De lente komt sneller met een opnamesnelheid

Het noordelijk halfrond ervaart een veel vroegere lente als gevolg van het broeikaseffect, en veroorzaakt problemen voor planten en dieren in het wild omdat de natuurlijke cyclus niet synchroon loopt.

De lente komt steeds vroeger op het noordelijk halfrond. Een soort zegge in Groenland is nu springt 26 dagen eerder in groei dan tien jaar geleden. En in de winterse Verenigde Staten, de lente kwam dit jaar 22 dagen eerder aan in Washington DC, de nationale hoofdstad.

Het bewijs komt van die stille getuigen, de natuurlijke dingen die reageren op klimaatsignalen. De relatief nieuwe wetenschap van de fenologie – het kalenderrecord van de eerste knop, de eerste bloem, het eerste nestgedrag en de eerste aankomsten van migranten – heeft de afgelopen drie decennia herhaaldelijk de meteorologische vrees voor opwarming van de aarde als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen bevestigd.

Onderzoekers zeggen dat het bewijs uit de plantenwereld consistent is met het instrumentele record: 2016 was het warmste jaar ooit gemeten en het was het derde recordjaar op rij. Zestien van de warmste jaren ooit geregistreerd, vonden plaats in de 21st eeuw.

Arctische lente

En de meest dramatische veranderingen worden waargenomen in het hoge Noordpoolgebied, de snelst opwarmende plek op aarde, volgens een studie in Biology Letters. Naarmate het poolijs zich terugtrekt, wordt het groeiseizoen steeds langer – en begint het vroeger.


innerlijk abonneren grafisch


Het patroon is niet consistent: grijze wilg houdt vast aan het oorspronkelijke tijdschema en de groei van dwergberken is elk decennium ongeveer vijf dagen eerder gevorderd. Maar de zegge, bijna vier weken voor op zijn tijdschema in een decennium, houdt het record, volgens een studie die gedurende 150 jaar één perceel op een veldlocatie in West-Groenland, 12 kilometer landinwaarts, observeerde.

"Toen we dit begonnen te bestuderen, had ik nooit gedacht dat we het zouden hebben over een vooruitgang van 26 dagen per decennium', zegt Erik Post, een poolecoloog aan de afdeling natuur-, vis- en natuurbeschermingsbiologie van de University of California Davis, die het noordpoolgebied al 27 jaar bestudeert.

"Dat is bijna een heel groeiseizoen. Dat is een oogverblindend tempo van verandering.”

"Hoewel deze eerdere lentes misschien niet zo belangrijk lijken, vormen ze aanzienlijke uitdagingen voor het plannen en beheren van belangrijke kwesties die van invloed zijn op onze economie en onze samenleving.

Kariboes komen tijdens het afkalfseizoen naar de onderzoekslocatie om te grazen van het rijke plantenleven van de korte Arctische zomer. De kariboes bepaalden hun trekkalender op daglengte. Maar sommige planten reageren het liefst op temperatuur, wat betekent dat tegen de tijd dat de kariboe arriveert, de planten hebben gebloeid en de oogst niet zo voedzaam is. Er worden dus minder kalveren geboren en er sterven er meer.

"Dat is een voorbeeld van de gevolgen hiervan voor consumentensoorten zoals kariboes, die een beperkte tijd hebben om hulpbronnen op te bouwen voordat ze de volgende winter ingaan', zegt Dr. Post. "Met de meest recente studie zetten we een stap om te begrijpen hoe uitgebreid en cryptisch de effecten van zee-ijsverlies in het Noordpoolgebied kunnen zijn."

Fenologische waarnemingen

Verder naar het zuiden blijft de lente maar komen, volgens de US Geological Survey (USGS), die zojuist een rapport heeft gepubliceerd nieuwe reeks kaarten op basis van fenologische waarnemingen.

En nogmaals, een vroege lente betekent niet voor iedereen een zonnigere, vriendelijkere wereld. Teken en muggen worden actiever, pollenseizoenen duren langer. Gewassen kunnen floreren – of gevaar lopen door plotselinge late vorst of zomerse droogte.

Planten zouden kunnen bloeien vóór de komst van de vogels, bijen en vlinders die zich voeden en de bloemen bestuiven, met gevolgen voor zowel de plant als de bestuiver.

"Hoewel deze eerdere bronnen misschien niet zo belangrijk lijken - en wie van ons houdt er niet van een zwoele dag of een pauze in somber winterweer - ze vormen aanzienlijke uitdagingen voor het plannen en beheren van belangrijke kwesties die van invloed zijn op onze economie en onze samenleving”, zegt een van de auteurs van het rapport, Dr. Jake Weltzin, een USGS-ecoloog en nationaal directeur van de USA National Phenology Network. - Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford, freelance journalistTim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)