Cal Fire Division Chief Mark Higgins stuurt helikopters die water laten vallen in Lakeport, Californië. AP Photo / Noah Berger

Wildfire is een integraal onderdeel geweest van de ecosystemen van Californië eeuwen. Nu echter bijna een derde van de huizen in Californië zijn in stedelijke gebieden in het wildland, waar huizen die zich vermengen met wildernis en vuur een natuurlijk verschijnsel zijn. Net zoals Californiërs moeten leven met het risico van aardbevingen, moeten ze leven met bosbranden.

Gevormd door ontstekingen, klimaat en brandstoffen zullen bosbranden waarschijnlijk meer worden frequent en ernstig met klimaatverandering. De 2017-ervaring van de grootste en meest schadelijke bosbranden in de geschiedenis van Californië en de aanhoudende destructieve branden in 2018 bieden een kans om beter te leren naast elkaar bestaan met wildvuur.

Maar zowel regeringen als mensen hebben de neiging om alleen reacties op korte termijn te accepteren die niet noodzakelijkerwijs zijn risico's effectief verminderen. Bijvoorbeeld deze zomer, minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke, na een bezoek aan branden in Californië, zei de oplossing voor natuurbrandpreventie is meer actief beheer om brandstof uit bossen te verwijderen. In zijn tweets, President Trump bekritiseerde de manier waarop Californië de bosbranden aanpakt, beschuldigt zijn milieubeleid en zegt dat boomruimen nodig is om branden te beheersen.

Het focussen op traditionele benaderingen, zoals het bestrijden van branden en het beheer van brandstoffen alleen, kan het probleem van natuurbranden echter niet oplossen. In plaats daarvan moet Californië beter voorbereid zijn op onvermijdelijke branden en de manier waarop het toekomstige gemeenschappen ontwikkelt veranderen.

Klimaatverandering zal branden verergeren

Gedurende vele decennia was het verminderen van ontstekingen de focus van veel aandacht van het publiek en van de overheid. Smokey Bear klaagde: "Alleen jij kunt bos voorkomen bosbranden. "Inderdaad, ontstekingen spelen een rol bij het bepalen wanneer en waar branden voorkomen. Of ontstekingen zich vertalen in branden die zich uitbreiden naar grotere gebieden met aanzienlijke risico's voor de menselijke infrastructuur, hangt echter sterk af van de weers- en brandstofomstandigheden op dat moment.

Modern klimaat projecties schatten dat de jaarlijkse gemiddelde dagelijkse temperaturen naar verwachting zullen toenemen met 3-5 graden Celsius in de komende decennia, waardoor de snelheid van brandstoffen zal toenemen. In bergachtige delen van Californië zorgen toenemende temperaturen er ook voor dat de sneeuw eerder smelt verlenging van het zomerse vuurseizoen. Het aantal dagen met extreme temperaturen, wanneer de brandrisico's bijzonder hoog zijn, zal naar verwachting ook verdubbelen door 2050.

Hogere temperaturen en droogte gaan samen maak brandstoffen die droog en licht ontvlambaar zijn. Extreme regenvalgebeurtenissen die bijdragen aan overstroming, erosie en zelfs na de brand puin stroomt, zal naar verwachting ook toenemen in frequentie en intensiteit. Alles bij elkaar genomen, zijn deze veranderingen in het klimaat waarschijnlijk om de duur van het vuurseizoen te verlengen, vuurgrootte en brandernst, en de impact van vuur op een groot deel van de staat.

Beheer van brandstoffen, zoals het verwijderen van dichte begroeiing, kan helpen bij het probleem van bosbranden, maar moet gepaard gaan met strategieën om te leven met de onvermijdelijke bosbranden. Texas A & M Fire Service, CC BY-NC-ND

Brandstofbeheer zoals gecontroleerde brandwonden, vegetatieopruiming, bosuitdunning en brandpauzes kunnen soms voorkomen vermindering van de brandernst en beperk de omvang van branden. Echter, zoals het nemen van vitamine C en lichaamsbeweging, die verkoudheid niet volledig kan voorkomen, kan brandstofbeheer branden niet elimineren. Droog voldoende brandstoffen en hoog genoeg temperaturen en winden zal branden verspreiden. En brandstofbeheer moet in de loop van de tijd worden gehandhaafd, of de vegetatie regelt en vermindert de effectiviteit van dergelijke acties - vaak binnen vijf jaar voor 10.

De kosten van brandstofbeheer kunnen zeker de moeite waard zijn als het de best beschikbare wetenschap gebruikt om actieve managementpraktijken te informeren. Brandstofbeheerplannen moeten ook voordeel halen uit de vooruitgang in de brandwetenschap om strategisch te informeren waar en hoe vaak brandstoffenbeheer op verschillende landschappen moet worden uitgevoerd. Maar zelfs een goed ontworpen brandstofbeheer zal branden niet elimineren, noch zelfs ernstige branden en de aanzienlijke verliezen die ermee gepaard gaan.

Direct na branden is het tijd om wijzigingen aan te brengen

Veel van de grootste en meest destructieve brand hebben plaatsgevonden in het laatste decennium. Vanaf juli 2018 is de Mendocino Complex Fire de grootste brand in de geschiedenis van Californië. In 2017 brandde de Tubbs Fire, de meest schadelijke Californische brand in die tijd, meer dan 5,000-structuren. Als reactie overweegt de wetgevende macht van Californië op zijn minst 57 rekeningen gerelateerd aan wildvuur. Ons onderzoek toont aan dat dit typisch is; overheden reageren vaak snel op wildvuur en beslissend.

Maar mensen en overheden reageren niet altijd op manieren die het risico het meest effectief verminderen. Ons onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat ze brandstofbeheerprojecten plaatsen in de buurt van plaatsen met recente bosbranden. Dit zijn vaak plaatsen met een lager risico op bosbranden ten opzichte van plaatsen die niet alleen een bosbrand hebben gehad.

En ons onderzoek laat zien dat reacties op natuurbrand en andere natuurlijke gevaren de neiging hebben risico's verminderen op de korte in plaats van de lange termijn. Bovendien zijn de meeste reacties op brand gericht op onderdrukking en beheer van brandstoffen, in plaats van ook andere beleidsreacties te benadrukken.

Strategieën om met wildvuur te leven

Om het probleem van natuurbranden aan te pakken, zijn beleidsoplossingen nodig die een verschuiving in het perspectief weerspiegelen van vechten naar samenleven met wildvuur. Hier zijn enkele specifieke manieren om dat doel te bereiken:

• Vermindering van prikkels om zich te vestigen in de interface tussen wildland en stedelijk gebied: lokale besluitvormers hebben prikkels nodig om een ​​veiligere en duurzamere ontwikkeling te ondersteunen, in het besef dat vuur onvermijdelijk is in hun gemeenschap. Het relatieve gebrek aan negatieve prikkels om zich in risicovolle gebieden te ontwikkelen - bijvoorbeeld door overheidsbetalingen en federale betalingen voor onderdrukking en verliezen te verwachten - zorgt ervoor dat lokale beslissingen rampen blijven bevorderen die we allemaal betalen. En mensen moeten beginnen om de kosten te betalen voor het leven in brandgevoelige landschappen. In plaats van ontwikkeling door te stimuleren gegarandeerde brandverzekering en publiek gefinancierde brandonderdrukking, moeten we ervoor zorgen dat toekomstige huiseigenaren weloverwogen beslissingen kunnen nemen over de risico's waarmee ze in de WUI worden geconfronteerd.

• Retrofitting bestaande woningvoorraad: woningen ontbranden vaak en branden ten gevolge van vliegende sintels uit een brandend landschap ver van de structuur zelf. Er is een cruciale behoefte aan retrofits van bestaande structuren, zoals het vervangen van houten dakbedekking en het inspecteren van zolderroosters, die kosteneffectieve manieren zijn om woningverlies te verminderen.

• Het creëren van meer duurzame toekomstige ontwikkeling: het bouwen van nieuwe woningen op brandgevoelige landschappen verhoogt onze blootstelling en het risico van verliezen. Toekomstige ontwikkeling moet structuren concentreren in de lagere gevarengedeelten van het landschap en de hoogste gevarengebieden vermijden, net als bij andere natuurlijke gevaren. We kunnen veiligere ruimtelijke lay-outs voor buurten realiseren door bijvoorbeeld buffering met niet-brandbare functies zoals boomgaarden op te nemen en het werk van brandweermannen te vergemakkelijken door bijvoorbeeld huizen te clusteren.

• Verbetering van evacuatieplanning, onderwijs en waarschuwingssystemen: ongeacht waar mensen wonen, zullen we uiteindelijk geconfronteerd worden met evacuatie vanwege onvermijdelijke bosbranden. Evacuatieplanning kan beginnen met ruimtelijke landgebruiksplanning die rekening houdt met meerdere exitroutes en gemakkelijke toegang. Maar het moet zich uitstrekken tot vroege voorlichting over evacuatie. Mensen moeten van tevoren weten hoe ze op wildvuur moeten reageren, en ontruimingswaarschuwingssystemen moeten robuust zijn door bijvoorbeeld redundante technologieën te hebben. Waarschuwing en educatie moeten ook de vele gevolgen van brand buiten het verlies van thuis en infrastructuur aanpakken, waaronder gezondheidseffecten van blootstelling aan rook, overstroming na brand en aardverschuivingsrisico.

Californië heeft veel te leren van andere onvermijdelijke natuurlijke gevaren. In navolging van de routekaart voor aardbevingen, van seismische planning tot de aanpassing van aardbevingen aan educatieve campagnes, kan de staat de reactie op natuurbrand van reactief vechten naar uitgebreide paraatheid verplaatsen. Het verhogen van bosbranden - in aantal, grootte en ernst - kan onvermijdelijk zijn. Het verhogen van huizenverlies, dodelijke slachtoffers en kosten is dat echter niet.

Over de auteur

Max Moritz, Cooperative Extension Wildfire Specialist aan de University of California Forest Research and Outreach; Adjunct professor Bren School of Environmental Studies, University of California, Santa Barbara; Naomi Tague, hoogleraar Hydrologie, University of California, Santa Barbara, en Sarah Anderson, universitair hoofddocent Milieupolitiek, University of California, Santa Barbara

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Climate Adaptation Finance and Investment in California

door Jesse M. Keenan
Dit boek dient als een leidraad voor lokale overheden en particuliere ondernemingen terwijl ze door de niet-gecharterde wateren navigeren om te investeren in aanpassing aan en aanpassing aan klimaatverandering. Dit boek dient niet alleen als hulpmiddel bij het identificeren van potentiële financieringsbronnen, maar ook als een routekaart voor vermogensbeheer en publieke financiering. Het benadrukt praktische synergieën tussen financieringsmechanismen, evenals de conflicten die kunnen ontstaan ​​tussen verschillende interesses en strategieën. Hoewel het zwaartepunt van dit werk ligt bij de staat Californië, biedt dit boek bredere inzichten over hoe staten, lokale overheden en particuliere ondernemingen die cruciale eerste stappen kunnen zetten in het investeren in de collectieve aanpassing van de samenleving aan de klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon

Op de natuur gebaseerde oplossingen voor adaptatie aan klimaatverandering in stedelijke gebieden: koppelingen tussen wetenschap, beleid en praktijk

door Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Dit open access boek brengt onderzoeksresultaten en ervaringen uit wetenschap, beleid en praktijk samen om het belang van op de natuur gebaseerde oplossingen voor aanpassing aan klimaatverandering in stedelijke gebieden te benadrukken en te bespreken. De nadruk wordt gelegd op het potentieel van op de natuur gebaseerde benaderingen om meerdere voordelen voor de samenleving te creëren.

De bijdragen van deskundigen presenteren aanbevelingen voor het creëren van synergieën tussen lopende beleidsprocessen, wetenschappelijke programma's en praktische implementatie van klimaatverandering en natuurbeschermingsmaatregelen in stedelijke gebieden over de hele wereld. Beschikbaar op Amazon

Een kritische benadering van adaptatie aan klimaatverandering: discoursen, beleid en praktijken

door Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dit bewerkte deel brengt kritisch onderzoek naar discutaties, beleid en praktijken met betrekking tot aanpassing aan klimaatverandering samen vanuit een multidisciplinair perspectief. Uitgaande van voorbeelden uit landen als Colombia, Mexico, Canada, Duitsland, Rusland, Tanzania, Indonesië en de eilanden in de Stille Oceaan, beschrijven de hoofdstukken hoe aanpassingsmaatregelen worden geïnterpreteerd, getransformeerd en geïmplementeerd op basisniveau en hoe deze maatregelen veranderen of interfereren met machtsverhoudingen, wettelijk pluralisme en lokale (ecologische) kennis. Als geheel daagt het boek gevestigde perspectieven van aanpassing aan de klimaatverandering uit door rekening te houden met kwesties van culturele diversiteit, milieukritiek en mensenrechten, evenals feministische of intersectionele benaderingen. Deze innovatieve aanpak maakt analyses mogelijk van de nieuwe configuraties van kennis en kracht die evolueren in naam van aanpassing aan klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.