Veel mensen zijn bekend met de verhalen in de nieuwtestamentische evangeliën van Lucas en Mattheus over Jezus 'conceptie en geboorte. Maar wat minder bekend is, is hoe vaak dergelijke verhalen zijn wanneer het leven van grote mannen wordt verteld. Vanaf de eerste aankondiging van een dreigende opvatting (aan Mary in Luke, te Joseph in Matthew) naar de tekenen en voorstellingen die de geboorte van het wonderbaarlijke kind signaleren, delen oude Griekse en Romeinse geschriften veel met de evangelierekeningen.
De evangeliën beweren dat de geboorte van Jezus van tevoren was voorspeld. Matthew citeert van het profeet Jesaja om de geboorte van Jezus te stichten als een goddelijke belofte die een tijd van vrede en gerechtigheid zou inluiden.
Virgil, schreef in het begin van de eerste eeuw na Christus, schreef over een beloofd kind, het nageslacht van de goden, die een gouden eeuw van vrede en welvaart brengen aan het Romeinse Rijk - met andere woorden, de keizer. De geboorte van Augustus Caesar was voorspeld door tekenen, volgens de Romeinse historicus Suetonius. Ongewone astronomische gebeurtenissen werden in de Romeinse cultuur als goddelijke voortekenen opgevat, dus het is geen wonder dat de geboorte van Jezus - zoals die van Augustus - als belangrijk werd afgeschilderd. een wonderlijke ster gebruiken.
De geboorte van Alexander de Grote had ook meteorologische voortekenen eromheen. Plutarch vertelt ons dat zowel Philip als Olympias, Alexander's ouders, dromen van de goden hadden ontvangen die de geboorte van Alexander aankondigden. Olympias droomde dat haar baarmoeder was getroffen door bliksem, terwijl Philip droomde dat hij de schoot van zijn vrouw in het beeld van een leeuw had verzegeld. Het belangrijkste is echter het rapport dat Philip bespiedde een goddelijke slang die naast zijn vrouw sliepwat hij nam als een teken dat hij moest vermijden om zelf met haar te slapen, omdat het duidelijk was dat ze zwanger moest worden van een goddelijke in plaats van menselijke bron.
Bloedbad van de baby's
Net zoals Matthew de pogingen van Herodes opsomt om het geprofeteerde kind te stoppen door alle pasgeboren baby's te doden, Suetonius vertelt een soortgelijk verslag van Romeinse leiders die probeerden te voorkomen dat Augustus aan de macht kwam door te bevelen dat geen mannelijk kind zou worden grootgebracht. In Matteüs ontsnappen Jezus en zijn familie aan het "Bloedbad van de kinderen" door naar Egypte te vluchten - terwijl ze in Suetonius (zoals in het verhaal van Mozes) vaders en aanstaande moeders dwarsbomen de moorddadige plannen, in het Romeinse geval, door te voorkomen dat het decreet officieel wordt geregistreerd bij de schatkist.
Zoon van een god
Hoewel zowel Matteüs als Luke de afstamming van Jezus door zijn niet-biologische vader Jozef volgen, wordt Jezus afgeschilderd als Gods eigen nageslacht.
Augustus Caesar werd ook geadopteerd door zijn vader, Julius Caesar, en beschouwde zichzelf eveneens als de afstammeling van een god - Venus Genetrix. Augustus traceerde zijn afstamming naar Venus via zijn voorouder Romulus, de legendarische stichter van Rome. Romulus, en zijn tweelingbroer Remus, werden verwekt door de maagdelijke priesteres nadat de god Mars haar geïmpregneerd had. Deze priesteres, zoals Virgil meldt, was zelf afstammeling van Venus door haar voorouder Aeneas, de geliefde zoon van Venus.
De goddelijke afstamming van Alexander de Grote werd versterkt toen hij opgroeide. Net zoals de volwassen Jezus door God publiekelijk werd beweerd als zijn zoon in allen vier evangelie rekeningen, Alexander's vader, Zeus Ammon, bevestigde de goddelijke identiteit van zijn zoon. Plutarch vertelt ons dat toen Alexander een Egyptisch orakel benaderde om te vragen of hij de moord op zijn vader had gewroken, de priester hem liet herformuleren, omdat zijn vader geen sterfelijke man was, en richtte Alexander in orakel als "O zoon van Zeus".
Jezus de held
Een van de meest voorkomende plaatsen om verhalen over wonderbaarlijke geboorten te vinden, is in het leven van helden, vaak geboren uit een unie tussen een god en een mens. Hercules, misschien wel de beroemdste van de Griekse helden, is de zoon van Zeus en de sterfelijke vrouw Alcmene bijvoorbeeld. Zeus vermomde zich als Alcmenes echtgenoot om haar met hem in bed te laten vallen. De goddelijke afkomst die Hercules genoot, stelde hem in staat vele wonderlijke prestaties te verrichten.
Evenzo Asclepius, zoon van Apollo, gered uit de baarmoeder van Coronis, was begaafd met wonderbaarlijke genezingscapaciteiten en werd later op zichzelf beschouwd als goddelijk.
Omdat Matthew en Luke het niet eens zijn met elkaar over wat er gebeurde toen Jezus werd geboren, is het vooral interessant dat ze allebei iets wonderbaarlijks in hun verhalen vertellen. Het idee van Jezus 'eigen wonderbaarlijke geboorte kan de beweringen van het evangelie over het wondervermogen van Jezus hebben ondersteund, inclusief genezingen en andere wonderlijke prestaties.
Over de auteur
Meredith JC Warren, docent bijbelse en religieuze studies, Universiteit van Sheffield
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
