De mondiale temperaturen lieten in februari een verontrustende en ongekende opwaartse piek zien. Het was 1.35? warmer dan het gemiddelde februari tijdens de gebruikelijke basisperiode van 1951-1980, aldus NASA data.

Dit is de grootste warme anomalie van welke maand dan ook sinds het begin van de records in 1880. Het overtreft ruimschoots de records van 2014 en opnieuw in 2015 (het eerste jaar waarin de 1?-grens werd overschreden).

In dezelfde maand, De arctische zeeijsbedekking bereikte de laagste waarde ooit gemeten in februari. En vorig jaar steeg de CO2-concentratie in onze atmosfeer met meer dan 3-onderdelen per miljoen, nog een record.

Wat is er aan de hand? Zijn we geconfronteerd met een klimaat noodgeval?

f februari temperaturen van 1880 om 2016 van NASA de AIVD gegevens. Waarden zijn afwijkingen van de basis periode van 1951-1980. Stefan RahmstorfEl Niño plus klimaatverandering

Twee dingen worden gecombineerd om de recordwarmte te produceren: de bekende opwarmingstrend veroorzaakt door onze uitstoot van broeikasgassen en een El Niño in de tropische Stille Oceaan.

Het verslag laat zien dat de opwarming van het oppervlak van de aarde is altijd bedekt door natuurlijke variabiliteit van het klimaat. De belangrijkste oorzaak van deze variabiliteit is de natuurlijke cyclus tussen El Niño en La Niña voorwaarden. De El Niño in 1998 was een record-breaker, maar nu hebben we er een die nog groter door een aantal maatregelen ziet.

Het patroon van de warmte in februari toont typische handtekeningen van zowel de lange termijn opwarming van de aarde en El Niño. Dit laatste is zeer duidelijk in de tropen.

Verder naar het noorden lijkt het patroon vergelijkbaar met andere februari sinds het jaar 2000: bijzonder sterke opwarming in het Noordpoolgebied, Alaska, Canada en het noordelijke Euraziatische continent. Een ander opvallend kenmerk is een koude klodder in de noordelijke Atlantische Oceaan, die is toegeschreven aan een vertraging in de Golfstroom.

De opwarmingspiek in februari bracht ons minstens 1.6? boven de pre-industriële gemiddelde temperatuur op aarde. Dit betekent dat we voor het eerst de 1.5 zijn gepasseerd? internationaal ambitieus doel overeengekomen in december in Parijs. We komen ongemakkelijk dicht bij 2?.

Gelukkig is dit tijdelijk: het El Niño begint af te nemen.

Emissies nog steeds toe

Helaas hebben we weinig gedaan aan de onderliggende opwarming. Als dit niet wordt aangevinkt, zal dit ervoor zorgen dat deze inbreuken steeds vaker voorkomen, met een waarde groter dan 2? doorbraak misschien pas over een paar decennia.

De broeikasgassen langzaam verwarmen van de aarde nog steeds toe in concentratie. De 12-maandgemiddelde overtrof 400-onderdelen per miljoen ongeveer een jaar geleden - Het hoogste niveau voor ten minste een miljoen jaar. De gemiddelde steeg nog sneller in 2015 dan voorgaande jaren (waarschijnlijk door de El Niño, aangezien dit neigt droogte vele delen van de wereld te brengen, waardoor er minder koolstof wordt opgeslagen in plantengroei).

Een sprankje hoop is dat onze kooldioxide-uitstoot van fossiele brandstoffen hebben, voor het eerst in decennia stagneerde. Deze trend is duidelijk in de afgelopen paar jaar, voornamelijk als gevolg van een afname van het gebruik van steenkool in China, die onlangs de sluiting van ongeveer 1,000 kolenmijnen aangekondigd.

Hebben we onderschat opwarming van de aarde?

Verandert de "piek" ons begrip van het broeikaseffect? Bij het nadenken over de klimaatverandering is het belangrijk om het lang te bekijken. Een overheersende La Niña-achtige situatie in de afgelopen jaren betekende niet dat de opwarming van de aarde was "gestopt" zoals een paar publieke figuren beweerden (en waarschijnlijk nog steeds doen).

Evenzo betekent een hete piek als gevolg van een groot El Niño-evenement - hoewel het verrassend heet is - niet dat de opwarming van de aarde werd onderschat. Op de lange termijn de opwarming van de aarde trend is het heel goed met langdurige voorspellingen. Maar deze voorspellingen toch een beeld van een zeer warm toekomst te schilderen als de emissies niet naar beneden binnenkort worden gebracht.

De situatie is vergelijkbaar met die van een ernstige ziekte zoals kanker: de patiënt meestal geen iets slechter elke dag, maar heeft weken waarin de familie denkt dat hij kan herstellen, gevolgd door verschrikkelijke dagen terugval. De artsen niet veranderen hun diagnose elke keer dat dit gebeurt, omdat zij weten dat dit allemaal een deel van de ziekte.

Hoewel de huidige El-Niño aangedreven spike is voorlopig, lang genoeg om wat ernstige gevolgen hebben. Bijvoorbeeld, een enorme coral bleaching event verschijnt nu waarschijnlijk op het Great Barrier Reef.

Hier in Australië hebben we de warmste records van de afgelopen maanden overtroffen, waaronder 39 straight dagen in Sydney boven de 26? (het dubbele van het vorige record). Nieuwsberichten lijken te focussen op de rol van El Niño, maar El Niño verklaart niet waarom oceanen in het zuiden van Australië en in het Noordpoolgebied recordhoge temperaturen hebben.

De andere helft van het verhaal is het broeikaseffect. Dit versterkt elke opeenvolgende El Niño, samen met al zijn andere effecten ijskappen en het zeeniveau, het wereldwijde ecosysteem en extreme weersomstandigheden.

Dit is de echte noodsituatie op het gebied van het klimaat: het wordt ieder jaar moeilijker voor de mensheid om te voorkomen dat de temperatuur boven de 2 graden uitkomt. Februari zou ons eraan moeten herinneren hoe urgent de situatie is.