Volgens veel economen bevindt de economie zich op of nabij het volledige werkgelegenheidsniveau; zie bijvoorbeeld de president van de Federal Reserve van San Francisco recent commentaar. Degenen onder ons die deze bewering betwisten, wijzen op gegevenspunten zoals het ongewoon hoge aandeel van de beroepsbevolking onvrijwillig deeltijds werken of de ongebruikelijk lage stoppercentages. De huidige niveaus voor deze en andere veelgebruikte maatstaven voor de krapte op de arbeidsmarkt zijn niet consistent met volledige werkgelegenheid.

Maar de belangrijkste reden dat we terughoudend zijn om te accepteren dat de economie volledige werkgelegenheid kent, is dat er vandaag de dag een veel kleiner deel van de werknemers in de topleeftijd (25-54 jaar) werkzaam is dan op de pieken van de conjunctuurcyclus in 2007 en 2000. Onder mannen is de verhouding tussen werkgelegenheid en bevolking (EPOP) met ruim 3.0 procentpunten gedaald ten opzichte van de pieken van 2007 en met ruim 4.5 procentpunten ten opzichte van de pieken van 2000. Voor vrouwen bedraagt ​​de daling 2.0 procentpunten ten opzichte van de piek van 2007 en ruim 4.0 procentpunten ten opzichte van de piek van 2000.  

Degenen die volledige werkgelegenheid verkondigen, wijzen deze cijfers af en schrijven ze toe aan niet-cyclische trends op de langere termijn. Het probleem is dat de gegevens niet passen bij eerdere trends. Vóór 2000 vertoonde de EPOP-ratio voor mannen in de vruchtbare leeftijd een zeer geleidelijke neerwaartse trend. Het daalde met 0.9 procentpunt ten opzichte van de conjunctuurpiek van 1989 tot 2000, elf jaar later, een percentage van minder dan 11 procentpunt per jaar. Voor vrouwen was er tot en met 0.1 sprake van een voortdurende opwaartse trend; de EPOP-ratio is sinds 2000 met ruim 3.0 procentpunt gestegen, oftewel ongeveer 1989 procentpunt per jaar.

Maar door de recessie van 2001 is de EPOP-ratio voor zowel mannen als vrouwen gedaald, en geen van beide is ooit hersteld. De Grote Recessie van 2007-2009 was opnieuw een zware klap Daarbovenop.  

Als we willen zeggen dat de daling van de EPOP-ratio’s voor mannen in de vruchtbare leeftijd tussen 1989 en 2000 deel uitmaakte van een trend, dan zou, als deze trend zich in hetzelfde tempo zou voortzetten, de EPOP voor mannen in de vruchtbare leeftijd 2.9 procentpunten hoger zijn dan het is vandaag. Als de opwaartse trend voor vrouwen zich na 2000 had voortgezet, zouden we verwachten dat de EPOP voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd vandaag de dag veel hoger zal zijn dan in 2016.

De onderstaande grafiek toont de EPOP-ratio's voor mannen en vrouwen in de topleeftijd, geïndexeerd op basis van hun waarden in 1989. De grafiek vergelijkt de werkelijke waarden met de trends tot 2000, geëxtrapoleerd naar de huidige tijd.

We hebben dus twee alternatieve verhalen. Eén daarvan is dat om onverklaarbare redenen de neerwaartse trend in de werkgelegenheid onder mannen in de topleeftijd na 2000 scherp is versneld en de opwaartse trend voor vrouwen in een neerwaartse trend is omgeslagen.

Het andere verhaal is dat een zwakke arbeidsmarkt heeft geleid tot een daling van de werkgelegenheid voor zowel mannen als vrouwen. Dit tweede verhaal bevat veel ondersteunend bewijsmateriaal: er is sprake van een lauwe loongroei – wat erop wijst dat werknemers een relatief beperkte onderhandelingspositie hebben en dat werkgevers vrij gemakkelijk werknemers kunnen vinden – en er is een groot verlies aan banen in de industrie sinds 2000, om er een paar te noemen.

Het komt dus neer op geloven in een zwakke arbeidsmarkt of het onbekende. Kies maar.

Over de auteur

Dean Baker is co-directeur van het Centrum voor Economisch en Policy Research in Washington, DC. Hij wordt vaak aangehaald in de economie rapportage in de grote media, met inbegrip van de New York Times, Washington Post, CNN, CNBC en National Public Radio. Hij schrijft een wekelijkse column voor de Guardian Unlimited (UK), de Huffington Post, TruthoutEn zijn blog, Klop de Pers, bevat commentaar op economische rapportage. Zijn analyses zijn verschenen in vele belangrijke publicaties, waaronder de Atlantic Monthly Washington Post London Financial TimesEn New York Daily News. Hij behaalde zijn doctoraat in de economie aan de universiteit van Michigan.

Aanbevolen Boeken

Terug naar volledige werkgelegenheid: een beter koopje voor werkende mensen
door Jared Bernstein en Dean Baker.

Dit boek is een vervolg op een boek dat tien jaar geleden werd geschreven door de auteurs, The Benefits of Full Employment (Economic Policy Institute, 2003). Het bouwt voort op het bewijsmateriaal dat in dat boek wordt gepresenteerd, waaruit blijkt dat de reële loongroei voor werknemers in de onderste helft van de inkomensschaal in hoge mate afhankelijk is van het algemene werkloosheidspercentage. In de late 1990s, toen de Verenigde Staten de eerste aanhoudende periode van lage werkloosheid in meer dan een kwarteeuw zagen, konden werknemers aan de midden- en onderkant van de lonenverdeling aanzienlijke winsten boeken in reële lonen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

The End of Loser Liberalism: Making Markets Progressive
door Dean Baker.

Progressieven hebben behoefte aan een fundamenteel nieuwe benadering van de politiek. Ze zijn verliezen niet alleen omdat conservatieven hebben zo veel meer geld en macht, maar ook omdat ze framing van politieke debatten de conservatieven hebben aanvaard. Ze hebben een frame waarin conservatieven willen uitkomsten markt, terwijl de liberalen willen dat de overheid om in te grijpen over de resultaten die zij beschouwen als eerlijk te brengen aanvaard. Dit zet de liberalen in de positie van lijkt te willen de winnaars te belasten om de verliezers te helpen. Deze "verliezer liberalisme" is slecht beleid en afschuwelijke politiek. Progressieven zou beter af zijn gevechten gevechten over de structuur van de markten, zodat ze inkomsten niet omhoog hoeft te herverdelen. Dit boek beschrijft een aantal van de belangrijkste gebieden waar de progressieven hun inspanningen in de herstructurering van de markt kan richten, zodat meer inkomensstromen om het grootste deel van de werkende bevolking in plaats van alleen een kleine elite.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.

* Deze boeken zijn ook beschikbaar in digitaal formaat voor "gratis" op de website van Dean Baker, Klop de Pers. Ja!