Je hebt misschien recente rapporten gelezen over enorme veranderingen in zeeniveau, geïnspireerd door nieuw onderzoek van James Hansen, de voormalige Chief Climate Scientist van de NASA, aan de Columbia University. De zeespiegelstijging is een van de meest verontrustende aspecten van de opwarming van de aarde en kan miljoenen mensen langs kusten, lage rivierdalen, delta's en eilanden verplaatsen.

Het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, het wetenschappelijk klimaatorgaan van de VN, prognoses stijgingen van ongeveer 40 tot 60 cm door 2100. Maar uit andere studies is gebleken dat veel grotere stijgingen waarschijnlijk zijn.

Hansen en 16 co-auteurs ontdekten dat met de opwarming van 2C de zeespiegel met enkele meters kon stijgen. De studie van Hansen werd gepubliceerd in het open access-tijdschrift Atmospheric Chemistry and Physics Discussion en is tot nu toe nog niet beoordeeld door vakgenoten. Het ontving veel media-aandacht voor zijn "Alarmistische" bevindingen.

Dus hoe moeten we deze verschrikkelijke voorspellingen begrijpen?

Waar we redelijk zeker van zijn

Volgens de aan de IPCC de zeespiegelstijging is elk jaar tijdens 0.05-1700 naar 1900 cm elk jaar tijdens 0.32-1993 versneld van 2010 cm. In de loop van de volgende eeuw verwacht het IPCC een gemiddelde stijging van 0.2 naar 0.8 cm per jaar.

Waargenomen en geprojecteerde zeespiegelstijging. IPCC AR5 De zeespiegelstijging is versneld. IPCC AR5De ineenstorting van de West-Antarctische ijskap zou enkele tientallen centimeters toevoegen aan het totaal.

Het IPCC-rapport voegt hieraan toe dat "het zeer waarschijnlijk is dat het aantal toekomstige extremen op zeeniveau aanzienlijk zal toenemen" en "het is vrijwel zeker dat de wereldwijde gemiddelde zeespiegelstijging nog vele eeuwen verder gaat dan 2100, met de hoeveelheid stijgen afhankelijk van toekomstige emissies ".

Kijkend naar het verleden

De IPCC-schattingen staan ​​in schril contrast met de prognoses van sommige klimaatwetenschappers, in het bijzonder James Hansen die erop wezen in 2007 en in de laatste studie van zijn en zijn collega's van de effecten van oceaanopwarming op de ijskappen.

In de IPCC-rapporten is geen rekening gehouden met de dynamische ijskapafbraak, ondanks de satellietzwaartekrachtmetingen die in de peer-reviewed literatuur by andere wetenschappers.

In Groenland, ijsverlies bereikt rond 280 gigatonnes van ijs per jaar tijdens 2003-2013, terwijl op Antarctica het verlies bereikte rond 180 gigatonnes ijs elk jaar gedurende dezelfde periode. Beide ijskappen lijken niet-versnelde versnelde ijsafzettingssnelheden te zijn, zoals weergegeven in de diagrammen.

Smelten van de Groenlandse ijskap geregistreerd door satellieten. GENADE

Smelten van de West-Antarctische ijskap geregistreerd door satellieten. GENADE Hansen en zijn 16-collega's komen tot hun conclusie door naar zowel het heden als het verleden te kijken. Tijdens het Eemian interglaciaal, een periode tussen ijstijden rond 130,000-115,000 jaar geleden, waren de gemiddelde wereldwijde temperaturen rond 1C warmer dan temperaturen vóór de industriële revolutie - dat wil zeggen, vergelijkbaar met de huidige temperaturen. In Groenland waren de temperaturen ongeveer 8C warmer (de stijging van de pooltemperatuur is over het algemeen hoger dan de stijging van tropische en subtropische temperaturen, als gevolg van het albedo-contrasteffect van ijswater). Dit leidde tot zeespiegelstijging van ongeveer 6 7-meter, in grote mate als gevolg van het smelten van de Antarctische ijskap.

