De gevolgen van de klimaatverandering zijn al over de hele wereld gevoeld. Maar sommige regio's zijn bijzonder getroffen. Deze zogenaamde "hotspots" zijn gebieden waar sterke fysieke en ecologische effecten van klimaatverandering gepaard gaan met grote aantallen kwetsbare en arme mensen en gemeenschappen.
Het klimaat- en ontwikkelingsbeleid moet speciale aandacht besteden aan deze regio's. Met de Paris Agreement van kracht, en er zijn gesprekken gaande Marrakech om de details in te vullen, nu is het perfecte moment.
Een 2015-onderzoek identificeerde drie soorten hotspots op het gebied van klimaatverandering: 1) delta's in Afrika en Zuid-Azië; 2) semi-aride regio's in Afrika en delen van Zuid- en Centraal-Azië; 3) gletsjer- en snowpack-afhankelijke rivierbekkens, vooral in de Himalaya.
De hotspots in kaart brengen: rivierdelta's (groen); semi-aride gebieden (oranje); kwetsbare stroomgebieden (blauw). Szabo et al; UN SDG's, Auteur verstrekt
Levensonderhoud zal worden bedreigd
Mensen die in deze regio's wonen, zijn grotendeels afhankelijk van hun directe omgeving voor voedsel en inkomen, dus ze worden vooral bedreigd door veranderingen in temperatuur, regenval of de seizoenen.
Onder normale omstandigheden kunnen mensen hun inkomen diversifiëren en worden veerkrachtiger door het grazen van hun vee op gemeenschapsgrond of het verbouwen van hun eigen gewassen. Maar klimaatverandering bedreigt dit "vangnet" en kan mensen kwetsbaarder maken voor externe schokken zoals de recente ernstige droogte in zuidelijk en oostelijk Afrika. In Niger en de bredere Sahelregio, droogte is een terugkerende milieucrisis met een sterk negatief effect op de voedsel- en voedingszekerheid die tot hongersnoden leidt, vooral onder de meest kwetsbare mensen.
Droogtes zijn slechts een van de natuurlijke gevaren die steeds frequenter en ernstiger worden als gevolg van klimaatverandering. In halfdroge hotspots met betrekking tot klimaatverandering beïnvloeden deze gevaren het levensonderhoud en zullen zij waarschijnlijk de sociaaleconomische ontwikkeling belemmeren.
Dalende rivierdelta's brengen miljoenen mensen in gevaar
Hoewel ze slechts 1% van het aardoppervlak vertegenwoordigen, zijn rivierdelta's dat wel thuis voor een half miljard mensen, een aantal dat naar verwachting zal toenemen. Ze omvatten al veel grote steden, zoals Bangkok of het enorme Pearl River-stedelijke gebied van China. En de vruchtbare deltabodems bevatten enkele van 's werelds beste landbouwgrond en zijn dus van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat niemand honger heeft.
Maar deze delta-hotspots zijn er al verhoogd risico op zinken, dankzij mensen die ondergrondse olie, gas en water extraheren en onderliggende sedimenten verzwakken. In combinatie met stijgende zeespiegels als gevolg van klimaatverandering en frequentere tyfoons, orkanen en stormen, kunnen rivierdelta's in de toekomst nog meer uitgesproken overstromingen en kusterosie verwachten.
In veel delta's wordt ook bodem en water aan het worden steeds gezouten, die de voedselproductie bedreigt en veel mensen kan zien gedwongen te migreren.
Waarom we moeten investeren in hotspots
Deze uitdagingen vereisen urgente aandacht. De impact van klimaatverandering zal blijven groeien, net als de wereldbevolking. Zonder serieuze strategieën om klimaatmitigatie aan te pakken (door de uitstoot van broeikasgassen te stoppen) en aanpassing (nieuwe landbouwsystemen, overstromingsbarrières en bescherming van wetlands aan de kust, bijvoorbeeld) zullen mensen die in klimaathotspots wonen, steeds kwetsbaarder worden.
In september, 2015, zijn de lidstaten van de VN het eens geworden over een reeks 17-doelen als onderdeel van zijn 2030 Agenda voor Duurzame Ontwikkeling. Deze doelstellingen voor duurzame ontwikkeling omvatten een doelstelling die specifiek gericht is op het bestrijden van de klimaatverandering en de gevolgen ervan, en het risico van de klimaatverandering wordt erkend in de doelstellingen inzake armoede en honger, onder andere.
Dit is een goed startpunt. In de hotspots voor klimaatverandering vraagt de combinatie van milieu- en sociaaleconomische uitdagingen echter om specifieke antwoorden. Zoals we in een recente publicatie hebben benadrukt samen met collega's uit verschillende vakgebieden over 'SDG's laten werken voor hotspots op het gebied van klimaatverandering', hebben deze kwetsbare regio's behoefte aan extra monitoring om ontwikkelingsimpasse te voorkomen.
We hebben dringend behoefte aan een grondige analyse van mogelijke beleidsoplossingen voor hotspots op het gebied van klimaatverandering. Zonder een gecoördineerde inspanning om specifiek deze uitdagingen aan te pakken, lopen de doelen en streefcijfers van de agenda voor duurzame ontwikkeling waarschijnlijk gevaar.
Over de auteur
Barbara Neumann, Research Associate, Coastal Risks en Sea Level Rise Research Group, Universiteit van Kiel en Sylvia Szabo, Academisch bezoek, Duurzame ontwikkeling, Universiteit van Southampton
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
