Er is de afgelopen maanden veel gemaakt van Donald Trump's moedwillige inzet van mythen in de plaats van feiten. Tot ontsteltenis van zijn tegenstanders, het uitdagen van deze mythen met rationeel bewijsmateriaal of "feitcontrole" eenvoudig snijdt niet door aan zijn aanhangers. Deze ontmoedigende waarheid-mythe-kloof speelt zich overal af in de reactionaire politiek, terwijl anti-immigratie en anti-islamitische sentimenten (onder andere) over de Westerse wereld en daarbuiten overspringen.

Viscerale en vaak ongegronde verhalen lijken te resoneren met de gevoelens van grote delen van de wereldbevolking - en geen enkele hoeveelheid sociaal-wetenschappelijke gegevens lijkt in staat de mythen te verdrijven. Dit alles wijst op een fundamenteel probleem: mensen zijn geen goede statistici en we worden zelden geïnspireerd om alleen op basis van feiten te handelen. Waar we goed in zijn, is mythes maken. We zijn bedraad met het vermogen om ideeën en observaties te combineren tot zinvolle verhalen - feitelijk nauwkeurig of anderszins. Dat is wat ons 's ochtends uit bed haalt. Maar sinds de Verlichting is ons geleerd om geen mythen te vertrouwen. In plaats daarvan, de redenering gaat, zouden wij alleen op basis van bewijsmateriaal moeten handelen.

Deze houding is ook een kernprincipe van de politiek geworden. Waar reguliere politieke partijen ooit hun legitimiteit ontleenden aan het vermogen om een ​​zinvolle vertelling te geven over waar hun land naartoe gaat, richten ze zich nu meer en meer op sociaalwetenschappelijke methoden om te observeren wat mensen willen - of op zijn minst de behoeften van kiezers in beslissende kiesdistricten. Ze maken dezelfde berekeningen bij het formuleren van beleid. Deze benadering is vervreemdend, niet alleen omdat het voor saaie politiek zorgt, maar omdat het uiteindelijk een universitair geschoolde elite in staat stelt om de echte zorgen van gewone mensen te negeren.

Empirische, berekende politiek werkt gewoon niet - en diegenen die het tij van reactionaire politiek over de hele wereld proberen te verdrijven, negeren de macht van de mythe op eigen risico. Ondanks al onze trainingen om deze instincten niet te vertrouwen, verlangen we nog steeds naar iets dieper, en dit is waarom electoraten zo gevoelig zijn voor bijna iedereen die een verhaal met enige betekenis kan aanbieden. En als een mythe eenmaal begint te kloppen, zal geen enkele hoeveelheid rationeel bewijs onze geest veranderen.

In plaats daarvan moeten degenen aan de progressieve kant van de politiek beseffen dat de mythe alleen kan worden tegengegaan met de mythe. Mythes of division kunnen alleen krachtig worden opgevat met mythen van solidariteit. In plaats van simpelweg de 'alternatieve feiten' van de reactionaire politiek te ontmaskeren met feitencontroles, zou het beter zijn om tegen-mythen te ontwikkelen: van verschillende mensen die samen in harmonie leven en zij aan zij vechten voor sociale rechtvaardigheid.

Het goede nieuws is dat zelfs in deze reactionaire tijden al heel wat progressieve groepen mythen van solidariteit aan het werk zetten.

Hoe het gedaan wordt

Een uitstekend voorbeeld is Burgers VK, die gewone mensen in staat stellen om te ageren voor verandering in hun buurten, steden en naties. Dit doen ze door vanaf de grond af te werken, gebruik makend van het vermogen van lokale instellingen om mensen samen te brengen in verschillende acties, van straatdemonstraties tot luistercampagnes, die regeringen en bedrijven verantwoordelijk houden voor de moeilijkheden waarmee gewone mensen worden geconfronteerd.

Deze niet-onderscheidende focus op wat de organisatoren van de groep 'relationele macht' noemen, betekent dat elke organisatie kan worden betrokken bij de strijd - een kerk, een moskee, een school, een vakbond. Door deze diverse groepen bij elkaar te brengen, kan Citizens UK divisies in de samenleving overwinnen om druk uit te oefenen ten dienste van verandering.

Het werk van online activisten is ook van belang. Mythen van solidariteit doordringen de Twittersphere: @FaithMatters haalt gevallen aan van joden die moslims beschermen tegen aanvallen en moslims die joodse begraafplaatsen verdedigen. @pulseofeurope toont aan dat mensen over het hele continent bijeenkomen om de gemeenschappelijke waarden van Europa te vieren. Ook al zijn de individuele gevallen waar ze naar verwijzen erg reëel, geen van beide beweert dat ze de wereldwijde norm weerspiegelen; ze bieden eenvoudig voorbeelden, sprankels hoop.

Het effect is cumulatief. Aangezien mensen van alle religies en geen samenwerken in een gemeenschappelijke zaak, realiseren ze zich dat alleen door met anderen samen te werken, ze echt de status-quo kunnen uitdagen, en dat wat hen verdeelt veel minder belangrijk is dan wat hen verenigt. Terwijl mensen een glimp opvangen van een andere manier van samenleven, voedt elke kleine actie het volgende - en na verloop van tijd zullen de acties van vandaag de mythes van morgen worden.

Met kleine bijdragen aan dit soort acties, of het nu op straat is of online, kunnen mensen langzaam mythen over verdeeldheid beginnen uitdagen met mythen over solidariteit. In een post-ware wereld, is het mythe, niet de waarheid, die ons zal bevrijden.

Over de auteur

Timothy Stacey, postdoctoraal fellow, Goldsmiths College

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon