Als 2016 Brexit, Donald Trump en een terugslag tegen kosmopolitische visies op globalisering en de samenleving bracht, is de grote angst voor 2017 verdere schokken van rechtse populisten zoals Geert Wilders in Nederland en Marine Le Pen in Frankrijk. Een nieuwe sfeer van intolerantie, xenofobie en protectionistische economie lijkt in de lucht te zitten.

In een wereld van contracten van nul uur, Uber, Deliveroo en de gig-economie, toegang tot fatsoenlijk werk en een duurzaam gezinsinkomen blijft de belangrijkste breuklijn tussen de winnaars en verliezers van de globalisering. Analyseer de gegevens achter de kiezer Brexit en Troef en dat hebben ze veel te doen met economisch gemarginaliseerde kiezers in oude industriële gebieden, van Zuid-Wales tot Nord-Pas-de-Calais, van Tyneside tot Ohio en Michigan.

De economische bezorgdheid van deze kiezers over industriële sluitingen, immigranten en bedrijven die naar lagelonenlanden trokken, leek te worden genegeerd door een liberale elite die zich bezighield met vrije handel, flexibele arbeid en deregulering. Ze draaiden in plaats daarvan naar populistische "buitenstaanders" met simplistische maar uiteindelijk gebrekkige politieke en economische verhalen.

Er is veel gezegd over de crisis van de liberale politieke democratie, maar deze trends lijken onlosmakelijk verbonden te zijn met wat soms wordt aangeduid als economische democratie. Dit gaat over hoe goed verspreid economische beslissingsmacht is en hoeveel controle en financiële zekerheid mensen hebben over hun leven. Ik ben betrokken geweest een project om te kijken hoe dit zich verhoudt tot verschillende landen. De resultaten zeggen veel over het punt dat we hebben bereikt en waar we in de toekomst naartoe kunnen gaan.

De index

Onze index van de economische democratie gekeken naar 32-landen in de OESO (zonder Turkije en Mexico, die te veel ontbrekende gegevens hadden). Hoewel de economische democratie de neiging heeft zich te concentreren op niveaus van vakbondsinvloed en de mate van coöperatief eigendom in een land, wilden we er rekening mee houden andere relevante factoren.

We hebben drie aanvullende indicatoren toegevoegd: "rechten op het werk en op het werk"; "Verdeling van economische beslissingsbevoegdheden", waaronder alles van de kracht van de financiële sector tot de mate waarin fiscale bevoegdheden zijn gecentraliseerd; en "transparantie en democratische betrokkenheid bij macro-economische besluitvorming", waarbij rekening wordt gehouden met corruptie, verantwoording, transparantie van centrale banken en de betrokkenheid van verschillende sociale partners bij het vormgeven van beleid.

Wat opvalt is het fundamentele verschil tussen een meer "sociaal" model van het Noord-Europese kapitalisme en het meer marktgestuurde Anglo-Amerikaanse model. Vandaar dat de Scandinavische landen tot de beste scoren, met hun hogere niveaus van sociale bescherming, arbeidsrechten en democratische deelname aan economische besluitvorming. Het omgekeerde geldt voor de meer gedereguleerde, geconcentreerde en minder democratische economieën van de Engelssprekende wereld. De VS scoort bijzonder laag, met alleen Slowakije eronder. Ook het VK is alleen 25th uit 32.

Economische Democratie-index, cijfers van 2013. Andrew Cumbers

Interessant is dat Frankrijk relatief hoog scoort. Dit weerspiegelt zijn sterke niveau van werkbescherming en werknemersbetrokkenheid bij de besluitvorming van bedrijven - het feit dat extreem-rechts in Frankrijk al een aantal jaren sterk is, geeft aan dat zijn populariteit minstens evenveel voortkomt uit racen als van economie.

Maar toch leidende reguliere presidentskandidaten François Fillon en Emmanuel Macron zijn toegewijd aan het verminderen van de bescherming van Frankrijk. Deze worden vaak - zonder veel echt bewijsmateriaal - de schuld gegeven van de trage registratie van banen in het land. Er is een duidelijk gevaar, zowel hier als in Nederland, dat een voortdurende inzet voor dergelijk neoliberaal arbeidsmarktbeleid de kiezers van de arbeidersklasse verder naar Le Pen en Wilders zou kunnen duwen.

Een andere opvallende ongelijkheid in de index is tussen de scores van Oostenrijk en Duitsland, ondanks hun relatief vergelijkbare economische governance. De lagere ranglijst van Duitsland weerspiegelt de toename van de onzekerheid op de arbeidsmarkt en de lagere niveaus van arbeidsbescherming, met name voor deeltijdwerkers als onderdeel van de Hartz IV hervormingen van de arbeidsmarkt in de 1990s die volgde op hereniging.

De index belicht ook de betrekkelijk slechte niveaus van economische democratie in de 'overgangs'-economieën van Oost-Europa. De enige zeer interessante uitzondering is Slovenië, dat verder onderzoek verdient. Het zou een weerspiegeling kunnen zijn van zowel de relatief stabiele overgang van het communisme naar de burgeroorlog in het voormalige Joegoslavië, als de aanhoudende aanwezigheid van actieve elementen van het maatschappelijk middenveld in de vakbeweging en coöperatieve bewegingen. Zuid-Europese economieën hebben ook de neiging om tot onder Noord-Europese landen te behoren, net als Japan.

Armoede en ongelijkheid

De index geeft sterk bewijs dat xenofobe politiek kan worden gekoppeld aan veranderende niveaus van economische participatie en empowerment, niettegenstaande de Franse gegevens. We vonden dat hoe groter de armoede en ongelijkheid in een land, hoe lager de tarieven van de economische democratie.

Deze bevindingen suggereren bijvoorbeeld dat de door Anglo-Amerikanen geleide aanval op vakbonden en flexibel arbeidsbeleid de armoede en ongelijkheid daadwerkelijk kan verhogen door de sociale uitkeringen te verlagen en individuele werkonzekerheid op te drijven. Terwijl de OESO zelf tot voor kort dit beleid bepleitte, hebben landen met een hoog niveau van economische democratie zoals Noorwegen, Denemarken en IJsland veel minder armoede dan landen als de VS en het VK.

Extreem-rechts populisme is overal op mars, ook in de Scandinavische landen. Maar de Brexit, Trump en de meer serieuze verschuiving naar extreem-rechts in Oost-Europa gingen gepaard met afnemende economische zekerheid en rechten op het werk, rechteloze vakbonden en coöperaties en economische besluitvorming geconcentreerd bij financiële, politieke en zakelijke elites.

We zullen deze scores in de toekomst volgen om te zien wat er in de loop van de tijd gebeurt. Het zal interessant zijn om te zien hoe de correlaties tussen economische democratie, armoede en stempatronen zich de komende jaren ontwikkelen. Voor degenen die op zoek zijn naar antwoorden op de crisis in de liberale democratie, is dit dit misschien wel.

Over de auteur

Andrew Cumbers, hoogleraar regionale politieke economie, Universiteit van Glasgow

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon