek bijzonder slecht geschikt om tot een spirituele oefening te worden gemaakt, laat staan ​​tot het achtvoudige pad van bevrijding dat door Patanjali in de Yoga Sutras. Wat het de rijpste vorm van late 20-eeuwse hatha-yoga maakte om een ​​spirituele transformatie te ondergaan, is echter precies de nadruk op de uitvoering van asanas, niet op de voordelen van asana-beoefening voor ons leven buiten het klaslokaal - zelfs zulke waardevolle voordelen als het verkrijgen van een goede gezondheid, het behouden van flexibiliteit, het verlichten van stress, het worden van een beter persoon of het vergemakkelijken van de stabiliteit en gemak bij zittende meditatie.

Iyengar was zeker niet de eerste yogi die analyseerde asanas, het scheiden van de poses in hun samenstellende delen en het nauw onderzoeken van de delen. Maar Iyengar begreep de complexiteit van asanas in meer mate dan zijn voorgangers en tijdgenoten. En het is de grote concentratie die wordt gevraagd door zijn prachtige, ingewikkelde instructies om deze complexiteiten die presteren, aan te pakken asanas in een Iyengar-klaslokaal een geschikt object van de achttrapsmeditatie, inclusief de drie geïnternaliseerde componenten, gezamenlijk genoemd samyama, wat Iyengar vertaalde als 'totale integratie'.

Concentratie

In De boom van yoga, Iyengar beschrijft hoe een continuüm van concentratie op asana in samyama kan worden uitgebreid van dharana (enkele puntige concentratie) naar dhyana (verbrede concentratie) tot samadhi (langdurige concentratie).

Concentratie op de eerste fase van asana- het plaatsen van het lichaam in de voorlopige positie en vervolgens het aannemen van de basisconfiguratie die de pose definieert - belichaamt dharana.

Concentratie op de tweede fase van asana--de houding verfijnen door de delen van het lichaam die de pose vervolmaken op subtiele wijze aan te passen, vervolgens de houding te beoordelen en verder aan te passen en de houding uiteindelijk uit te breiden - belichaamt dhyana. Concentratie op de derde fase van asana- wonen in de pose - belichaamt samadhi.

Zich uitstrekt vanuit het westen

Paschimottanasana wordt vaak vertaald als Seated Forward Bend, maar wordt letterlijk - en poëtisch - vertaald als Stretching from the West Pose, from Paschima (West), Uttan (uitrekken) en asana (houding). (Omdat gebeden traditioneel worden waargenomen op het oosten, staat de hele achterkant van het lichaam - van top tot teen - op het westen.). . .

Volgens Iyengar, na zittend op de grond met de benen recht vooruit gestrekt en de handpalmen op de grond naast de heupen gelegd, beginnen we Paschimottanasana juist door alleen naar voren te buigen vanuit de heupen (het gebied rond het gewricht dat het bekken verbindt met het bovenste deel van het dijbeen [femur]), niet vanuit de taille (het deel van de romp tussen het bekken en de ribben). . . .

Foto Credits: Joseph Renger (Wikimedia, cc 2.0)

Voorover buigen vanuit de heupen is een onnatuurlijke en moeilijke beweging. Ondanks het bewegen met zwaartekracht, moet het bovenlichaam, dat ver van zijn as is gekanteld, krachtig werken (met behulp van de buikspieren) om zijn rechtheid intern te ondersteunen terwijl het langzaam naar beneden gaat. Deze beweging kan alleen met veel spanning worden uitgevoerd. . . .

Nadat we zo ver mogelijk vanaf de heupen hebben gebogen, laten we onze rug zakken vanuit de taille - in feite rond de achterkant: "[B] eindig en verbreed de ellebogen, gebruik ze als hefbomen, trek de romp naar voren en raak het voorhoofd aan op de knieën. Laat de ellebogen geleidelijk op de grond rusten, strek de nek en romp uit, raak de knieën aan met de neus en dan met de lippen. "

Door hun beperkingen te respecteren en hun potentieel te erkennen, duwde Iyengar studenten niet op het punt van letsel. Hij waarschuwde hen dat minutieus bewegen in de richting van perfectie (in dit geval, het vouwen van de romp naar de benen) belangrijker is dan overhalen om perfectie te bereiken.

Zoals beoefend door Iyengar, Paschimottanasana wordt eerst verfijnd door aanpassingen aan de voeten, benen, romp, armen, handen, nek en hoofd aan te brengen. . . .

De pose wordt verder verfijnd door wat Iyengar, in De boom van yoga, noemt "reflectie" - het bepalen of alle delen van het lichaam zich in de juiste positie bevinden en, als dat niet het geval is, de nodige aanpassingen maken.

"Je redeneert:" Doe ik dit goed? Doe ik het verkeerd? "Legt Iyengar uit. "Waarom heb ik deze sensatie aan deze kant? Waarom krijg ik die sensatie daar? "Elke pijn of ongemak die we voelen in delen van het lichaam, zegt hij, kan een aanwijzing zijn dat we een asana verkeerd. . . . "Ben je je bewust van al deze dingen?", Vraagt ​​hij. "Misschien niet, want je mediteert niet in de houdingen. Je doet de pose, maar je reflecteert er niet in. "

Ten slotte wordt de pose verfijnd door uitbreiding. Wanneer [het raken van de knieën met de neus en lippen] gemakkelijk wordt, moet je nog meer moeite doen om de zolen vast te pakken en de kin op de knieën te laten rusten. Wanneer dit ook gemakkelijk wordt, klap dan de handen door de vingers in elkaar te grijpen en de kin op de schenen achter de knieën te laten rusten. Wanneer [deze positie] gemakkelijk wordt, pakt u de rechterhandpalm vast met de linkerhand of de linkerpalm met de rechterhand voorbij de uitgestrekte voeten en houdt u de rug concaaf. . . . [R] est de kin op de schenen achter de knieën. Als [deze positie] ook gemakkelijk wordt, houdt u de rechterpols met de linkerhand of de linkerpols vast met de rechterhand en laat u de kin op de schenen achter de knieën rusten.

Een essentieel aspect van Iyengar yoga, uitbreidingen worden uitgevoerd totdat de laatste pose is bereikt. 

Paschimottanasana is voltooid wanneer ons hoofd zonder verdere inspanning op onze benen rust. We zijn nog steeds. Met ons lichaam in een evenwichtstoestand tussen spanning en ontspanning, werk en spel, pijn en plezier, verleden en toekomst, wordt onze geest leeggemaakt. Er is geen denken meer. "[T] o blijf positief en zorgvuldig gedachteloos [op deze manier]," verklaart Iyengar in een daft maar verhelderende formulering, "is samadhi."

In afwezigheid van denken wordt de illusie van ego-identiteit opgelost. De meditator (de "I") en het object (het lichaam in asana) zijn één. Wij zijn de pose.

© 2016 door Elliott Goldberg. Alle rechten voorbehouden.
Overgenomen met toestemming van de uitgever,
Inner Traditions Inc. www.innertraditions.com

Artikel Bron

The Path of Modern Yoga: de geschiedenis van een belichaamde spirituele praktijk
door Elliott Goldberg.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Elliott Goldberg is een van de weinige wetenschappers in het opkomende gebied van moderne yogastudies. Hij heeft papers gepresenteerd in de Modern Yoga Workshop aan de universiteit van Cambridge en aan de American Academy of Religion (AAR). Hij woont in New York City.