Omdat een enkele krachtige leider van de rest van ons krachtige projecties zal trekken, variërend van redder tot duivel, van genezer tot vernietiger, ben ik al lang geïnteresseerd, als psychiater en Jungiaanse psychoanalyticus, in de relatie tussen politiek, mythologie en psychologie. Voor mensen zoals ik is dit ons jaar.

Zoals vele anderen, heb ik Donald Trump in het begin niet serieus genomen. Toen ik in Australië in de lente op reis was, zag ik een jonge man foto's maken van zichzelf en zijn vriendin met behulp van een lange selfiestick die hij gebruikte om zijn iPhone recht in het gezicht van een koalabeer te plaatsen. Op dat moment dacht ik aan Trump. Hij gebruikt de langste selfiestok ter wereld om zijn gezicht over de hele wereld te projecteren, heftige emoties opwervend bij anderen met simplistische ideeën over ras, etniciteit, geslacht en nationale veiligheid - de ingrediënten van wat we in ons vakgebied 'de groepspsyche' noemen. "In tegenstelling tot veel politieke commentatoren, besteed ik veel tijd aan het verkennen van de psyche van de groep - wat leeft in ieder van ons als individuele dragers van die psyche en wat leeft tussen ons in onze gedeelde ervaring van zwemmen, om zo te zeggen, in dezelfde wateren van krachtige collectieve emoties.

Ieder van ons heeft de afgelopen maanden een Trump-reis gemaakt - een nonstop-achtbaan-achtbaanrit: obsessief, meeslepend, eindeloos dramatisch en soms belachelijk en angstaanjagend. Soms lijkt het alsof we zijn overgestoken in een waanzinnige onbegrijpelijkheid - zoals met de recente suggestie van Trump dat '2nd Amendment Americans' misschien wel voor Hillary Clinton zou kunnen zorgen.

Zoals alle anderen, merk ik dat ik in dit touwtrekken ben getrokken, me afvragend wat er in de wereld aan de hand is, zelfs als ik in de buurt kom van paniek op het gevoel dat ik naar beneden wordt gezogen.

Waar hij ook is, waar hij ook gaat, Trump trekt altijd grote aandacht en maakt zichzelf tot het centrum van belang. Voor sommigen kan dat inspirerend zijn; voor anderen kan het traumatiserend werken. Hij is groter dan het leven - wat we soms 'groots' noemen. Wat me vooral interesseert, is dat Trump, bij het aanwakkeren van collectieve emoties en groepsproblemen met identiteit, naadloos past bij aanzienlijk grote delen van de bevolking. Het is duidelijk dat hij diepe stromingen in de Amerikaanse psyche tikt die onze politieke gedachten en gedrag voeden. Sommigen zien hem als een kolossale narcist, die alle energie om zich heen zuigt als een zwart gat en zichzelf een ernstige bedreiging vormt voor het Amerikaanse leven - Public Menace No. 1. Anderen zien hem als een dynamische en succesvolle zakenman die dingen voor elkaar krijgt en moedig onaangename waarheden spreekt.

Het gemakkelijkste is natuurlijk om Trump als één ding te fixeren: een buffoon, of een demonische demagoog of een redder. Maar hij en het mediacircus rondom hem zijn veel complexer dan elk ander ding. Door te proberen enkele van de vele fragmenten van onze collectieve reis met hem samen te voegen, realiseer ik me echter dat ik een mythisch beest heb bespot. Telkens als ik denk dat ik de aard ervan heb begrepen, dat ik het bijna ga doden of vastleggen, verschijnt het opnieuw in een ander mom, misschien zelfs het tienvoudige in aantal.

Het enige wat ik met zekerheid concludeer, is dat Trump op zijn best is als hij vreselijk is. Hoe slechter hij zich gedraagt, hoe meer aandacht hij naar zichzelf trekt, hoe meer sommige mensen van hem houden, terwijl anderen hem veroordelen. Reken hem nooit uit, hoe betreurenswaardig zijn gedrag ook is. Hij is veerkrachtig en slim, zelfs als hij verbazingwekkende politieke incompetentie onthult. Hoewel hij er goed in is om er een te spelen, is hij niet gek. Hij heeft zijn beroemdheid meesterlijk gecultiveerd en speelt op onze nationale voorkeur voor illusie boven de realiteit. Hij begrijpt overdrijving en het maken van mythen, weet zichzelf te markeren en te vormen als een symbool van iets belangrijks dat in de kern misschien hol is. Bovendien begrijpt hij op een diep niveau de liefde van het Amerikaanse volk en zijn verlangen naar grootheid - en zijn angst om het te verliezen.

Mijn aandacht in de afgelopen paar maanden is in feite verschoven van Trump zelf naar hoe zijn persoonlijkheid zo'n resonant akkoord lijkt te klinken in zoveel mensen. Iets anders gebeurde met me in Australië toen ik naar het jonge stel keek met de selfiestick die voor de koalabeer poseerde. Ik werd gegrepen door het idee van Trump als een opdringerig, alomtegenwoordig en vreselijk om te zien spiegelbeeld van wat ik zie als het slechtste publieke gezicht van Amerika. In zijn pesten, agressieve, materialistische, racistische en totaal niet-reflexieve poses, is hij wat de wereld moet zien als de slechtste kant van Amerika's grootheid. Geen wonder dat Poetin inderdaad Trump wil helpen winnen.

Als een selfie van onze eigen ergste kant, is Trump de moderne incarnatie van Narcissus, de Griekse schoonheid die zich niet bewust is van alles behalve van hemzelf. Trumps eigenbelang en grootsheid doen een beroep op zijn volgelingen in hun wanhopige behoefte aan iets groots en machtigs om hen te helpen het fenomeen van "uitstervingsangst" niet te confronteren. Dit is niet alleen wat Freud het "doodsinstinct" bij individuen noemde, maar een angst dat alles waar we om geven uiteindelijk zal verdwijnen. Mijn werk heeft me ervan overtuigd dat we allemaal op een bepaald niveau vrezen dat 'onze mensen' - blank, zwart, moslim, latino, ongeacht de groep waartoe we behoren - met uitsterven bedreigd zijn. Zeker veel mensen voelen dat Amerika zelf met uitsterven wordt bedreigd. Ergens in ons onbewuste, zo niet ons bewustzijn, voelen we zelfs dat het leven op aarde met uitsterven bedreigd is.

Dus mijn kernconclusie is dat er een perfecte overeenkomst is tussen Trumps projectie van grootheid en grootheid en de narcistische schade voor veel Amerikanen van hun essentiële idee van wie we zijn als een volk. Het was zijn eigen, als kwaadwillige, politieke genie om zijn campagne te lanceren met een aanval op politieke correctheid: "Haal ze hier weg!" Dat bevel kwam voor het eerst naar voren tijdens zijn vroege rally's toen hij de gelovigen in zijn menigte aanspoorde om zich te ontdoen van van demonstranten. Het was de voorloper van zijn belofte om het land te bevrijden van moslims, Mexicanen en anderen die werden afgeschilderd als gevaarlijke bedreigingen voor de American Way of Life.

We moeten niet onderschatten wat een enorme opluchting het is voor veel mensen om bevrijd te worden van de handboeien van politieke correctheid die ze voelden gedwongen te dragen en om de nare onderbuik van racisme, seksisme en vijandigheid jegens anderen die ons niet leuk vinden, te luchten. 'Haal ze hier' is Trump's belofte aan de gelovigen om het land te beschermen tegen verdere verwondingen en achteruitgang. Het is het fundamentele verdedigingsprincipe van zijn campagne. Verdedig, pest en val aan - dit is wat Trump het beste doet. Door zich met hem te identificeren, hebben de volgelingen van Trump in zijn grootsheid de remedie gevonden voor hun eigen gevoel van machteloosheid en minderwaardigheid en de kracht om terug te vechten tegen hun eigen uitsterven. Zodra de vijand is verdreven, sluiten ze zich aan bij hun Maximum Leader in zijn rechtvaardige kruistocht om 'Make America Great Again' te maken.

Magisch genoeg zullen ze onsterfelijkheid hebben gevonden - ze zijn in de selfie met hem zoals een deel van ons allemaal is.

Deze post verscheen voor het eerst op BillMoyers.com.

Over de auteur

Thomas Singer is een psychiater en een Jungiaanse psychoanalyticus die in de San Francisco Bay Area woont. Dit essay is gebaseerd op een hoofdstuk waaraan hij heeft bijgedragen Een duidelijk en aanwezig gevaar: Narcisme in het tijdperk van Donald Trump, uitgegeven door Leonard Cruz en Steven Buser, gepubliceerd door Chiron Publications. Dr. Singer heeft verschillende andere boeken geschreven, het meest recente Europe's Many Souls: Culturele complexen en identiteiten verkennen die hij co-edited met Dr. Joerg Rasche van Duitsland.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.