Waarom het tijd is om de doodstraf te beëindigen voor kosten en humanitaire redenen
Sterven in tegen de doodstraf in de VS. Photo Credit: Wereldcoalitie tegen de doodstraf. (CC 2.0) 

Onlangs verschillende staten, waaronder Nevada, hebben rekeningen ingevoerd die citeren legale kosten als een van de redenen om het doodstraf.

Nationale trends tonen aan dat de doodstraf wordt nagestreefd en opgelegd minder frequent. Er is ook ruim bewijs dat de kosten voor het zoeken en het toedienen van de doodstraf zijn aanzienlijk toegenomen sinds de 1980s.

Zoals onze recente studies hebben onthuld, is dit het geval in beide Oregon en Washington. De bevindingen tonen duidelijk aan dat de kosten voor doodstrafprocessen en oproepen voor zowel Oregon als Washington aanzienlijk zijn toegenomen in de loop van de tijd.

Het is ingewikkeld om alle redenen te begrijpen waarom de kosten zijn gestegen. Maar veel van de kostenstijgingen kunnen worden toegeschreven aan veranderingen in publieke opinie, de wet en in de vooruitgang van wetenschappelijk bewijs en methoden, die allemaal van invloed zijn op de juridische praktijk met betrekking tot gevallen van doodstraf.


innerlijk abonneren grafisch


doodstraf in dollars

Een prijs opleggen voor de doodstraf

Tot voor kort waren pogingen om de fiscale impact van de doodstraf te meten zeldzaam.

De eerste alomvattende poging om de economische impact van het beleid inzake de doodstraf te meten, werd uitgevoerd in 2001 New York in 1982. Het grootste deel van de economische kostenstudies op staatsniveau van de doodstraf heeft echter plaatsgevonden in de afgelopen 15-jaren. Veel van deze rapporten werden aangespoord door tekorten in de begroting in de nasleep van de grote recessie.

In de loop van ons onderzoek hebben we er talloze herzien studies van de economische kosten op staatsniveau vertegenwoordigt duizenden doodstrafzaken in het hele land. Hoewel de bevindingen van deze studies uiteenliepen, toonden ze allemaal aan dat gevallen waarin de doodstraf wordt geëist aanzienlijk hogere kosten met zich meebrengen dan vergelijkbare gevallen waarin de doodstraf niet wordt gevraagd.

Dit is ook het geval voor Oregon en Washington, waar de gemiddelde doodstrafzaak meer kost dan de gemiddelde niet-doodstraf verergerde moordzaak, respectievelijk door US $ 1,035,000 en $ 1,193,000. En deze cijfers omvatten de kosten voor het leven zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.

gemiddelde kosten per zaak

Bovendien zijn de percentages voor omkeringen na de veroordeling in zowel Oregon als Washington extreem hoog: respectievelijk 79 procent en 75 procent. Dat betekent dat slechts een handvol zaken ooit tot uitvoering worden gebracht - en dat punt bestaat zelfs nu nog niet, omdat beide staten moratoria hebben ingesteld.

Het bewijs is duidelijk dat het handhaven van de doodstrafpijplijn voor belastingbetalers meer geld kost. Veel staten, zoals Nebraska, Colorado, Pennsylvania, Washington en Oregon, hebben deze extreme kosten als een van hun gemarkeerd redenen om een ​​einde te maken aan de doodstraf.

Waarom is de doodstraf duurder?

Sommige mensen zullen erkennen dat het zoeken naar en het opleggen van de doodstraf duurder is, maar begrijpt niet waarom.

De Amerikaanse grondwet beschermt basisrechten via het strafrechtproces, inclusief gelijke behandeling onder de wet en vrijheid van wrede en ongewone straffen. Sindsdien Furman v. Georgia in 1972 heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof erkend dat aanvullende waarborgen nodig zijn om deze rechten in gevallen van doodstraf te beschermen.

Door te stellen dat de doodstraf, zoals die destijds werd toegepast, de Achtste en de veertiende wijziging schond, werd het Furman-hof geconfronteerd met het bewijs dat deze doodvonnissen op willekeurige, wispelturige en discriminerende wijze waren opgelegd. Justice Stewart vatte het sentiment van het Hof in zijn overeenstemmende mening samen en merkte op dat "doodvonnissen wreed en ongebruikelijk zijn, net zoals het door winden van een bliksem getroffen wreed en ongewoon is."

Een paar jaar later in Gregg v. Georgia, bevestigde het Amerikaanse Hooggerechtshof een Georgia-doodstrafstatuut dat het model werd voor de rest van het land. In Gregg stelde het Hof vast dat het Georgische statuut, door de klasse van misdaden en misdadigers waarvoor de doodstraf kan worden gezocht te beperken tot het "ergste van het ergste", een voldoende waarborg bood tegen de willekeur die leidde tot de Furman-beslissing.

De Gregg-beslissing introduceerde een vereiste voor gesplitste proeven, wat betekent dat de schuld- en straffasen gescheiden zijn. Het vereiste ook dat juryleden in hoofdzaken richtsnoeren kregen voor juryinstructies met betrekking tot het benaderen van de beslissing om een ​​doodvonnis al dan niet aan te bevelen. Tot slot, in tegenstelling tot andere strafzaken waarbij het beroep begint in de lagere hoven van beroep, het in Gregg goedgekeurde statuut voor een automatisch beroep van om het even welke geval resulterend in een doodsvonnis door de hoogste rechter van de staat. Dit kwam bovenop de reguliere beroepen bij de lagere rechtbanken.

Overige normen en richtlijnen zijn aangenomen door openbare verdedigingssystemen, de Amerikaanse Orde van Advocaten, vervolging en rechtbanken. De meeste staten eisen bijvoorbeeld dat twee bekwame advocaten per beklaagde worden toegewezen in kapitaalzaken. Overleg over het gebruik van deskundigen bij het verzamelen en indienen van bewijsmateriaal en evaluatie van verdachten door professionals in de geestelijke gezondheidszorg is over het algemeen eveneens vereist.

Jury selectie is ook een veel meer betrokken proces. Gezien de lengte, complexiteit en unieke kwalificaties van jurylid van doodstrafzaken, kunnen groepen van potentiële juryleden de honderden bereiken. Daarom duurt het selecteren in hoofdletters veel langer dan in niet-kapitaalgevallen.

De algehele stijging van de kosten voor gevallen van doodstraf weerspiegelt deze procedurele vereisten. Dit resulteert in de verschillen in de wijze waarop de doodstrafzaken verlopen via de onderzoeks-, pretriale, proef-, veroordelings- en beroepsfasen, die elk aanzienlijk ingewikkelder en tijdrovender zijn dan in niet-kapitaalzaken.

Sommige mensen maken ook de fout om de hoge kosten alleen toe te wijzen aan de beroepen van beklaagden, en aan de verdediging om ze na te streven. Het is inderdaad een feit dat rechtszaken in zaken met de doodstraf meer kosten dan in niet-kapitaalzaken, omdat ze veel gecompliceerder zijn en meer aanklagers, advocaten en rechters nodig hebben.

We hebben echter ontdekt dat elke fase van een gemiddelde doodstrafzaak - niet alleen de oproepen - meer mensen kost en meer werk. In Oregon, bijvoorbeeld, zijn er minstens twee keer het aantal hoorzittingen en rechtszaken in veroordeelde moordzaken waarin de doodstraf wordt gevraagd dan in vergelijkbare gevallen waarin geen doodvonnis wordt gevraagd. Dat leidt tot veel meer tijd en kosten.

Zijn economische kosten de enige overweging?

Rechtbanken in het hele land evenals het Amerikaanse Hooggerechtshof hebben worstelde met de toepassing van de doodstraf in de afgelopen 40-jaren. Het proces van rechterlijke toetsing heeft zwaar op de Achtste wijziging wrede en ongebruikelijke, verwijtbaarheid en proportionaliteit overwegingen, die betrekking hebben op kwesties zoals cognitieve handicap, leeftijd en race.

Verder is er geen geloofwaardig bewijs dat de doodstraf ondersteunt als een afschrikwekkend. Er moeten overwegingen worden gemaakt met betrekking tot de persoonlijke behoeften van vrienden en familieleden van slachtoffers evenals hun rol in het juridische proces. Er is een groeiend empirisch bewijs van onevenredige toepassing van de sanctie op basis van race, economische ongelijkheid en geografische locatie.

Inderdaad, de meerderheid van de financiële kosten voor belastingbetalers zijn geografisch beperkt naar graafschappen. Economische kosten zijn belangrijk wanneer verder wordt nagedacht over de kosten en inspanningen in strafzaken, en hoe kosten in rekening worden gebracht besluitvorming door de officier van justitie. Als de hoge kosten van de doodstraf aanklagers ontmoedigt om de doodstraf te eisen, dan is dat een serieuze zaak gelijke rechtvaardigheid zorgen.

Het grootste deel van de financiële aansprakelijkheid in de meeste gevallen van de doodstraf berust op provinciaal niveau. Veel districtsprocureurs moeten ook rekening houden met de financiële problemen die het zoeken naar de dood in hun jurisdictie met zich meebrengt. Sommigen zullen het onhoudbaar vinden, deels vanwege de economische kosten.

Er zijn geweest recent studies, inclusief de onze, waaruit blijkt dat slechts een klein aantal provincies actief zijn in het nastreven van doodvonnissen. Voor Oregon en Washington hebben deze provincies een grotere bevolking, grotere belastinggrondslagen en meer middelen.

Bijvoorbeeld drie recente gevallen in King County, Washington kost belastingbetalers meer dan $ 15 miljoen. Het is zeer waarschijnlijk dat andere districten in Washington niet over de middelen zouden beschikken om de doodstraf na te leven als deze gevallen in hun graafschappen zouden ontstaan.

Onschuld, met name gezien de finaliteit van de uitvoering, is een saillant gespreksonderwerp geweest voor degenen tegen de doodstraf. Nu zijn economische kosten ook een prominente overweging geworden bij kritische beoordelingen van de doodstrafsystemen. Zoals wij en anderen hebben geconstateerd, is het zoeken naar de doodstraf niet alleen een beladen en vaak futiele onderneming, maar ook een dure.

Over de Auteurs

Peter A. Collins, universitair docent strafrechtspleging, Universiteit van Seattle en Aliza Kaplan, hoogleraar en directeur, Criminal Justice Reform Clinic, Lewis & Clark

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon