Twee afzonderlijke studies van de Verenigde Staten en Engeland, beide vandaag gepubliceerd, tonen bewijs dat de populaties vlinders en wilde bijen zijn afgenomen in samenhang met het toegenomen gebruik van neonicotinoïden.

neonicotinoïden, of neonics, zijn pesticiden die op gewassen worden toegepast als zaadbehandelingen of sprays. Neonics hebben een hoge selectieve toxiciteit voor insecten, wat betekent dat ze giftiger zijn voor insecten dan zoogdieren. Wanneer insecten de behandelde planten opeten, beïnvloeden de pesticiden de gezondheid, het gedrag en het voortplantingssucces van de insecten.

Hoewel er tot nu toe weinig studies in de natuurlijke omgeving zijn uitgevoerd, heeft de Europese Unie zich in 2013 door bezorgdheid over de ecologische impact van neonics, inclusief hun mogelijke verband met de achteruitgang van bijen, beperkt tot het gebruik ervan. EU-wetenschappers herzien momenteel het verbod, met aanbevelingen volgend jaar verwacht.

Wat vertellen de nieuwe onderzoeken ons?

In de Amerikaanse studie, keken onderzoekers naar 40 jaar vlindergegevens in Noord-Californië. Ze ontdekten dat de populatie eind jaren negentig dramatisch afnam. Kleinere vlindersoorten die elk jaar minder generaties voortbrachten, werden het zwaarst getroffen.

Deze dalingen hielden verband met het toenemende gebruik van neonaten in de hele regio, te beginnen halverwege de jaren negentig. De gegevens over het gebruik van neonaten zijn verkregen uit databases over het gebruik van pesticiden door de Amerikaanse overheid.

Deze studie levert een belangrijke bijdrage aan ons begrip van hoe neonaten niet-doelwitinsecten in het wild beïnvloeden.

De vlindergegevens zijn verzameld van vier locaties die gedurende maximaal vier decennia door dezelfde persoon (een deskundige entomoloog) zijn gecontroleerd. Dit niveau van gegevensintegriteit is vrij zeldzaam in moderne ecologische studies. Consistentie op de lange termijn in de gegevensverzameling betekent dat veel van de effecten van verschillende waarnemersvaardigheden of verzamelingsinspanningen zijn geminimaliseerd.

De tweede studie gekeken naar wilde bijenpopulaties in het VK. De onderzoekers concentreerden zich op koolzaad dat met zaad was behandeld met het bestrijdingsmiddel. Verkrachting is een veel voorkomende bron van neonics in agrarische omgevingen en is ook een zeer aantrekkelijke bloemenbron voor veel wilde bijen en andere bestuivende insecten.

Ook dit onderzoek maakt gebruik van hoogwaardige data. Het is gebaseerd op 18 jaar aan gegevens voor 62 bijensoorten verzameld door de Bijen, wespen en mieren De opnamevereniging, een gespecialiseerde Britse entomologische vereniging, evenals gegevens over het gebruik van pesticiden van de Britse regering. De onderzoekers tonen aan dat na verloop van tijd de negatieve effecten van blootstelling aan neonaten voor wilde bijen groter waren dan de voordelen van het gewas als voedselbron.

Ze leveren het eerste bewijs dat neonische zaadbehandelingen worden geassocieerd met nationale achteruitgang van wilde bijen op gemeenschapsniveau. Populaties van soorten waarvan bekend is dat ze regelmatig op koolzaad foerageren, werden drie keer meer aangetast dan soorten die niet op koolzaadbloemen worden gezien.

Uit het laboratorium

Deze studies zijn belangrijke bijdragen aan de wetenschap. De meeste eerdere onderzoeken die de negatieve effecten van neonaten op niet-doelwitinsecten aantoonden, zijn uitgevoerd onder veldomstandigheden op korte termijn, of gecontroleerd omstandigheden in een laboratorium, met behulp van commercieel gekweekte bijen (meestal Europese honingbijen of hommels).

