Stel je voor dat je je GM-auto alleen bij GM-benzinestations kunt opdrijven. Of als u een benzinestation moet vinden met auto's die gemaakt zijn van 2005 naar 2012 om uw 2011-voertuig te vullen. Het zou ongemakkelijk en frustrerend zijn, toch? Dit is het probleem dat eigenaren van elektrische voertuigen dagelijks tegenkomen bij het opladen van hun auto's. Het falen van de sector, tot nu toe, om een ​​universeel laadsysteem te creëren, laat zien waarom het stellen van normen zo belangrijk is - en zo moeilijk.

Als het goed is gedaan, kunnen normen zowel onzichtbaar zijn als ons leven onmetelijk eenvoudiger en eenvoudiger maken. Elk merk broodrooster kan op elk stopcontact worden aangesloten. Als u naar een benzinestation trekt, kunt u erop vertrouwen dat het vulpistool van de pomp in de opening van uw brandstoftank past. Wanneer er concurrerende normen zijn, worden gebruikers bang voor het kiezen van een verouderde of "verliezende" technologie.

De meeste normen, zoals elektrische stekkers, zijn zo eenvoudig dat we ze zelfs niet echt opmerken. En toch is de inzet hoog: slechte standaarden zullen niet op brede schaal worden aangenomen, in de eerste plaats het doel van standaardisatie verslaan. Goede normen daarentegen zullen zorgen voor compatibiliteit tussen concurrerende bedrijven en evolueren naarmate de technologie vordert.

Mijn eigen onderzoek naar de geschiedenis van faxmachines illustreert dit goed, en biedt een nuttige analogie voor de hedendaagse ontwikkeling van elektrische auto's. In de 1960s en 1970s resulteerden twee slechte normen voor faxen in een kleine markt vol met machines die niet met elkaar konden communiceren. In 1980 leidde een nieuwe standaard echter tot twee decennia van snelle groei, gefundeerd op compatibele machines gebouwd door concurrerende fabrikanten die strijden voor een deel van een groeiende markt. Consumenten profiteerden van betere faxmachines die naadloos met elkaar samenwerkten en hun nut enorm vergroten.

Op dit moment is er geen enkele standaard voor stekkers om elektrische voertuigen op te laden. Dat betekent dat mensen die elektrische auto's besturen niet kunnen vertrouwen op het bijtanken van een breed scala van bijna alomtegenwoordige stations op straathoeken, zoals gasvoertuigbestuurders dat kunnen. Dit creëert een extra barrière, waardoor het gebruik van elektrische auto's onnodig wordt vertraagd. Verschillende potentiële normen concurreren nu op de markt; zoals we zagen bij faxsystemen, hoe eerder één standaard dominant wordt, hoe sneller de markt voor elektrische voertuigen van start gaat.

Een nieuwe standaard maken

De twee basisbenaderingen voor het creëren van normen impliceren het laten van de markt beslissen of het smeden van een consensus onder de deelnemers. Beide hebben voordelen en risico's. Een vrijemarktbenadering splitst vaak een jonge markt in verschillende concurrerende en incompatibele systemen. Geloven in hun technische of commerciële superioriteit gokken bedrijven dat ze de facto standaarden zullen creëren door de markt te domineren.

In werkelijkheid, zoals mijn onderzoek naar de eerste twee pogingen om normen voor faxmachines in de 1960s en 1970s te laten zien, kunnen concurrerende incompatibele apparatuur de groei van een hele markt vertragen. In het geval van de fax probeerden slecht geschreven standaarden de methoden van een faxmachinefabrikant om twee machines aan te sluiten en informatie tussen hen te verzenden, in gemeenschappelijk gebruik te codificeren. Als gevolg daarvan verkochten veel bedrijven machines die niet met apparaten van andere bedrijven konden werken. Sommige fabrikanten hebben zelfs bewust hun machines incompatibel gemaakt om hun klanten in hun apparatuur te vergrendelen.

Geen enkel bedrijf domineerde de markt en niemand ging akkoord met het gebruik van een gemeenschappelijke standaard. Als gevolg daarvan bestond de faxwereld uit verschillende kleinere zelfstandige markten, niet één grotere markt. En veel potentiële gebruikers gebruikten helemaal geen faxen, ze wilden liever wachten totdat er een duidelijke winnende standaard ontstond.

Driemaal is scheepsrecht

De winnaar bekronen kan vele jaren duren. Zo kan het creëren van normen door consensus. In de tussentijd stagneerde de verspreiding van de faxtechnologie.

Maar toen begon een kracht buiten de markt om een ​​echte faxstandaard te vragen. In 1977, de Japanse overheid geduwd concurrerende Japanse bedrijven en telefoonmaatschappijen om samen te werken en maak een standaard. De regering overtuigde toen de Internationale Telecommunicatie-unie om dit als het wereldwijde standaard in 1980. Wat volgde was de faxboom van de 1980s en 1990s.

Deze standaard heeft twee sleutels gevonden voor het succes ervan. Ten eerste was het royaltyvrij, wat betekent dat elk bedrijf zich aan de standaard kon houden zonder een vergoeding te betalen aan zijn makers. (Een soortgelijke aanpak decennia eerder bleek essentieel voor de goedkeuring van standaardafmetingen voor zeecontainers.) De Japanse functionarissen en bedrijven berekenden dat de winsten van een grotere markt meer zouden compenseren voor eventuele inkomstenderving door het ontbreken van licentiekosten.

Ten tweede was de standaard niet zo beperkend om te voorkomen dat fabrikanten van faxtoestellen andere functies introduceerden, zoals snellere verzending. Dat stelde bedrijven in staat om te concurreren op meer dan alleen prijs. Het resultaat was een aanhoudende stroom van nieuwe, beter bekwame en goedkopere machines die nieuwe gebruikers aantrokken.

De behoefte aan een standaard voor elektrische auto's

Het succesvol commercialiseren van elektrische voertuigen is eveneens afhankelijk van de ontwikkeling, acceptatie en implementatie van normen. Tot nu toe, net als bij faxmachines, hebben incompatibele opladers de verspreiding van elektrische auto's vertraagd.

Afhankelijk van het type auto en de leeftijd ervan een van de vier incompatibele opladers. Als het oplaadstation waar je naar toe trekt de juiste oplader voor je auto mist, heb je pech.

Mensen die overwegen elektrische auto's te kopen, maken zich daar al zorgen over hoever ze konden reizen tussen oplaadstops. Dan realiseren ze zich dat ze niet zomaar elk laadstation kunnen gebruiken - zoals een benzinevoertuig elk tankstation kan gebruiken. Dat ontslaat hun zorgen en dempt de verkoop van elektrische voertuigen.

Een standaard ontwikkelen

Zoals faxmachines, de incompatibiliteit van elektrische voertuigen weerspiegelde zowel evoluerende technologie als groepen fabrikanten die hun eigen systemen promoten in de hoop de markt te domineren. Al, de eerste generatie van opladers is in wezen verouderd omdat het zo lang duurt om een ​​auto-accu op te laden.

De echte strijd is een van de drie onverenigbaar snellaadsystemen beschikbaar in de Verenigde Staten: de Japanners CHAdeMO Europees-Amerikaanse CCS en Tesla Supercharger. (China ontwikkelt zijn eigen standaard.)

CHAdeMO werkt alleen met Japanse en Koreaanse voertuigen zoals de Nissan LEAF en Kia Soul. CCS werkt alleen met Europese en Amerikaanse auto's zoals de BMW i3 en Chevy Spark. Het derde systeem, Tesla's Supercharger, werkt alleen met Tesla's eigen auto's. Tesla verkoopt zijn klanten een US $ 450 adapter om een ​​CHAdeMO te gebruiken oplader maar biedt geen adapters waarmee CHAdeMO- of CCS-voertuigen Tesla-laadstations kunnen gebruiken.

Het einde van de strijd?

Deze driewegsplitsing is aan het veranderen. In de afgelopen paar jaar is Tesla van zijn oorspronkelijke exclusiviteit overgestapt op samenwerking. In 2014 heeft Tesla aangekondigd dat dit zou gebeuren deel zijn patenten royalty-vrij - inclusief de oplader en stekkerontwerpen - om de verspreiding van elektrische voertuigtechnologie te stimuleren. In 2015 ging het bedrijf akkoord om zijn auto's en laadstations compatibel te maken China's nieuwe standaard, mogelijk door adapters te gebruiken op laadstations.

En in 2016, Tesla sloot zich aan bij CharIN, een industriegroep die de CCS-standaard promoot. Dat bracht de verleidelijke mogelijkheid met zich mee dat het bedrijf CCS-rechten zou toestaan ​​op Tesla-stations, waarschijnlijk door middel van adapters. Het gooide ook Tesla's belangrijke ondersteuning achter een poging om een ​​nieuwe standaard te maken voor nog sneller opladen. Dit zou CCS naar dominantie op de markt kunnen leiden, waardoor er effectief een norm zou kunnen worden opgesteld door out-competing CHAdeMO.

Faxmachines hadden drie generaties standaarden nodig voordat echte compatibiliteit ontstond, dankzij de Japanse druk van de overheid om samen te werken. Voor elektrische voertuigen kan de omhelzing door Telsa van CharIN de benodigde druk leveren. De echte winnaar zou de oorzaak zijn van elektrische voertuigen.

Over de auteur

Jonathan Coopersmith, hoogleraar geschiedenis, Texas A & M University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon