Downtown Minneapolis vanaf de top van een 500-voettoren, waar instrumenten verdamping, warmtestroom en andere weersvariabelen meten. (Credit: Joe McFadden / UC Santa Barbara)
Een nieuwe studie schetst enkele van de effecten die klimaatverandering zal hebben op noordelijke steden met koude klimaten, waaronder in Europa en Noord-Amerika.
Zuidelijke steden zoals Houston en Tampa - die geconfronteerd werden met de woede van orkanen Harvey en Irma - zijn misschien niet de enige stedelijke omgevingen die gevoelig zijn voor extreem weer, zeggen de onderzoekers. Noordelijke steden hebben ook te maken met overstromingsmogelijkheden naarmate de temperatuur in de wereld blijft stijgen.
Het is zelfs gebleken dat hogere temperaturen buitenproportioneel van invloed zijn op noordelijke landgebieden, met name de Arctische gebieden, die reeds zijn getroffen door de gevolgen van klimaatverandering.
"Over het algemeen neemt de hoeveelheid neerslag toe, maar ook het soort neerslag verandert."
De studie combineert observaties en modellering om de impact van klimaat en verstedelijking op de hydrologische cyclus in de verschillende seizoenen in vier koude klimaatsteden in Europa en Noord-Amerika te beoordelen.
"Over het algemeen neemt de hoeveelheid neerslag toe, maar ook de neerslag neemt af", zegt Joe McFadden, universitair hoofddocent aan de universiteit van Californië, geografie-afdeling van Santa Barbara.
"Hoewel meer neerslag in een jaar valt, komt het eerder als regen dan als sneeuw omdat de temperaturen stijgen. Een kortere periode bedekt met sneeuw, meer voorjaarsregen en snellere sneeuwsmelting kan worden gecombineerd om grote hoeveelheden afval af te geven die de mogelijkheid hebben om stedelijke hydrologische systemen te benadrukken en overstromingen in stedelijke gebieden te veroorzaken, "legt hij uit.
De wetenschappers gebruikten metingen genomen in Minneapolis-St.Paul, Minnesota; Montreal Canada; Basel, Zwitserland; en Helsinki, Finland. Hoofdauteur Leena Järvi van de Universiteit van Helsinki koppelde degenen met een stedelijk hydrologisch model - het Surface Urban Energy en Water Balance Scheme (SUEWS) - om een meerjarige analyse uit te voeren.
De onderzoekers ontdekten dat stedelijke sneeuw na het smelten van de sneeuw weer sterk wordt gereguleerd door het aandeel bebouwde of begroeide oppervlakken dat water kan opnemen. In de winter maskeert de aanwezigheid van sneeuw deze invloed.
Bazel had meer dan 80 procent ondoordringbare oppervlakken, terwijl de Amerikaanse site - een eerste ringstad in Minneapolis-St. Paul - de laagste hoeveelheid ondoordringbaar oppervlak had, ongeveer 10 procent.
"Het combineren van metingen en modellering op deze manier is zeer waardevol omdat het ons een beginpunt biedt om verschillende steden, gradaties tussen de stad en de buitenwijken te vergelijken, of veranderingen in de stad terwijl deze groeit in de tijd," zegt McFadden. "Zodra we begrijpen hoe dat werkt, is die kennis draagbaar en kan ze worden gebruikt om andere problemen te begrijpen."
Volgens McFadden toont deze analyse niet alleen aan dat winterklimaat belangrijk kan zijn voor noordelijke steden, maar ook dat het effecten in termen van overstromingsrisico's vertoont. Hij merkt echter op, hoe dit zich afspeelt binnen elke stad is een complexe interactie."We hebben aangetoond dat het model nauwkeurig weergeeft wat we in steden hebben gemeten, dus nu kunnen we het gebruiken om gevoeligheidsstudies uit te voeren, waarbij slechts één enkele variabele - het percentage van de stad dat wordt afgedekt door ondoordringbare of doorlatende materialen - verandert", zegt hij.
"Dan kunnen we onderzoeken hoe de smelt van de sneeuw en de afvoer verandert in het licht van het percentage van de ondoordringbare oppervlakte van elke stad. Dit is echt belangrijk omdat het ons helpt te begrijpen hoe de gebouwde omgeving van de stad de effecten van wereldwijde klimaatfactoren verandert, "zegt McFadden.
Het onderzoek verschijnt in het tijdschrift Wetenschappelijke rapporten.
Bron: UC Santa Barbara
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
