Wanneer een bos verdwijnt, kan vegetatie aan de andere kant van de wereld aanzienlijke effecten voelen, blijkt uit nieuw onderzoek.
Het verlies van het bos kan ook invloed hebben op de wereldwijde klimaatpatronen, volgens de studie in PLoS ONE.
"Wanneer bomen op één plek afsterven, kan het goed of slecht zijn voor planten elders, omdat het veranderingen veroorzaakt op een plek die kan terugschieten om het klimaat op een andere plaats te verschuiven", zegt hoofdauteur Elizabeth Garcia, een postdoctoraal onderzoeker in atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Washington. "De atmosfeer biedt de verbinding."
Net zoals de omstandigheden in de tropische Stille Oceaan verre gevolgen kunnen hebben door wat we nu als El Niño begrijpen, kan het verlies van een bos een wereldwijd gehoord signaal genereren, ook door andere planten.
Van bosverlies is bekend dat het een nabijgelegen verkoelend effect heeft, omdat zonder bomen het aardoppervlak meer reflecterend is en minder zonlicht absorbeert, en verlies van vegetatie maakt ook lucht droger. Deze lokale effecten van ontbossing zijn bekend. Maar de nieuwe studie toont aan dat grote bosverliezen het wereldklimaat kunnen veranderen door het pad van grootschalige atmosferische golven of veranderende precipitatiepaden te verleggen. Minder bosbedekking kan ook veranderen hoeveel zonlicht wordt geabsorbeerd in de noordelijke en de zuidelijke hemisferen, waardoor tropische regenbogen en andere klimaatkenmerken kunnen verschuiven.
"Mensen hebben nagedacht over hoe bosverlies van belang is voor een ecosysteem en misschien voor lokale temperaturen, maar ze hebben niet nagedacht over hoe dat in wisselwerking staat met het wereldwijde klimaat," zegt co-auteur Abigail Swann, een assistent-professor in de atmosferische wetenschappen en de biologie. "We beginnen pas na te denken over deze grootschalige implicaties."
West-Noord-Amerika en het regenwoud
De nieuwe studie richtte zich op twee gebieden die nu bomen verliezen: het westen van Noord-Amerika, dat te lijden heeft onder droogte, hitte en keverbesmettingen die zich uitstrekken van de zuidwestelijke VS tot Alaska, en het Amazone-regenwoud, dat tientallen jaren intens is geweest Menselijke ontwikkeling. De onderzoekers hanteerden een klimaatmodel met een drastisch bosverlies scenario om de meest extreme potentiële klimaateffecten te onderzoeken.
De resultaten tonen aan dat het verwijderen van bomen in West-Noord-Amerika afkoeling in Siberië veroorzaakt, wat de bosgroei daar vertraagt. Het verlies van bomen in de westelijke Verenigde Staten maakt ook luchtdroger in het zuidoosten van de VS, wat bossen in plaatsen zoals de Carolinas schaadt. Maar bossen in Zuid-Amerika hebben er echt baat bij, omdat het koeler wordt en dus natter ten zuiden van de evenaar.
In de tweede testcase zorgde het verwijderen van het grootste deel van het Amazone-regenwoud ervoor dat Siberië kouder en kaler werd, maar het had een licht positief effect op de zuidoostelijke Amerikaanse vegetatie. Het verliezen van Amazonewoud had een significant positief effect op de aangrenzende bossen in het oosten van Zuid-Amerika, meestal door de neerslag daar te verhogen tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond.
Bosverlies en klimaatmodellering
De studie laat zien dat als het om bossen gaat, één plus één niet altijd gelijk is aan twee. Het verwijderen van beide forests had verschillende gevolgen dan de gecombineerde effecten van het afzonderlijk verwijderen van de twee, omdat de effecten elkaar kunnen versterken of elkaar kunnen opheffen.
"Deze studie laat zien dat lokale gebeurtenissen zoals het afsterven van bossen in een deel van de wereld het klimaat en de ecologie beïnvloeden op andere, vaak afgelegen locaties."
"Ik denk dat het heel interessant is dat deze effecten plaatsvinden door verschillende mechanismen, afhankelijk van waar je kijkt," zegt Swann.
De parameters van het model voor veranderingen in het bos zijn nog voorlopig, dus de exacte afbeelding van oorzaak en gevolg op elke locatie is niet in steen uitgezet. De onderzoekers voeren veldstudies uit om de temperatuur- en vochtigheidsveranderingen van het veranderen van verschillende bostypen beter te karakteriseren. Ze hopen ook vast te stellen welke locaties het meest gevoelig zijn voor het activeren van dergelijke verschuivingen, of dat ze worden beïnvloed door de wijzigingen.
"Het bredere idee is dat we de effecten van bosverlies bij het modelleren van het wereldwijde klimaat moeten begrijpen en erin moeten opnemen en moeten proberen te voorspellen hoe het klimaat in de toekomst zal veranderen", zegt Swann.
Swann's eerdere onderzoek bekeek hoe een hypothetische massale boomaanplant op het noordelijk halfrond om de opwarming van de aarde te vertragen het onbedoelde effect kan hebben van het veranderen van tropische regenval. Meer recent onderzoek heeft aangetoond hoe de Europese ontbossing in de afgelopen duizenden jaren mogelijk minder neerslag heeft veroorzaakt in het hedendaagse Afrika.
"Deze studie laat zien dat lokale evenementen zoals bosuitsterven in een deel van de wereld het klimaat en de ecologie beïnvloeden op andere, vaak afgelegen locaties", zegt Tim Kratz, programmadirecteur van de National Science Foundation. "Het ontrafelen van deze verreikende effecten is van cruciaal belang om te begrijpen hoe de natuur werkt op continentale tot mondiale schaal."
Het Amerikaanse Ministerie van Energie financierde het werk. Coauteurs zijn van de Universiteit van Antioquia in Colombia; de Universiteit van Arizona; en Michigan State University.
Bron: Universiteit van Washington
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
