Analyse van miljoenen records door duizenden wetenschappers over de hele wereld toont aan dat menselijke effecten de vitale biodiversiteit van de planeet in de gevarenzone hebben geduwd.

Mensen hebben de biodiversiteit verminderd - de wemelende variëteit aan planten- en dierenleven die concurreert en samenwerkt in elk ecosysteem - om onder veilige niveaus over meer dan 58% van het landoppervlak van de planeet.

Dit is uiteindelijk slecht nieuws voor menselijke voedselzekerheid omdat biologische diversiteit de basis vormt voor wat natuuronderzoekers de veerkrachtige ecosysteemdiensten noemen waarvan mensen en alle hogere dieren afhankelijk zijn – bestuiving van gewassen en ongediertebestrijding, afbraak en recycling van voedingsstoffen, water- en luchtzuivering? en omdat 58% van de aardse planeet 71% van alle mensen huisvest,

Dat mensen zijn vermindering van de biodiversiteit ? en ten koste van de verstoorde ecosystemen? is geen nieuws. Afzonderlijke onderzoeksteams hebben herhaaldelijk gewaarschuwd voor de gevaren van uitsterven van soorten.

Grootste foto

Maar Tim Newbold, een medewerker van een biowetenschappelijk onderzoek bij University College Londonen collega's rapport in Science-tijdschrift dat in plaats van conclusies te trekken uit een of een reeks studies, ze naar de grootste beschikbare foto keken.

Het onderzoek, dat deel uitmaakt van een Britse partnerschapsstudie genaamd PREDICTS, analyseerde 2.38 miljoen records van andere wetenschappers van 39,123-soorten op 18,659-plaatsen.

De omarming van hun onderzoek omvatte vleermuizen in stedelijk Australië, sprinkhanen in Griekenland, stekelige watervlooien in Wisconsin, VS? overal waar planten of dieren met elkaar in wisselwerking stonden of van elkaar afhankelijk waren.

"Beslissers maken zich veel zorgen over economische recessies, maar een ecologische recessie zou nog ergere gevolgen kunnen hebben"

Gemiddeld was de lokale abundantie van elke soort gedaald tot 85% van de waarde die zou zijn verwacht in een ongestoorde habitat. Het "veilige niveau" van storing is ingesteld op 90%.

De studie richtte zich op veranderingen in landgebruik en de impact ervan. Hoewel de klimaatverandering waarschijnlijk nog grotere druk op de wereldwijde ecosystemen zal creëren, wilden de onderzoekers meten wat mensen al hadden gedaan met de bossen, moerassen, savannes en bossen rond hun boerderijen en steden.

"Het is de eerste keer dat we het effect van habitatverlies op biodiversiteit wereldwijd tot in detail hebben gekwantificeerd, en we hebben gemerkt dat biodiversiteitsverlies over de hele wereld niet langer binnen de veilige grenzen ligt die door ecologen worden gesuggereerd," Dr. Newbold zegt.

"We weten dat verlies van biodiversiteit van invloed is op de ecosysteemfunctie, maar hoe dit gebeurt, is niet helemaal duidelijk. Wat we wel weten is dat we in veel delen van de wereld een situatie naderen waar menselijk ingrijpen nodig kan zijn om de ecosysteemfunctie te ondersteunen. "

Waarneembare waarnemingen

In de afgelopen decennia hebben natuuronderzoekers, zowel in laboratoriumexperimenten als in observaties in de echte wereld, bevestigd dat naarmate de diversiteit van levende wezens in een bos, een veld of grasland afneemt, de veerkracht van het ecosysteem ook afneemt? zijn vermogen om het leven te blijven ondersteunen en zonlicht, lucht en water om te zetten in groene groei om alle andere wezens te voeden.

En de grootste veranderingen hebben zich in de afgelopen eeuw of zo voltrokken, naarmate menselijke aantallen en economische exploitatie door mensen zijn gestegen.

"Het is zorgwekkend dat het gebruik van het land de biodiversiteit al onder het voorgestelde niveau heeft gebracht als veilige limiet", zegt Andy Purvis, onderzoeksleider in life sciences aan de Natural History Museum in Londen, en leider van het PREDICTS-team.

"Beslissers maken zich veel zorgen over economische recessies, maar een ecologische recessie zou nog ergere gevolgen kunnen hebben - en de schade aan de biodiversiteit die we hebben gehad, betekent dat we het risico lopen dat dit gebeurt. Tot en tenzij we de biodiversiteit terug kunnen brengen, spelen we ecologische roulette. "- Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)