Het bewijs uit deze onderzoeken toont aan dat hoewel individuele bijen mogelijk niet onmiddellijk sterven na blootstelling aan de pesticiden, subletale effecten op gedrag en gezondheid kunnen optreden. invloed hebben op hun vermogen om gewassen te bestuiven, en het succes van de kolonie als geheel beïnvloeden.

Deze gecontroleerde kortetermijnstudies vertellen ons veel over de biologische en fysiologische effecten van neonaten op beheerde kolonies van bepaalde bijensoorten. Maar ze kunnen ons niet vertellen hoe neonaten wilde insecten onder natuurlijke omstandigheden beïnvloeden, of hoe consistente blootstelling populaties van andere insectensoorten in de loop van de tijd kan beïnvloeden.

Het bewijs uit de vandaag gepubliceerde onderzoeken is afkomstig van tientallen jaren aan gegevens die onder natuurlijke omstandigheden zijn verzameld voor en nadat neonaten in het milieu werden geïntroduceerd. Het laat zien dat neonaten de persistentie van wilde bestuiversgemeenschappen op de lange termijn kunnen beïnvloeden.

Belangrijk is dat deze onderzoeken ook aantonen dat de biologische eigenschappen van verschillende soorten van invloed zijn op de manier waarop neonaten hen beïnvloeden. Dit betekent dat de resultaten van studies van één soort (bijv. commercieel gekweekte honingbijen) niet nuttig zijn om de effecten op andere wilde soorten te begrijpen.

Wat betekent dit voor Australië?

Er is zeer weinig bewijs van de invloed van neonaten op bijen of andere niet-doelwitinsecten in Australië. De Australian Pesticides and Veterinary Management Authority een rapport gepubliceerd in 2014 een samenvatting van de impact van neonaten op honingbijen in Australië.

Het rapport concludeerde dat er een gebrek aan consensus was over de oorzaken van de achteruitgang van honingbijen in Europa en de VS. Het verklaarde ook dat insecticiden geen belangrijk probleem zijn in Australië, waar de honingbijpopulaties niet zijn afgenomen zoals we in het buitenland hebben gezien.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat er een gebrek aan wetenschappelijke consensus over deze kwestie bestaat, omdat er zeer weinig ecologisch bewijs beschikbaar is voor wetenschappers om deze vragen afdoende te beantwoorden.

Deze nieuwe studies leveren bewijs uit specifieke regio's in de VS en het VK, dus we kunnen de resultaten niet met zekerheid extrapoleren naar Australische omstandigheden. Ze laten ons echter wel een belangrijke herinnering achter dat langetermijnmonitoring essentieel is om ecologische systemen te begrijpen.

In Australië zijn neonics goedgekeurd voor gebruik als zaadbehandeling in een aantal gewassen die aantrekkelijk zijn voor honingbijen en andere bestuivende insecten. Dit omvat canola, maïs, zonnebloem, katoen, boerenkool en klaver.

Er zijn nog steeds grote kennislacunes in ons begrip van deze insecticiden, maar een recent overzicht van bewijsmateriaal gevonden dat neonaten jarenlang in het milieu kunnen blijven bestaan ​​en de biodiversiteit via meerdere wegen kunnen aantasten.

Australië heeft meer dan 1,800 inheemse bijensoorten, waarvan er vele gratis bestuivingsdiensten leveren aan veel Australische gewassen. Duizenden andere nuttige insectensoorten leven op boerderijen – zoals vliegen, wespen, kevers en vlinders – kunnen ook belangrijke bestuivers en natuurlijke vijanden zijn. Het is echter onmogelijk om te weten hoe neonaten hen kunnen beïnvloeden zonder uitgebreider ecologisch onderzoek.

Over de auteur

Manu Saunders, postdoctoraal onderzoeker (ecologie)

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.