Er zijn twee ogenschijnlijk niet-gerelateerde nationale beleidsdebatten aan de gang, en we kunnen er niet voldoende op ingaan, tenzij we de andere bespreken.

Hervorming van de gezondheidszorg is het populairste onderwerp. Wat te doen met de verouderde infrastructuur van Amerika is minder geanimeerd maar kan meer urgent zijn.

Maar zelfs als de scheuren in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem en de infrastructuur zich uitbreiden, hebben politieke scheidslijnen tussen partijen en binnen partijen hun pogingen om beleid te ontwikkelen en oplossingen te implementeren, tot stilstand gebracht. Problematisch blijven de discussies over hervorming van de gezondheidszorg en infrastructuurprojecten gescheiden.

Als hoogleraar in de architectuur die ook gezondheidsgelijkheid bestudeert - het opzetten van systemen, wetten en omgevingen die eerlijke toegang tot gezondheidszorg bevorderen - denk ik dat we reden hebben om ons zorgen te maken.

Wat als een oplossing voor het overbruggen van zowel de politieke als sectorale scheidslijnen tussen gezondheidszorg en infrastructuur letterlijk een brug was? Zeker, bruggen zijn kernelementen van infrastructuur, maar wat hebben bruggen met gezondheidszorg te maken?

Zoals het blijkt, veel.

In het buitenland doodt substandaard infrastructuur

We hebben de negatieve effecten van slechte infrastructuur het meest gezien in door armoede getroffen landen.

In oktober zag 2016, Haïti het belang van bruggen. Nog steeds gek van de verwoestende 2010-aardbevingen, werd het armste land in Amerika getroffen door de orkaan Matthew.

Stortregens leidden tot vervuilde voedsel- en watervoorraden en vervolgens tot een cholera-uitbraak. Ze wasten ook de brug over de Rivier La Digue. De ineenstorting verbrak een verbinding in de hoofdweg die de hoofdstad van Port-au-Prince met het zuidelijke schiereiland Haïti verbindt, het gebied dat het zwaarst door Matthew werd getroffen.

Zonder toegang tot de weg, medische benodigdheden, water en voedselrantsoenen, programma's voor gemeenschapsonderwijs en apparatuur om water- en sanitaire systemen te repareren, konden niet worden geleverd. Ziekte verder verspreid.

Rampen zijn niet de enige situaties waarin breuken in infrastructuur van invloed zijn op de gezondheid.

In Oeganda - een land met een hoge prevalentie van te voorkomen en behandelbare ziekten, zoals luchtweginfecties - de "Last mile" van de supply chain is een kwestie van leven en dood. Hoewel er effectieve, goedkope behandelingen bestaan, omvatten de belangrijkste oorzaken van kindersterfte pneumonie, malaria en diarree.

Net als in de VS lopen kinderen op het platteland in Oeganda meer risico om te sterven dan zij die in steden wonen. In feite, kinderen die wonen in de landelijke noordoostelijke regio van Karamoja sterf met meer dan het dubbele het aantal kinderen dat in de hoofdstad van Kampala woont. De gezondheidsvaardigheden van ouders is een factor; toegang tot gezondheidsfaciliteiten is een andere.

Infrastructuur verbeteren, gezondheid verbeteren

Nieuw onderzoek van de universiteit van Buffalo onthult iets opvallends over de rol van toeleveringsketens: Veel vermijdbare sterfgevallen doen zich gewoon voor omdat lokale klinieken en kiosken geen voorraad meer hadden.

"In sommige districten", aldus Biplab Bhattacharya, een Ph.D. student in het team, "alleen 50 procent van de gezondheidsinstellingen heeft regelmatige voorraden ACT's", een primaire behandeling voor malaria, "en velen waren kwetsbaar voor stock-outs tussen leveringen."

Li Lin, de hoofdonderzoeker, merkte ook op dat detailhandelaren moeite hebben om voldoende voorraden van goedkope maar levensreddende vrij verkrijgbare therapieën te behouden, zoals orale rehydratieoplossingen voor kinderen met acute diarree.

Dit onderzoek komt voort uit een nogal onverwachte samenwerking tussen wetenschappers in industriële en systems engineering die samenwerkten met partners in het Clinton Health Access Initiative en het ministerie van Volksgezondheid in Oeganda. Het werk illustreert de waarde van niet-traditionele partnerschappen bij het identificeren van problemen en het vinden van oplossingen.

Toekomstige inspanningen op het gebied van de volksgezondheid in Oeganda kunnen zich daarom niet richten op de ontwikkeling van vaccins of behandelingen, maar op infrastructuur, zoals informatiebeheersystemen die voorraden kunnen voorspellen voordat ze zich voordoen, en op verbeterde wegen, waardoor een snellere levering van benodigdheden mogelijk is. .

VS kwetsbaar ook

Terwijl robuuste technologieën de boventoon voeren De supply chains van Amerika, inclusief de levering van medicijnen en andere gezondheidstoebehoren, verslechteren andere infrastructuurgebieden niet ook de aanstaande of terugkerende bedreigingen voor de volksgezondheid. Ik ben bang dat Amerika in de vroege 19e eeuw langzaamaan zijn status terugkrijgt als een ontwikkelingsland.

In de late 1800s en vroege 1900s hebben steden in de VS de verspreiding van door water overgebrachte ziekten, zoals tyfus, uitgeroeid door te investeren in water en sanitaire verbeteringen.

Echter, zoals de Flint-watercrisis van 2014 illustreerde, Amerika's infrastructuur presenteert een van de grootste bedreigingen voor de gezondheid van Amerikanen. Michael Beach, associate director voor gezond water bij de Centers for Disease Control and Prevention, benadrukt dat "de inzet van de VS om veilig water en sanitaire voorzieningen in het land te brengen," in de 19th en 20th eeuw, "een geweldige eerste stap was, maar we kan onze waakzaamheid niet laten verslappen; kiemen passen zich aan. "

Strand voegt eraan toe dat verouderde infrastructuur heeft bijgedragen tot een geschatte 240,000 hoofdonderbrekingen water elk jaar, en, indien niet opgewaardeerd, "gebruikers kunnen blootstellen aan rioolwater, ziekteverwekkers en andere verontreinigingen."

Volgens de 2017 Infrastructuur rapportkaart, de gemiddelde Amerikaanse brug is 43 jaar oud en er zijn gemiddeld 188 miljoen ritten per dag over structureel ontoereikende Amerikaanse bruggen. Met elke passerende auto en elke dag die voorbijgaat, worden deze bruggen levensbedreiger.

Volgens de Wereldbank ongeveer 17 procent van het Amerikaanse bbp gaat naar gezondheidszorg uitgaven, meer dan enig ander land. Daarentegen, uitgaven voor transportinfrastructuur bedraagt ​​minder dan 0.4 procent van het BBP van het land. Bovendien heeft het afgelopen decennium de uitgaven voor gezondheidszorg zijn gegroeid, terwijl de infrastructuuruitgaven zijn versmald ondanks de behoefte aan upgrades.

Terwijl politieke debatten openbare werken vaak koppelen aan economische ontwikkeling en gezondheidszorgbeleid voor de menselijke gezondheid, infrastructuur en gezondheidszorg elkaar kruisen. Beide hebben economische en gezondheidsimplicaties. Civiele infrastructuren - inclusief de schijnbaar niet-gerelateerde sectoren van energie, transport en huisvesting - zijn net zo belangrijk voor de toolkit voor de gezondheidszorg als vaccins, ziekenhuisbedden en chirurgische eenheden.

Zo overlijden elk jaar wereldwijd meer dan een half miljoen kinderen jonger dan vijf jaar elk jaar wereldwijd luchtverontreiniging. Transportgerelateerde smog is een bijdrager, vandaar dat steden met de beste transportsystemen vaak een lagere incidentie van aandoeningen van de luchtwegen hebben. Investeringen in doorvoer verbeteren niet alleen het gemak en de toegang, maar verminderen ook de last van regeringen en individuen voor de behandeling van anderszins te voorkomen ziekten.

Uiteraard zijn uitgaven voor infrastructuur niet immuun voor politieke blokkades. Vragen over hoe een plan te financieren, welke projecten prioriteren en hoe contracten te gunnen, vormen uitdagingen. Nieuwe benaderingen van financiering kunnen wetgeving zijn om de gezondheidsinfrastructuur te verbeteren, zoals de bouw en renovatie van landelijke ziekenhuizenof de ontwikkeling en aankoop van medische technologieën voor gespecialiseerde stedelijke gezondheidscentra of de training van community-based gezondheidswerkers die in verschillende sectoren kunnen werken.

We kunnen dan naar buiten bouwen, zorgen voor een beter transport naar deze ziekenhuizen, sterkere communicatiekanalen van de grote gezondheidscentra en de integratie van buurtdiensten in de gezondheids-, onderwijs- en transportsector. We zouden ook landelijke ziekenhuizen kunnen ondersteunen, structureel en financieel, zoals, volgens de Chartis Centre for Rural Health, 80 is sinds 2010 gesloten in de VS. Dit ondanks een hogere patiëntentevredenheid dan hun stedelijke tegenhangers.

Het verplaatsen van het debat over de gezondheidszorg naar een discussie over infrastructuur kan twee essentiële behoeften vervullen. Het zou het debat over de gezondheidszorg kunnen bevorderen door zowel weg te lopen van de huidige patstelling en de bestemming vanuit een nieuw perspectief te benaderen. Het kan ook de volksgezondheid bevorderen door de snelwegen, buurten en watersystemen van Amerika veiliger te maken, de risico's van gezondheidszorg en bruginsluitingen te bemiddelen.

Over de auteur

Korydon Smith, hoogleraar architectuur en associate director Global Health Equity, Universiteit van Buffalo, de staatsuniversiteit van New York

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon