Hoe de vervuilingsnevel van China verband houdt met klimaatveranderingBeijing is bedekt met een dikke laag vervuiling, januari 2013. Afbeelding: Ville Oksanen via Flickr

Onderzoek toont aan dat polaire opwarming de episode van ernstige winterluchtvervuiling die Peking in 2013 heeft ervaren kan verklaren, en zegt dat China nog meer moet komen.

De toekomst voor China zal waarschijnlijk steeds onduidelijker worden - en op de loer achter de verborgen vooruitzichten in de hoofdstad van het land is het schrikbeeld van de klimaatverandering.

Het smelten van het zee-ijs in de Arctische Oceaan en de grotere watervallen in Siberië kunnen verantwoordelijk zijn voor stagnerende luchtcondities die volgens NNUMX in januari 2013 een schadelijk scherm van vervuilende nevel over Beijing en de vlakten van East China dekten.

Rook van elektriciteitscentrales, auto-uitlaten en fabrieksschoorstenen moet hebben bijgedragen. Maar een maand lang een episode van ernstige en verstikkende luchtvervuiling wereldnieuws gemaakt lijkt nu mogelijk te zijn gemaakt door klimaatveranderingen die de wintermoesson van China verschoven, om kleine zwevende deeltjes roet en stof op te vangen over de grootste steden en industriële centra van het land.


innerlijk abonneren grafisch


Als dat zo is, kan de waas slechter worden, omdat de Arctica blijft opwarmen en de noordelijke breedtegraden de extra last van sneeuw krijgen.

China crisis

"De uitstoot in China is de afgelopen vier jaar afgenomen, maar de hevige winternevel wordt niet beter, "zegt hij Yuhang Wang, een professor in de School of Earth and Atmospheric Sciences bij Georgia Tech in de VS.

"Meestal komt dit door een zeer snelle verandering in de hoogpolaire gebieden waar het zee-ijs daalt en de sneeuw toeneemt. Deze verstoring houdt koude lucht tegen in de oostelijke delen van China, waar het de luchtvervuiling zou wegspoelen. "

China heeft genomen stappen om vervuilende nevel te verminderen, en blijft dit doen. Maar hoewel de 2013-aflevering strikte emissiereductiedoelen opriep, keerde de winternevel terug.

"De zeer snelle verandering in de opwarming van de aarde heeft echt een grote impact op China. Dat geeft China een stimulans om niet alleen de uitstoot van luchtvervuilende emissie te volgen, maar ook te kijken naar het potentieel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen "

Professor Wang en zijn collega's vroegen zich af of er andere factoren aan het werk waren. Ze rapporteren, in Science Advances journal, dat ze werkten aan de hand van satellietgegevens en zichtbaarheidsmetingen.

Ze creëerden hun eigen pollutiepotentiaalindex (PPI) en gebruikten anomalieën in luchttemperatuurgradiënt en oppervlaktewindsnelheden om vragen te beantwoorden over de beweging van lucht boven Oost-China, een reeks bekkenformaties geflankeerd door bergen in het westen en de oceaan in het oosten.

"Toen we eenmaal de PPI hadden gegenereerd en deze met de zichtbaarheidsgegevens hadden gecombineerd, was het duidelijk dat 2013 in januari ver voorbij alles was wat ooit eerder was gezien, minstens dertig jaar terug, "zegt Wang. "Maar in die maand waren de emissies niet veranderd, dus we wisten dat er een andere factor moest zijn."

Dus toen keken ze naar grootschalige factoren - zee-ijs, sneeuwval, het tijdschema van het Pacifische klimaatfenomeen dat bekend staat als El Niño en andere klimaatschommelingen. Ze vonden een correlatie tussen stagnerende luchtcondities boven China en het record-lage zee-ijs in de Noordpool in 2012 plus record sneeuwval in de hogere breedtegraden van Siberië.

"De vermindering van het zee-ijs en de toename van sneeuwval hebben tot gevolg dat de klimatologische druknokstructuur boven China wordt gedempt ", zegt professor Wang. "Dat vlakt de temperatuur- en drukgradiënten af ​​en verplaatst de Oost-Aziatische wintermoon naar het oosten, waardoor de windsnelheden afnemen en een atmosferische circulatie ontstaat die de lucht in China meer stagneert."

Dezelfde factoren waren aan het werk in de winter van 2016-17. Er waren lage niveaus van Arctisch zee-ijs met hoge sneeuwval en ernstige waas. Dus de boodschap van het onderzoek is: verwacht meer van hetzelfde.

Olympische Spelen in Beijing

De inzet is hoog: Beijing organiseert de 2022 Olympische Winterspelen. Een herhaling van de winternevel van 2013 zou veel erger zijn dan de smog tijdens de Olympische Zomerspelen 2008 in Beijing, omdat in de zomer het stof en roet vaker zullen worden weggeblazen of weggespoeld door regen, zeggen de wetenschappers.

"Ondanks de inspanningen om de uitstoot te verminderen, denken we dat waas waarschijnlijk zal blijven bestaan ​​voor de toekomst. Dit is nu deels klimaatgedreven, dus het zal waarschijnlijk niet veel beter worden in de winter. Emissies zijn niet langer de enige oorzaak van deze omstandigheden, "zegt professor Wang.

"De zeer snelle verandering in de opwarming van de aarde heeft echt een grote impact op China. Dat geeft China een stimulans om niet alleen de uitstoot van luchtvervuilende emissie te volgen, maar ook te kijken naar het potentieel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Ons onderzoek toont aan dat het snijden van broeikasgassen zou helpen bij het probleem van de winternevel. " - Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford, freelance journalistTim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)