Waarom de ID-wetten van de kiezer de verkiezing zouden kunnen vergoelijken

"De federale arrondissementsrechtbanken en de rechtbanken zijn bereid om te doen wat het Supreme Court niet zou doen, wat de realiteit erkent dat rassendiscriminatie bij het stemmen vandaag voortduurt."  

In november gingen 4, 2014, zeven inheemse Amerikanen die op het reservaat Turtle Mountain in North Dakota woonden, hun stem uitbrengen voor de algemene verkiezingen. Allen werden afgewezen.

Ze waren Amerikaanse staatsburgers, inwoners van de provincie en hadden eerder in North Dakota gestemd. Dus wat was de holdup?

Voor Dorothy Herman, 75, was het een vervallen staats-ID.

Herman, een 43-jarige inwoner van North Dakota die leeft van haar jaren als docent en de sociale zekerheid van haar man, had tweemaal geprobeerd om haar ID vóór de verkiezingsdag te vernieuwen. Op een dag reisde ze 10-mijlen naar het dichtstbijzijnde kantoor om het gesloten te houden tijdens de geposte uren. Bij haar tweede poging werd haar meegedeeld dat haar verlopen licentie niet genoeg bewijs van haar identiteit was - ze had ook een geboorteakte nodig, een document dat bijna een derde van de Noord-Dakota indianen die status-ID-kaarten nodig hebben om te stemmen niet hebben, volgens een studie. Tegen de tijd dat ze hem vond, voor de derde keer naar kantoor terugkeerde en $ 8 betaalde voor haar vernieuwde identiteitskaart, had ze de verkiezingen gemist.

"Het was een beetje gedoe," zuchtte ze. "Ik kon niet stemmen."


innerlijk abonneren grafisch


Het was de eerste algemene verkiezingen in North Dakota sinds een 2013 stemrecht de soorten identificatie die kiezers konden gebruiken bij de peilingen beperkte. De wet op de kiezersidentiteit had de vroege en de registratie op dezelfde dag ingeperkt en "faalveilige" bepalingen geëlimineerd, zoals het recht om uw identiteit te bewijzen door een beëdigde verklaring te ondertekenen, waardoor mensen zonder kwalificatie in het verleden konden stemmen. De wet beperkte ook afwezigheidsstemming; nam de optie weg om een ​​collegekaart of vervallen rijbewijs te gebruiken in combinatie met een rekening of bankafschrift; en in totaal beperkte kiezers om slechts vier vormen van kwalificerende ID te gebruiken.

In januari hebben Herman en zes andere inwoners van Turtle Mountain, die vergelijkbare stemmingsobstakels hadden meegemaakt, een rechtszaak aangespannen tegen de staatswet. Vorige week, op augustus 1, wonnen ze.

In 2013 heeft het Hooggerechtshof de belangrijkste beveiligingen geschrapt die zijn vastgelegd in de 1965 stemrechtenwet.

De Amerikaanse districtsrechter Daniel L. Hovland heeft de wet vernietigd en beweerde dat deze een onevenredige last oplegde aan inheemse Amerikanen. Als de wet was gebleven, zei hij, zouden een aantal 3,800-indianen in de hele staat gediskwalificeerd zijn voor deelname aan verkiezingen.

North Dakota is slechts een van de vele staten waar kiezers, advocaten en coalities de beperkende wetten uitdagen die de afgelopen drie jaar zijn ingesteld of versterkt. Sinds 19 juli hebben rechters in Texas, North Carolina, Kansas, Wisconsin en, meest recentelijk, North Dakota wetten die de identificatie van kiezers reguleren, geschrapt of verzwakt. Soortgelijke wetten worden momenteel aangevochten voor de rechtbank in vier andere staten. De weg naar deze wetgeving werd geopend na de afschaffing van historische federale bescherming van stemrechten.

In 2013 heeft het Hooggerechtshof belangrijke beschermingen weggelaten die verankerd zijn in de 1965 Voting Rights Act, die oorspronkelijk werd ingesteld om kiezers van minderheden zoals Herman te beschermen tegen discriminatie bij de peilingen.

In Shelby County v. Holder besloot het Hof een kritiek deel van de wet te schrappen die beoordeelde welke staten de slechtste gegevens over stemrechten hadden. Staten die door dit deel van de wet waren geïdentificeerd, waren verplicht om eventuele voorgestelde wijzigingen in het stemrecht voor te leggen aan een hogere rechtbank. Door op deze manier het vermogen te elimineren om staten te selecteren voor oversight, heeft het 2013-besluit effectief een sterke federale regulering op de stemwetgeving van staten opgeheven.

