Je geheugen kan trucjes met je uithalen, dus laat je best niet toe dat nepnieuws erdoorheen komt. Shutterstock / shipfactory
Hoewel de term zelf niet nieuw is, vormt nepnieuws een groeiende bedreiging voor maatschappijen over de hele wereld.
Slechts er is een kleine hoeveelheid nepnieuws nodig om een gesprek te verstoren, en in extremiteiten kan het een impact hebben op democratische processen, inclusief verkiezingen.
Maar wat kunnen we doen om nepnieuws te voorkomen, in een tijd dat we nog een tijdje zouden kunnen wachten mainstream media en sociale netwerken om op te voeren en het probleem aanpakken?
Vanuit een psychologisch perspectief is een belangrijke stap in het aanpakken van nepnieuws te begrijpen waarom het in ons opkomt. We kunnen dit doen door onderzoeken hoe geheugen werkt en hoe herinneringen vervormd raken.
Het gebruik van dit gezichtspunt genereert enkele tips die u kunt gebruiken om uit te zoeken of u nepnieuws leest of deelt - wat handig zou kunnen zijn in de komende verkiezingsperiode.
Hoe het geheugen wordt vervormd bij de bron
Nep nieuws is vaak afhankelijk van misattributie - gevallen waarin we dingen uit het geheugen kunnen halen, maar de bron niet kunnen onthouden.
Misattribution is een van de redenen waarom adverteren zo effectief is. We zien een product en voelen een aangenaam gevoel van vertrouwdheid omdat we het eerder zijn tegengekomen, maar we kunnen ons niet herinneren dat de bron van het geheugen een advertentie was.
Eén studie onderzochte koppen van nep-nieuws gepubliceerd tijdens de 2016 US Presidential Election.
De onderzoekers vonden zelfs één presentatie van een kop (zoals "Donald Trump stuurde zijn eigen vliegtuig om 200 gestrande mariniers te vervoeren", gebaseerd op beweringen die onjuist zijn) was genoeg om het geloof in de inhoud ervan te vergroten. Dit effect hield ten minste een week aan, werd nog steeds gevonden wanneer de krantenkoppen vergezeld gingen van een waarschuwende factcheck en zelfs wanneer deelnemers vermoedden dat het onjuist was.
Herhaalde blootstelling kan vergroot het gevoel dat verkeerde informatie waar is. Herhaling creëert de perceptie van groepsconsensus die kan resulteren in collectieve misverwijzingen, een fenomeen genaamd de Mandela-effect.
Het is misschien onschadelijk als mensen zich gezamenlijk iets leuks herinneren, zoals a cartoon uit de kindertijd (zei de koningin in Disney's Snow White NIET echt "Mirror, mirror ..."?). Maar het heeft ernstige gevolgen wanneer een vals gevoel van groepsconsensus bijdraagt toenemende uitbraken van mazelen.
Wetenschappers hebben onderzocht of gerichte desinformatie kan gezond gedrag bevorderen. Gesynchroniseerde diëten met valse herinneringen, er wordt gezegd dat valse herinneringen aan voedselervaringen mensen kunnen aanmoedigen vermijd vet voedsel, alcohol en zelfs overtuig hen ervan asperges lief te hebben.
Creatieve mensen met een sterk vermogen om verschillende woorden te associëren zijn dat wel vooral gevoelig voor valse herinneringen. Sommige mensen zijn misschien kwetsbaarder dan anderen om nepnieuws te geloven, maar iedereen loopt gevaar.
Hoe vooringenomenheid nepnieuws kan versterken
Vooringenomenheid is hoe onze gevoelens en wereldvisie van invloed zijn op de codering en ophalen van geheugen. We zouden graag onze herinnering willen beschouwen als een archivaris die gebeurtenissen zorgvuldig bewaart, maar soms is het meer een verhalenverteller. Herinneringen worden gevormd door onze overtuigingen en kunnen functioneren behoud een consistente vertelling in plaats van een nauwkeurige record.
Een voorbeeld hiervan is selectieve blootstelling, onze neiging om informatie te zoeken die versterkt onze reeds bestaande overtuigingen en om informatie te vermijden die deze overtuigingen ter discussie stelt. Dit effect wordt ondersteund door bewijsmateriaal dat televisiegenieuwspubliek is overweldigend partizaan en bestaan in hun eigen echokamers.
Er werd gedacht dat online communities hetzelfde gedrag vertonen, maar bijdragen aan de verspreiding van nepnieuws lijkt een mythe te zijn. Politieke nieuwssites worden vaak bevolkt door mensen met diverse ideologische achtergronden en echokamers zijn waarschijnlijker in het echte leven dan online.
Onze hersenen zijn bedraad om dingen die we geloven aan te nemen is voortgekomen uit een geloofwaardige bron. Maar zijn we meer geneigd om informatie te onthouden die onze overtuigingen versterkt? Dit is waarschijnlijk niet het geval.
Mensen met sterke overtuigingen onthouden dingen die relevant zijn voor hun overtuigingen, maar ze onthouden ook tegengestelde informatie. Dit gebeurt omdat mensen gemotiveerd zijn om hun overtuigingen te verdedigen tegen tegengestelde opvattingen.
Geloofsecho's zijn een gerelateerd fenomeen dat benadrukken de moeilijkheid van het corrigeren van verkeerde informatie. Nepnieuws is vaak ontworpen om de aandacht te trekken.
Het kan de houding van mensen blijven vormen nadat het in diskrediet is gebracht, omdat het een levendige emotionele reactie voortbrengt en voortbouwt op onze bestaande verhalen.
Correcties hebben een veel kleinere emotionele impact, vooral als ze beleidsdetails vereisen, zoals zou moeten ontworpen om aan een vergelijkbare narratieve drang te voldoen effectief zijn.
Tips om vals nieuws te weerstaan
De manier waarop ons geheugen werkt, betekent dat het misschien onmogelijk is om volledig nepnieuws te weerstaan.
Maar een benadering is om te beginnen denken als een wetenschapper. Dit omvat het aannemen van een vragende houding die wordt gemotiveerd door nieuwsgierigheid en het zich bewust zijn van persoonlijke vooroordelen.
Voor nepnieuws kunnen we onszelf de volgende vragen stellen:
Wat voor type inhoud is dit? Veel mensen vertrouwen op sociale media en aggregators als hun belangrijkste nieuwsbron. Door na te gaan of informatie nieuws, opinie of zelfs humor is, kan dit helpen informatie vollediger in het geheugen te consolideren.
Waar wordt het gepubliceerd? Aandacht besteden aan het publiceren van informatie is cruciaal voor het coderen van de bron van informatie in het geheugen. Als er iets belangrijk is, zal een breed scala aan bronnen het bespreken, dus aandacht voor dit detail is belangrijk.
Wie heeft er voordeel van? Nadenken over wie er baat bij heeft als u gelooft dat de inhoud helpt de bron van die informatie in het geheugen te consolideren. Het kan ons ook helpen nadenken over onze eigen interesses en of onze persoonlijke vooroordelen in het spel zijn.
Sommige mensen zijn meer vatbaar voor nepnieuws omdat ze meer zwakke claims accepteren.
Maar we kunnen ernaar streven om meer reflecterend te zijn in onze ruimdenkendheid door aandacht te schenken aan de bron van informatie en onze eigen kennis in vraag te stellen als en wanneer we ons de context van onze herinneringen niet kunnen herinneren.
Over de auteur
Julian Matthews, onderzoeksmedewerker - Cognitive Neurology Lab, Monash University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
