Een sterke toename van het voorspelde wereldwijde aantal EV's zet Brazilië ertoe aan om zijn promotie van koolstofarme biobrandstoffen nieuw leven in te blazen.
Door 2040, het aantal elektrische auto's in de wereld zou 150 miljoen hebben bereikt, of zelfs, als ambitieuzere doelen voor emissiereducties zijn aangenomen, 715 miljoen. Dus zegt het Internationaal Energieagentschap.
Dit zou niet alleen een drastische vermindering van de vraag naar olie betekenen, maar ook een drastische vermindering van de vraag naar olie biobrandstoffen zoals ethanol.
Maar de biobrandstoffenindustrie geeft niet op zonder een gevecht. Tijdens de recente VN-klimaatbesprekingen in Marokko is een consortium van 20-landen van start gegaan Biofuture, een platform dat is ontworpen om het gebruik van koolstofarme biobrandstoffen aan te moedigen, inclusief de tweede generatie biobrandstof op basis van suikerrietcellulose. Brazilië, 's werelds op een na grootste producent van zowel ethanol als biodiesel (de VS is de grootste), leidt het initiatief.
Biobrandstoffen oplossing
Renato Godinho, hoofd van de Energetic Resources-divisie van het Braziliaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, speelde het idee van een massale omschakeling naar elektrische auto's af vóór 2050 en zei: "Biobrandstoffen zijn een onmiddellijke oplossing. Het klimaat kan niet wachten. "
Zelfs als er een gigantische zou zijn vervanging van bestaande lichte voertuigen door elektrische modellen, voorstanders van biobrandstoffen zijn van mening dat de sectoren vracht en luchtvaart nog lang zullen profiteren van biobrandstoffen.
Artur Milanez, manager van de biobrandstoffenafdeling bij de BNDES, de ontwikkelingsbank van Brazilië, zegt: "Zelfs als elektrificatie vandaag de dag zinvol lijkt te zijn, zal wat de dingen definiëren de markt zijn."
Een andere reden voor het enthousiasme van Brazilië voor biobrandstoffen is dat Brazilië door het verkrijgen van een groter deel van de economie zijn emissiedoelstellingen van het Verdrag van Parijs kan halen, waardoor het gebruik van fossiele brandstoffen wordt verminderd. Aan de pomp verkochte benzine bevat al 25% ethanol, geproduceerd uit suikerriet. Er zijn meer dan 400-suikerrietraffinaderijen in Brazilië, die naar verwachting dit jaar naar schatting 26.3 miljard liter zullen produceren, volgens de Braziliaanse suikerrietindustrie.
Brazilië begon biobrandstoffen te ontwikkelen in de 1970s, toen het als olie-importeur zwaar werd getroffen door de OPEC-olie-shock. Auto's met gesubsidieerde ethanol namen de interne markt over, maar toen de olieprijs daalde en Brazilië begon zijn eigen olievelden te ontwikkelen, bevestigde benzine zijn dominantie. Toch zijn veel van de in Brazilië geproduceerde auto's nog steeds dual fuel, ook wel flex genoemd.
Brazilië leidt het initiatief voor biobrandstoffen, maar het laat hen groeien in gebieden die moeten worden beschermd
Ethanol werd traditioneel geproduceerd door fermentatie, maar jarenlang onderzoek in door de overheid gesponsorde laboratoria heeft geresulteerd in de zogenaamde tweede generatie ethanol. Enzymen worden gebruikt om de cellulose in de bagasse af te breken (het vezelrijk afval van suikerriet, maïs en rijst). De productiviteit is verhoogd met 50%, waardoor 10,000 liters per hectare worden geproduceerd.
Deze nieuwe technologie is nu uit het laboratorium verdwenen en heeft zich aangesloten bij de industrie, maar er zijn nog steeds wat schaalproblemen. Zodra de technologie op grotere schaal wordt gebruikt, wordt beweerd dat Brazilië 45bn liter per jaar kan produceren, gebruikmakend van het gebied dat al met suikerriet is beplant.
"Dit is bijna de 50bn liter die Brazilië moet produceren door 2030 als het zijn INDC wil halen [de beoogde nationaal vastgestelde bijdrage aan de emissiereducties bepaald door de Paris Agreement], "Zegt Milanez.
Maar een dergelijke uitbreiding kan problematisch zijn. Potentiële consumenten, zoals Duitsland, zijn op hun hoede omdat ze vrezen dat de vraag zal leiden tot het verbouwen van suikerriet in het Amazonegebied, waardoor ontbossing zal ontstaan, of kleine boeren die voedselgewassen verbouwen zal duwen, zoals al in Afrika is gebeurd.
Dit is een reële bedreiging, die gemakkelijk zou kunnen worden vermeden door een verandering in het overheidsbeleid, door stimulansen te bieden voor het gebruik van de miljoenen reeds ontboste en gedegradeerde hectares die zijn gebruikt als veeweide en vervolgens zijn verlaten, en boeren betalen voor milieudiensten.
Onder de huidige regering, die wordt gedomineerd door belangen van de agribusiness, anti-milieuactivisten en klimaatontkenners, is de kans groter dat de ontbossing zich voortzet.
Vegetatieverlies
A WWF-studie voorspelde de opruiming van ongeveer 10m-hectaren van de cerrado, de uitgestrekte tropische savannesregio van centraal Brazilië, voor de landbouw in de komende 10-jaren, tenzij er een verandering in beleid is. Het project voorspelde ook een verlies van 30% in de natuurlijke vegetatiebedekking in de staten Maranhão en Piaui in dezelfde periode.
De westelijke regio van Maranhão bevat een gebied van tropisch Amazone-regenwoud, terwijl Piauí een grote staat is die grenst aan het semi-aried gebied van het noordoosten.
Cássio Franco Moreira van het WWF geeft de schuld aan de Braziliaanse boswet, goedgekeurd in 2012, die uitbreiding van de landbouw in cerrado-gebieden mogelijk heeft gemaakt, waar veel van de belangrijkste rivieren van het land, inclusief die door het Amazonegebied stromen, hun bron zijn, in plaats van duurzame landbouwpraktijken aan te moedigen.
Nogmaals, Brazilië presenteert een paradox. Het leidt het initiatief voor biobrandstoffen, wat de koolstofemissies zou kunnen verminderen. Maar het laat hen groeien in gebieden die beschermd moeten worden. - Climate News Network
Over de auteur
Jan Rocha is een freelance journalist die in Brazilië en is een voormalig correspondent daar voor de BBC World Service en The Guardian.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
