Kernmonsters uit de buurt van de Straat van Gibraltar laten zien dat het klimaat sinds ongeveer zes miljoen jaar geleden is veranderd. Het werk levert volgens onderzoekers ook nieuw bewijs van een diepe aardetektonische puls in de regio.
Aan boord van het onderzoeksschip JOIDES Resolution nam het team kernmonsters af nabij de Straat van Gibraltar voor de kust van Spanje en Portugal.
Onderzocht mediterraan uitstroomwater
Ze onderzochten het sedimentaire record geproduceerd door sterke zeestromingen, gewoonlijk MOW (Mediterranean outflow water) genoemd, door de gateway van Gibraltar.
"Omdat het water zouter is dan de Atlantische Oceaan en daarom zwaarder, stort het meer dan 3,000 voet naar beneden, maakt diepzeekanalen uit en bouwt bergen modder op in deze onderwaterlandschappen", legt Carlos Alvarez Zarikian uit, een stafwetenschapper van de International Ocean Discovery Program (IODP) met hoofdkantoor in Texas A&M University.
"Deze sedimenten worden contourieten genoemd omdat de stromingen die ze afzetten de contouren van het oceaanbekken volgen. Ze tonen verschillende verschuivingen van klimaatverandering gedurende miljoenen jaren. "
Zarikian zegt dat de genoemde team om te begrijpen hoe de Straat van Gibraltar fungeerde eerst als barrière, maar later als een poort in de afgelopen zes miljoen jaar als de MOW stromen passeerden omgeving.
Verdere analyse van de contouren toonde aan dat ze veel meer zand bevatten dan verwacht.
Zandplaat die 60-mijlen verlengt
"Deze uitgestrekte zandplaat die zich uitstrekt over 60 mijlen van de gateway van Gibraltar getuigt van de kracht en snelheid van deze mediterrane stromingen," voegt Zarikian eraan toe.
"Wij geloven dat deze MOW-stromen aanvankelijk de Atlantische Oceaan binnenkwamen als een zwakke circulatie na de opening van de Straat van Gibraltar, en zich ontwikkelde tot meer omvangrijke stromen die de wereldcirculatie beïnvloedden door het late Plioceen-tijdperk.
"De bevindingen tonen aan dat er een verband bestaat tussen de klimaatverschuivingen en platentektonische gebeurtenissen, en ze hebben betrekking op de totale plaatreorganisatie over de Noord-Atlantische Oceaan. De oceanen en het klimaat zijn opmerkelijk met elkaar verbonden. '
De National Science Foundation financierde het expeditieproject, dat door het Integrated Ocean Drilling Program, de Amerikaanse uitvoeringsorganisatie, werd uitgevoerd. Europese subsidies en de Continental Margins Research Group aan de Royal Holloway Universiteit van Londen financierden gedeeltelijk de studie, die in 2003 verschijnt Wetenschap.
Bron: Texas A & M University
Original Study
climate_books
