Hoe kleine donoren Super PAC's een run voor hun geld geven

Van de staat Washington tot South Dakota dringen kiezers aan op systemen voor openbare matching om de invloed van welgestelde bankrollers op de overheid te vervangen.  

Voorstanders van verkiezingshervorming houden Seattle nauwlettend in de gaten om te zien of het een levensvatbaar model wordt om veel geld uit de lokale politiek te halen. Vorig jaar keurde de stad een "democratiecheques" -programma goed, dat lokale kandidaten publiekelijk zal financieren via kleine donoren, waardoor de uitgaven voor campagnes moeten worden beperkt.

Vanaf 2017 ontvangen alle geregistreerde kiezers $ 100 in vouchers van de gemeenteregering om in $ 25-pakketten te besteden aan hun favoriete kandidaten voor een stadskantoor.

Als ze succesvol zijn, kan de kracht van de kleine donor die van de super PAC overschrijden. 

Sindsdien zetten twee staten - Washington en South Dakota - soortgelijke programma's op de stemming van deze herfst. Andere lokale overheden overwegen donor-matchingprogramma's, waarbij donaties gepaard gaan met een extra hoeveelheid overheidsgeld, zoals New York City al bijna 30 jaren heeft gepraktiseerd.

Hoewel hun methoden kunnen verschillen, delen lokale bewegingen zoals deze het gemeenschappelijke doel van het verminderen van de invloed van groot geld in verkiezingen in een post-Citizens United America. Als ze succesvol zijn, kan de kracht van de kleine donor die van de super PAC overschrijden.


innerlijk abonneren grafisch


De democratische wortels van New York

In het kielzog van het Watergate-schandaal in de 1970s, toen de publieke belangstelling voor verantwoording door de overheid hoog was, keurden de federale overheid en een handvol staten openbare-financieringssystemen goed waarin overheidsgeld campagneschenkingen 1-1 zou evenaren of zou worden uitgegeven aan kandidaten in een subsidiesysteem. Maar deze programma's raakten uiteindelijk in onbruik, omdat het meenemen van overheidsgeld een kandidaat vereiste om zich aan bestedingslimieten te houden, wat onrealistisch werd naarmate de campagnekosten omhoogschoten.

New York City wordt beschouwd als de leider van de moderne openbare financieringbeweging met het systeem dat het in 1988 toepaste.

In een voortdurende poging om de invloed van kleine donoren op te heffen, paste de stad aanvankelijk donaties aan stadskandidaten dollar-voor-dollar toe voor de eerste $ 1,000 van een donor. Bij de 2001-verkiezingen veranderde het zijn formule om een ​​4-1-match voor de eerste $ 250 te krijgen, en in 2009 gebruikte het een 6-1-match voor de eerste $ 175.

Dit staat nu bekend als een 'supermatch-systeem' en is sindsdien overgenomen door Los Angeles en, meest recentelijk, Montgomery County, Maryland, gelegen in het Washington, DC, metrogebied.

New York City wordt beschouwd als de leider van de moderne openbare financieringsbeweging met het systeem dat het in 1988 heeft overgenomen.

Studies tonen aan dat het supermatch-systeem in New York zowel participatie als diversiteit heeft verbeterd, aldus het Brennan Centre for Justice. Gemeenteraad kandidaten ontvangen donaties uit een groter geografisch gebied en meer etnisch diverse buurten dan voorheen, zei Brent Ferguson, advocaat bij het Democratie-programma van het Brennan Center.

Het supermatch-systeem is populair gebleven, zelfs nadat de beslissing van het 2010 Citizens United Supreme Court de uitgaven voor donoren heeft verlaagd en de weg heeft geëffend voor het creëren van super-PAC's met veel geld, aldus Ferguson. Meer dan de helft van de New York City-kandidaten kiezen nog steeds voor het supermatch-systeem met succesvolle campagnes.

In 2013 waren individuele bijdragen aan city-race-campagnes 93-procent, terwijl races in de staat New York -die zo'n systeem niet gebruiken- bijna 70 procent van de donaties hebben ontvangen van groepen met speciale interesses.

"Wanneer kandidaten niet buitensporig veel tijd hoeven te besteden aan het werven van fondsen van grote donoren, hebben ze minder de neiging om hun macht te gebruiken om de belangen van die donoren te beschermen. In plaats daarvan kunnen ze zich concentreren op de zorgen van hun kiezers, die nu ook hun financiers zijn, "leest een 2013 Brennan Center-column samen geschreven door Ferguson. "Het succes van het stadssysteem bevestigt wat ons gezond verstand ons vertelt."

Een campagne over de gehele staat is nu aan de gang om de wetgevende macht ertoe te brengen een soortgelijk programma door te geven, samen met een pakket van andere toegang voor kiezers en ethische hervormingen.

Vouchers voor iedereen

In 2008 vernietigde de staat Washington het verbod op publieke financiering, en donateurs van kleine donoren begonnen het idee te omzeilen van het implementeren van een donor-matching-systeem in Seattle. De economische crisis in die tijd zette de beweging in de wacht, maar vier jaar later toonde de gemeenteraad van Seattle belangstelling om over te gaan naar een publiek match-systeem in een brief aan het bestuur van de lokale verkiezingen.

"Dat was een opening die we niet eerder hadden", zegt Estevan Munoz-Howard, een vrijwilliger in het directiecomité van de groep die door 2015 de eerlijke verkiezingen in Seattle werd.

"Het succes van het stadssysteem bevestigt wat ons gezond verstand ons vertelt."

Een 2013-biljetmeting om een ​​supermatch-programma uit te voeren, is amper mislukt. Zelfs met weinig tijd en geld om het probleem bekend te maken, behaalde het voorstel een 49.63-percentage van de stemmen, alleen 1,400 stemde in met een overwinning.

Hieruit bleek dat zelfs zonder een krachtige campagne er brede steun was voor de hervorming van de campagnefinanciering. "We vonden dat dit de beste poll was die we mogelijk hadden kunnen doen," zei Munoz-Howard over de stemming. De dag na de verkiezingen boden lokale en nationale organisaties steun aan een nieuwe campagne.

Voorstanders hergroepeerd om een ​​breder scala aan opties voor overheidsfinanciering te overwegen en uiteindelijk het idee van het vouchersysteem te overwegen.

Het idee waarop zij besloten, was 'democratiebonnen'. Elke volwassen ingezetene die in aanmerking kwam om te stemmen, ontving vier $ 25-vouchers om te schenken aan kandidaten van hun keuze bij stadsverkiezingen. Het voordeel: iedereen mag een donatie doen, zelfs degenen die geen eigen $ 25 hebben te geven.

Het initiatief werd geleid door Alan Durning van het Sightline Institute, een non-profit denktank gericht op sociale rechtvaardigheid en milieukwesties, en lokale en nationale partners zoals de League of Women Kiezers, One America en Fix Democracy First.

"We dachten dat dit de meest gelijkwaardige, de meest krachtige optie zou zijn", zei Durning.

En Munoz-Howard is het daarmee eens. "Iedereen zou de kans krijgen om op zijn minst een $ 100-donor te zijn."

"We vonden dat dit de meest egalitaire, de meest krachtige optie zou zijn." 

De tweede keer op de stemming was het initiatief een groot succes, met 63 procent van de stemmen. Seattle werd de eerste stad die zo'n programma goedkeurde (zijn van de gelanceerd deze maand).

In januari ontvangen alle geregistreerde kiezers hun vouchers.

De donaties worden in het openbaar bijgehouden, waardoor donors hun vouchers online kunnen volgen. "Om een ​​transparant proces te garanderen, willen we dat mensen hun voucher kunnen volgen", zei Jenna Smith, van de Commissie Ethiek en Verkiezingen.

In navolging van Seattle overwegen de staat Washington en South Dakota vouchersystemen, samen met een reeks anticorruptiehervormingen. De campagnes in beide staten worden ondersteund door politici van beide grote partijen.

Represent.Us, een grassroots anticorruption-organisatie, ondersteunt beide maatregelen in beide staten. "Een groot deel van de bevolking vindt dat ze niet genoeg geld hebben om bij te dragen aan de politiek," zei Josh Silver. En hoewel de groep elke maatregel ondersteunt die de invloed van veel geld vermindert en werkt om meer stemmen in campagnes op te nemen, zegt Silver dat vouchers 'inherent meer inclusief' zijn.

De spreiding van publieke financiering

Over het hele land vanuit Seattle is Miami-Dade County, Florida. Kiezers daar vechten om een ​​initiatief op de herfstbalot te zetten dat het donorgatchsysteem van Miami zou updaten en strengere limieten voor campagnebijdragen zou voorstellen.

"Om een ​​transparant proces te garanderen, willen we dat mensen hun voucher kunnen volgen." 

Op aug. 2 leverden activisten meer dan 127,000 petitiehandtekeningen ter ondersteuning van het initiatief in twee U-Haul-trucks aan provincieambtenaren. Maar er is weinig beweging geweest om de handtekeningen officieel te tellen en te verifiëren.

Ambtenaren moeten binnen 30 dagen een telling doen, maar de provinciecommissie zit in het zomerreces, dus de autoriteit valt onder burgemeester Carlos Gimenez, die naar verluidt het betwist; activisten beschuldigen hem van nalatigheid.

Verantwoordelijke Miami-Dade, de coalitie die de stemming meet, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de provincie om een ​​telling van de handtekeningen af ​​te dwingen.

Tegenwoordig dringen activisten in het hele land door middel van stadsrekeningen, stembiljetinitiatieven of oproepen tot staatswetgevers toe op systemen voor openbare matching of voucher ter vervanging van super-PAC's en de invloed van rijke bankrollers. Andere rechtsgebieden overwegen een uitbreiding van bestaande publiek-donorprogramma's.

Howard County, Maryland, is een gebied dat een match-systeem kan zien, net als Las Cruces, New Mexico.

Laura Friedenbach van Every Voice, die campagne voert voor hervormingen van campagnefinanciering en handelt in Miami-Dade, gelooft dat kleine overwinningen de weg zullen banen voor meer en grotere campagnefinanciering.

"Zodra je het begint te doen, bouwt het momentum op."

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op JA! Tijdschrift

Over de auteur

Lynsi Burton schreef dit artikel voor YES! Tijdschrift. Lynsi is een misdaad en een breaking news reporter voor seattlepi.com en komt uit Seattle. Ze was een JA! redactiestudent in 2009, en draagt ​​ook bij aan het Seattle Business Magazine.

Verwante Boeken

at