Kort daarna stelt 17-inclusief meer dan de helft van de meestal zuidelijke problematische staten die aanvankelijk waren uitgekozen door de door de VRA ingestelde wetten of bestaande wetten die de stemmingsopties beperkten, aan te passen. Een aantal hiervan waren swing-staten, zoals Ohio, Wisconsin en Arizona, waar strengere wetten nationale verkiezingen kunnen omkeren. Texas implementeerde een kiezersidentiteitskaartwet slechts drie uur nadat het besluit van het Hooggerechtshof werd uitgesproken. Veel voorstanders zeiden dat dergelijke wetten noodzakelijk zijn om kiezersfraude tegen te gaan, hoewel a Washington Post onderzoek in de VS vonden alleen 31 geloofwaardige incidenten van kiezersfraude uit 1 miljard stemmen uitgebracht door 2000 naar 2014.

Op sommige plaatsen waar ze worden neergehaald, is gebleken dat deze wetten zich richten op minderheden en hen ontmoedigen om te stemmen. In Noord-Carolina bijvoorbeeld, oordeelde rechter Diana Gribbon Motz in het voordeel van de aanklagers, die voerden dat de wet van kiezersidentiteit van de staat werd aangenomen om jonge en minderheidsburgers te ontmoedigen om te stemmen. "We kunnen alleen maar concluderen dat de Algemene Vergadering van North Carolina de aangevochten bepaling van de wet met discriminerend oogmerk ten uitvoer heeft gelegd," zei ze.

Deze week in Virginia, die een eigen kiezer-ID-wet heeft, bekleedde de NAACP het Statehouse, met het argument dat vanwege de Shelby-beslissing minderheidskiezers in dit land het slachtoffer zijn geworden van wetten voor kiezersonderdrukking die voorheen aan VRA-regelgeving waren onderworpen.

Voor sommige pleitbezorgers van de stemtoegang is het bewijs dat rechters op lokaal niveau kunnen opklimmen waar de federale overheid heeft teruggetreden. Dit is vooral belangrijk in een tijd met verkiezingen met hoge inzetten en een snel veranderende bevolking.

"In een moment dat dit land steeds diverser wordt, waarin meer kleurengemeenschappen hebben deelgenomen aan de 2008- en 2012-verkiezingen, hebben wetgevers deze discriminerende wetten aangenomen, en gelukkig zijn rechtbanken erin getrapt om hen meer en meer te stoppen", aldus Leah Aden, senior raadsman bij het Legal Defence Fund (LDF) en lid van het procesteam van LDF in Shelby. "De federale arrondissementsrechtbanken en de rechtbanken zijn bereid om te doen wat het Supreme Court niet zou doen, wat de realiteit erkent dat rassendiscriminatie bij het stemmen vandaag voortduurt."

ID kan moeilijk zijn om te krijgen

In theorie kan elke in aanmerking komende kiezer een in aanmerking komende ID-kaart krijgen, zelfs in staten met streng gecontroleerde peilingen. Maar voor veel mensen, met name kiezers met een lager inkomen, met beperkt vervoer, middelen en toegang tot documenten zoals geboortecertificaten, kan het zelfs moeilijk zijn om een ​​basisstatement-ID te krijgen, net als voor Herman.

Het Turtle Mountain-reservaat is ongeveer 72 vierkante mijlen in oppervlakte en meer dan honderd mijl van de dichtstbijzijnde stad, en veel inheemse Amerikanen die daar wonen, gebruiken een postbus, geen huisadres, voor hun post. Nationwide, meer dan een kwart van de inheemse Amerikanen leeft in armoede - vergeleken met 11 procent van de blanken - en ze hebben minder toegang tot voertuigen of, in landelijke gebieden zoals Turtle Mountain, het openbaar vervoer. In sommige gevallen moeten mensen die op reserveringen verblijven, op één manier reizen naar 60-mijlen om een ​​identiteitsbewijs voor de staat te krijgen - en soms verder als ze ook een geboorteakte moeten opsporen.

De vereiste foto-ID bij de peilingen heeft een discriminerend effect op Black en Latino-stemmers.

Bovendien hebben kiezers met lagere inkomens overal moeite met lage kosten verbonden aan identificatie. Matthew Campbell, een hoofdadvocaat in de zaak North Dakota, voerde aan dat het betalen om een ​​stam-ID bij te werken met een woonadres een "pay-to-vote" -beperking vormt, wat verboden is door de Amerikaanse grondwet.

In het verleden had Herman helemaal geen bijgewerkte staat-ID nodig. Inheemse Amerikaanse kiezers hadden eerder de officiële identificatie kunnen gebruiken die is uitgegeven door tribale regeringen die geen adres hebben weergegeven zolang ze dit hebben gecombineerd met een tweede document, zoals een energierekening. Herman had dit ID, maar mocht het niet langer gebruiken.

Andere minderheidsgroepen in het hele land zijn ook onevenredig getroffen en zelfs getroffen door ID-wetten. Allison Riggs, een procureur die gespecialiseerd is in stemrechten bij de Southern Coalition for Social Justice en die aanklagers vertegenwoordigde in de zaak North Carolina, zei dat de soorten ID die de wetgevende macht had verworpen de typen waren die Afro-Amerikanen waarschijnlijk hadden. De versmalde typen geaccepteerd ID waren degene die ze minder snel hadden.