De studie wijst erop dat tijdens het Eemian contact tussen de verwarmende oceaan en ijskappen leidde tot abrupte desintegratie van het ijs, het verhogen van de zeespiegel met enkele meters in de periode van 50-200 jaar, een extreme snelheid die de huidige IPCC-schattingen overschrijdt. De zorg is dat in de toekomst vergelijkbare hoge temperaturen en de zeespiegelstijging kunnen optreden.

Daarom meent de Hansen-groep dat het zeeniveau tegen het einde van de eeuw enkele meters zou kunnen bedragen.

Deze auteurs stellen: "We concluderen dat 2C-opwarming van de aarde boven het pre-industriële niveau, dat meer smeltende ijsplaten zou aanwakkeren, zeer gevaarlijk is. De onbalans van de aardse energie, die geëlimineerd moet worden om het klimaat te stabiliseren, levert een cruciale meetlat. "

Aarde met een zeespiegelstijging van zes meter. NASA

Kritiek op de studie

Uitgebreide kritiek van deze conclusie volgde. Kevin Trenberth, van het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research, verklaarde: "Er zijn veel te veel aannames en extrapolaties voor alles wat hier serieus genomen moet worden, behalve om verdere studies te bevorderen."

Greg Holland, ook van het Amerikaanse National Center for Atmospheric Research, verklaarde: "Er is geen twijfel dat de zeespiegelstijging binnen het IPCC een zeer conservatief aantal is, dus de waarheid ligt ergens tussen IPCC en [James Hansen]."

Michael Mann bepaald Hansen's schattingen zijn gevoelig voor een zeer grote "extrapolatiefout".

Mediaberichten variëren van positief naar denigrerende. Weinig opmerkingen reageren echter gedetailleerd op de uitgebreide analyse door de auteurs van Hansen's 2015-paper.

Kan het erger zijn?

De gevolgen van geavanceerde ijssmelt omvatten de verhoogde afvoer van ijsbergen van een desintegrerende ijskap, zoals in het verleden gebeurde tijdens stadia van interglaciale perioden. Stadials zijn scherpe koelfasen na piektemperaturen, veroorzaakt door het afvoeren van koud smeltwater in de oceaan. Dergelijke ontladingen vormen een negatieve terugkoppeling, namelijk koelen.

Vroegere stadsfasen, in de nasleep van piektemperaturen, omvatten de jongere dryas (12,900 - 11,700 jaar geleden) en het smelten van de Laurentiaanse ijskap 8,500 jaar geleden.

Een stadiale bevriezing, voorspeld door een ineenstorting van de Noord-Atlantische thermohalinestroom zou volgen in de nasleep van het op grote schaal smelten en lozen van grote delen van de Groenlandse ijskap. Met verdere stijging van atmosferisch CO2 zou dit een overgangsfase in het broeikaseffect vormen.

Opwarming van de aarde 2-4C impliceert een stijging van de zeespiegel met enkele tot vele meters. Toekomstige stijging van de zeespiegel, wanneer deze eenmaal in evenwicht is met een temperatuurstijging van ongeveer 2C boven de pre-industriële temperatuur, kan niveaus bereiken op de schaal van het Plioceen (pre-2.6 miljoen jaar geleden) rond 25 +/- 12-meters. Temperatuurstijging van 4C hoger dan pre-industrieel zou consistent zijn met piekmicoceen (ongeveer 16 miljoen jaar geleden) evenwichtszeespiegels van ongeveer 40-meters.

We weten niet hoe lang het zou duren voordat zeeën zo hoog zouden stijgen bij stijgende temperaturen. De extreme stijging van de concentraties van broeikasgassen in de atmosfeer, hoger dan 2 ppm CO2 per jaar, als het doorgaat, dreigt een versnelling van de zeespiegelstijging.

Als dat zo is, volgt daaruit dat de menselijke beschaving nu een belangrijke verandering op de kaart van de planeet Aarde gaat voorzitten.

Over de auteur

Andrew Glikson is aarde- en paleoklimaatwetenschapper aan de Australian National University. Hij is een Visiting Fellow aan de School of Archaeology and Anthropology, Australian National University, waar hij de effecten van het klimaat op de prehistorische menselijke evolutie beoordeelt.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

climate_books