12 Mensen die een verschil hebben gemaakt (en dat kan ook!)

Kan één persoon echt een verschil maken in de wereld?

{vimeo}151173531{/vimeo}

Veel te veel mensen denken dat niet en daarom verkopen ze zichzelf veel te kort. Een golf van pessimisme leidt bekwame mensen ertoe om de kracht van hun stem en de kracht van hun idealen te onderschatten. De waarheid is dit: het zijn de initiatieven van diep zorgzame mensen die het firmament vormen voor onze democratie.

Bekijk de geschiedenis eens goed en je zult ontdekken dat bijna alle bewegingen die er toe deden met slechts een paar mensen begonnen - van de strijd om de slavernij af te schaffen, tot de creaties van de milieu-, vakbonds-, consumentenbescherming- en burgerrechtenbewegingen. Eén stem wordt twee, en dan tien, en dan duizenden.

Het is passend dat deze tijd van het jaar de 79th-verjaardag markeert van de sit-downstaking in Flint Michigan, waarin duizenden arbeiders in een fabriek van General Motors gingen zitten om te vechten voor erkenning van de nieuw gevormde United Auto Workers (UAW) -bond. Op 11 1937 in februari gaf General Motors toe om de lonen en arbeidsnormen te verhogen en de UAW te erkennen, een grote overwinning voor de vakbond in de Verenigde Staten.

Dit is een aspect van het Amerikaanse verhaal dat de meeste mensen liefhebben en vieren, maar die helaas snel worden afgedaan als onwaarschijnlijk in de huidige partijdige, door bedrijven gedomineerde wereld. Maar, zoals ik vaak zeg, echte verandering is gemakkelijker dan u denkt.

De volgende twaalf mannen en vrouwen maximaliseerden hun macht als burgers om het leven van miljoenen mensen op echte, tastbare manieren te verbeteren. Laat hun verhalen het komende jaar als inspiratie dienen.

  1. Lois Gibbs. Lois Gibbs woonde met haar gezin in de buurt van Love Canal in de Niagara Falls, New York toen nieuws over de giftige besmetting onder hun voeten de lokale krantenkoppen haalde. Lois organiseerde haar buren in wat bekend stond als de Love Canal Homeowners Association. Haar beweging groeide uit tot de grootste anti-toxische beweging van het land. Ze richtte later de Centrum voor Gezondheid, Milieu en Justitie.
  2. Ralf Hotchkiss. Ik ontmoette Ralf voor het eerst bij het Oberlin College gedurende 40 jaar geleden, waar hij hoofdvak fysica studeerde en zich in een rolstoel over de campus begaf na een fietsongeval toen hij op de middelbare school hem dwarslaesie maakte. Hij zag een behoefte aan goedkope, duurzame en veelzijdige rolstoelen en begon Wervelwind rolstoel om mensen over de hele wereld te leren hoe ze hun eigen rolstoelen in kleine winkelfaciliteiten kunnen produceren.
  3. Clarence Ditlow. Eenmaal beschreven door The New York Times als "de splinter die de [auto] industrie niet uit de duim kan halen" Clarence Ditlow is ingenieur, advocaat en uitvoerend directeur van de Centrum voor automatische veiligheid. Hij was verantwoordelijk voor autobedrijven die miljoenen levensreddende terugroepacties hebben geïnitieerd, en speelde een belangrijke rol bij de goedkeuring van "citroenwetten" in alle 50 staten, die consumenten compenseren voor defecte auto's.
  4. Al Fritsch. Al Fritsch, een jezuïetenpriester en -promovendus, was milieuadviseur bij het Centrum voor de studie van het reactieve recht in Washington DC voordat hij terugkeerde naar zijn roots in Appalachia om de Appalachia Center for Science in the Public Interest. Met behulp van toegepaste wetenschap en technologie is Al Fritsch een drijvende kracht achter duurzaamheid en het behoud van een gezonde planeet.
  5. Ray Anderson. Wijlen Ray Anderson was oprichter en CEO van Interface, 's werelds grootste modulaire tapijtfabrikant uit Atlanta, Georgia. Verstoord door de enorm schadelijke effecten van de industrie op het milieu, veranderde hij de richtlijn van zijn bedrijf in "vrede sluiten met de planeet." Met het uiteindelijke doel van nulvervuiling en 100% recycling voor zijn bedrijf, slaagde hij erin om deze doelstellingen na te streven en tegelijkertijd te verminderen uitgaven jaar na jaar en toenemende winsten. Waarom volgen niet meer CEO's zijn voorbeeld?
  6. Annie Leonard. Met haar veel succes Verhaal van spul project heeft Annie Leonard de wereld afgezocht naar de verhalen die het verhaal vertellen van waar onze wegwerpeconomie ons naartoe leidt (hint: het heeft geen happy end.) Haar fantasierijke 20 minuut Story of Stuff-film is online bekeken en gedeeld door miljoenen, en werd omgezet in een boek en een doorlopende website. Ze is nu de uitvoerend directeur van Greenpeace.
  7. Wenonah Hauter. Als de oprichter en directeur van Voedsel- en waterwachtWenonah heeft onvermoeibaar gevochten voor de toekomst van ons voedsel, water, energie en milieu. Ze is een meedogenloze organisator, auteur en activist en een kampioen in het betrekken van burgers bij kwesties die er het meest toe doen: de dingen die we in ons lichaam stoppen.
  8. Dr. William J. Barber. Eerwaarde William Barber loopt met een stok, maar hij maakt grote stappen voor gerechtigheid en gelijkheid door zijn organisatie van "Moral Mondays" -protesten, die voor het eerst begonnen in North Carolina. De protesten begonnen als een reactie op de “gemene viervoudige aanval” op de meest kwetsbare leden van onze samenleving. In de traditie van ds. Martin Luther King vecht ds. Barber tegen beperkingen op het stemmen en voor verbeteringen in arbeidswetten. Naast zijn werk als predikant is ds. Barber de president van de NAACP in North Carolina.
  9. Michael Mariotte Gedurende meer dan 30-jaren was Michael Mariotte een leider in succesvolle bewegingen tegen kernenergie in de Verenigde Staten. Als de voorzitter van de Nucleaire informatie en hulpbron (NIRS), Michael heeft voor het Congres getuigd en gesproken in landen over de hele wereld tegen de gevaren van kernenergie en de radioactieve bijproducten ervan.
  10. David Halperin. David is een vasthoudend pleitbezorger en onvermoeibare werker voor gerechtigheid die verschillende pleitbezorgingsorganisaties en -projecten heeft gelanceerd, zoals Progressive Networks, The American Constitution Society en Campus Progress. Niets geeft hem meer blijdschap dan het dwarsbomen van mensen met machtsposities in onze samenleving die willen profiteren van onrechtvaardige praktijken. Onlangs heeft advocaat Halperin zijn aanzienlijke talenten gericht op het blootleggen van de roofzuchtige en misleidende praktijken van hogescholen.
  11. Sid Wolfe. Sidney M. Wolfe en ik begonnen aan de Public Citizen Health Research Group in 1971 om een ​​goed beleid voor de gezondheidszorg en de veiligheid van geneesmiddelen te bevorderen. Dr. Wolfe, via de zijne Slechtste pillen, beste pillen boeken, nieuwsbrieven en outreach via de Phil Donahue-show, heeft honderden niet-effectieve medicijnen met schadelijke bijwerkingen blootgelegd die van de markt werden verwijderd.
  12. Dolores Huerta. Dolores Heurta, een legendarische activist, was medeoprichter van de United Farm Workers Union met Cesar Chavez in de 1960's en heeft een lange geschiedenis van vechten voor sociale verandering, arbeidersrechten en civiel recht. Ze ontving met recht de Presidential Medal of Freedom in 2011, naast vele andere onderscheidingen en erkenningen.

Ons land heeft meer problemen dan het zou moeten tolereren en meer oplossingen dan het gebruikt. Laat cynisme je stem niet tot zwijgen brengen? Mensen zijn belangrijk, u materie, en systemische verandering zal alleen gebeuren wanneer burgers zich uitspreken, zich verzamelen en in zichzelf en hun idealen geloven.

Aanbevolen boek:

The Seventeen Traditions: Lessons from an American Childhood
door Ralph Nader.

The Seventeen Traditions: Lessons from an American Childhood door Ralph Nader.Ralph Nader blikt terug op zijn jeugd in Connecticut en de tradities en waarden die zijn vooruitstrevende wereldbeeld vormden. Meteen oogopenend, tot nadenken stemmend en verrassend fris en ontroerend The Seventeen Traditions is een viering van een unieke Amerikaanse ethiek die zeker een beroep doet op fans van Mitch Albom, Tim Russert en Anna Quindlen - een onverwacht en zeer welkom geschenk van deze onbevreesde toegewijde hervormer en uitgesproken criticus van corruptie in overheid en samenleving. In een tijd van wijdverspreide nationale onvrede en ontgoocheling die heeft geleid tot nieuwe meningsverschillen die worden gekenmerkt door de Occupy Wall Street-beweging, laat het liberale icoon zien hoe elke Amerikaan kan leren van The Seventeen Traditions en door ze te omarmen, helpt u om zinvolle en noodzakelijke veranderingen teweeg te brengen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Ralph NaderRalph Nader werd door de Atlantische Oceaan genoemd als een van de meest invloedrijke figuren van 100 in de Amerikaanse geschiedenis, een van de slechts vier levende mensen die zo vereerd zijn. Hij is een consumentenadvocaat, advocaat en auteur. In zijn carrière als pleitbezorger van consumenten richtte hij vele organisaties op, waaronder het Centrum voor onderzoek naar responsief recht, de Publiek-Belang Onderzoeksgroep (PIRG), het Centrum voor Autoveiligheid, Public Citizen, Clean Water Action Project, het Centrum voor rechten van gehandicapten, de pensioenrechten Centrum, het Project voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en De multinationale monitor (een maandelijks tijdschrift). Zijn groepen hebben invloed gehad op belastinghervorming, regulering van de atoomkracht, de tabaksindustrie, schone lucht en water, voedselveiligheid, toegang tot gezondheidszorg, burgerrechten, congresethiek en nog veel meer. http://nader.org/