"Het wordt vaak een kiezer ID-wet genoemd, maar het is zoveel meer dan dat," zei Riggs, schatten dat de wet net zo veel als 300,000 in aanmerking komende kiezers, veel van hen minderheden ontnomen.

In Texas, waar op 20 in juli het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5th Circuit de kiezersidentiteitswet van de staat heeft geschonden, hebben vier verschillende rechtbanken nu vastgesteld dat de vereiste foto-ID bij de peilingen een discriminerend effect heeft op zwarte en latino-kiezers. Aden, van het Legal Defense Fund, schat dat tot 600,000 geregistreerde Texaanse kiezers - en 1 miljoen in aanmerking komende kiezers - geen foto-ID hadden die bij de peilingen zou worden geaccepteerd.

Dit is vooral belangrijk in een staat met een groot aantal kiezers van minderheden: 49 procent van Texanen is Afrikaans-Amerikaans of Latino. Gary Bledsoe, een advocaat uit Austin en president van de NAACP in Texas, zei dat deze groepen vaak overeenkomen met Democratische kandidaten. Hij zei over de voormalige ID-wet van de staat: "Wat ik zie is een wens [van de wetgevende macht] om de aard van het electoraat te veranderen."

De komende maanden

Ondanks de golf van overwinningen in de rechtszaal, valt nog veel te bezien als het gaat om de manier waarop deze beslissingen tijdens de verkiezingen zullen veranderen; sommige van deze overwinningen zullen vóór november worden aangevochten.

Ambtenaren in sommige staten - zoals Texas en Kansas - zeiden dat ze in beroep zouden gaan tegen de beslissing. Tot nu toe heeft North Dakota nog geen intentie aangekondigd om in beroep te gaan. In Wisconsin plannen een aantal leden van het Huis en de Senaat een beroep met de overtuiging dat de recente uitspraak de sluizen zal openen voor kiezersfraude (hoewel de rechter in de zaak Wisconsin in zijn 29-uitspraak in juli schreef dat deze vrees voor "spookverkiezingfraude" "Leiden tot" echte gevallen van ontslag, die eerder het vertrouwen in verkiezingen schaden dan vergroten ")

Rechters op lokaal niveau kunnen opklimmen waar de federale overheid heeft teruggetreden.

Of deze beslissingen nu in beroep gaan of niet, ze kunnen invloed hebben op hoe campagnes zich vóór november afspelen. Riggs gelooft dat de gerechtsbestuurde blokken in North Carolina, een swing-staat, zouden kunnen leiden tot een actievere campagne daar beide presidentskandidaten hun outreach-inspanningen opvoeren. North Carolina was een van de twee staten die zich in 2008 van stemmen voor Barack Obama hadden afgekeerd om te stemmen op Mitt Romney, in 2012, die beiden met een smalle marge wonnen. (De andere staat was Indiana, die zijn eigen post-Shelby kiezer ID wet heeft geïmplementeerd). De huidige peilingen in Noord-Carolina tonen een marginaal verschil in steun voor Donald Trump en Hillary Clinton.

Bij zowel federale als lokale verkiezingen hier, zijn er "genoeg kiesgerechtigden die zeker een verschil kunnen maken in de uitkomst", zei Riggs.

Ondertussen zijn belangenbehartigingsgroepen zoals de NAACP en de Liga van vrouwelijke kiezers, studentengroepen en anderen hard aan het werk om mensen voor te lichten over stemvereisten voorafgaand aan de verkiezingen van november.

Het gevecht is nog lang niet voorbij.

Hoewel de overwinningen welkom zijn, is de grotere zorg voor stemrechtadvocaten dat op nationaal niveau de bescherming ernstig wordt ingeperkt.

"Niets van dit zou gebeurd zijn als het Supreme Court de Shelby County beslissing niet had genomen," zei Riggs. Hoewel ze blij is met de overwinning in North Carolina, zei Riggs, kan ze haar niet laten waken totdat de wet op stemrechten is hersteld. Tot die tijd ligt er veel op het werk van mensen op de grond en de beslissingen van rechters.

"We zijn nog lang niet in de vrije en heldere toestand," zei Aden.

Terug in North Dakota kijkt Dorothy Herman uit naar stemmen bij de 2016-verkiezing.

"Ja, ik ga dit jaar stemmen," zei ze. "Mijn ID-kaart in North Dakota is goed voor 10-jaren."

Het Brennan Center for Justice heeft een pagina waarop u belangrijke processen kunt volgen die invloed kunnen hebben op de stemmingen. Klik hier. voor meer info.

Over de auteur

Jaime Alfaro schreef dit artikel voor JA! Tijdschrift. Jaime is een JA! rapporteren stagiair. Hij schrijft over raciale gerechtigheid, onderwijs en economie. Volg hem op @jajamesalfaro.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon