Doorbraak: walrus opduiken in zee-ijs voor de kust van Alaska Afbeelding: Joel Garlich Miller / USFWS via Wikimedia Commons
Een geavanceerd scala aan automatische sensoren stelt wetenschappers in staat om het langste bewakingsprogramma ooit uit te voeren om de precieze fysica van de smeltende zeeijsmelt in de zomer in het noordpoolgebied te bepalen.
Een internationaal team van wetenschappers is van plan om maandenlang naar ijsmelt te kijken. Maar hoewel het langer zal duren en veel meer kost dan verf droog te bekijken, zal het veel interessanter en lonender zijn.
Ze zijn van plan om het juist te ontdekken hoe het Noordpoolijs zich terugtrekt, de snelheid waarmee het smelt, en de oceanografische processen die aan het werk zijn.
De Arctische ijskap is een vitaal onderdeel van de klimaatmachine en de basis van een belangrijk ecosysteem. Maar hoewel het poolijs ooit istretched veel verder naar het zuiden, is het al meer dan drie decennia zowel aan het dunner als aan het krimpen. Dit smelten laat zien tekenen van versnelling, met gevolgen voor landen ver naar het zuiden, maar onderzoekers weten nog steeds niet veel over de fysica van het proces.
Suite Of Technologies
Dus het US Naval Research Laboratory, oceanografen uit Frankrijk en de VS, de British Antarctic Survey, het Korean Polar Research Institute, de Scottish Association for Marine Science en de universiteiten van Cambridge in het VK en Yale in de VS hebben een gecoördineerd reeks technologieën om elk detail van de ijsterugtocht van deze zomer vanaf de kust van Alaska in het noorden te volgen.
Zij zullen een reeks van praalwagens, boeien, sensoren, thermometers, aanbinden, GPS-ontvangers en automatische weerstations gebruiken om elk detail, te meten, zoals de stroom van warmer water, de groei en het patroon van de golven, de windsnelheid en windrichting, luchtdruk, en vochtigheid.
Er worden boeien gefixeerd in het ijs om zowel het smelten als - later in het jaar - het opnieuw invriezen, en een reeks ijsgebonden profilers vast te leggen om de veranderingen in de bovenzee te volgen. Autonome zeeglijders zullen ook worden vrijgegeven om onder de ijsplaat te verkennen en elke keer dat ze bovenkomen verslag uit te brengen.
Het Arctische zomerijs is een voorbeeld van positieve feedback. IJs reflecteert zonlicht, dus het is zijn eigen isolator en houdt zichzelf koud. Maar naarmate het smelt en zich terugtrekt, kunnen de blootgestelde donkere oceaanwateren meer straling absorberen en meer warmte brengen aan de randen van het terugtrekkende ijs, waardoor het proces wordt versneld.
Het bevriest weer, maar - gemiddeld genomen - wordt de ijskap elk jaar dunner en blijft het totale bevroren gebied krimpen. Onderzoekers denken dat ze de grote lijnen begrijpen, maar nu willen ze het bevestigende fijne detail.
Smeltseizoen
"Dit is nog nooit gedaan op dit niveau, over zo'n groot gebied en gedurende zo'n lange periode," zei Craig Lee, van de Universiteit van Washington, die de leiding heeft Programma marginale ijszone project. "We proberen de natuurkunde in de loop van een heel smeltseizoen echt op te lossen."
Het project begon in maart, toen onderzoekers een reeks sensoren op een lijn 200 mijlen ten noorden van Alaska plantten. In augustus zal een Koreaanse ijsbreker meer apparatuur installeren en een team uit Miami bestudeert hoge resolutie satellietfoto's van ijsschotsen in de regio. Biologen zullen ook het effect van temperatuurveranderingen op mariene micro-organismen willen begrijpen.
"Het veldprogramma zal een uniek inzicht verschaffen in de processen die de zomersmelt van het Arctische ijs sturen", zei Dr Lee. "Het is de automatisering en ongekende samenwerking waardoor we het hele seizoen op pad kunnen blijven. Je kon het je niet veroorloven om op deze intensiteit te zijn, gedurende deze tijd, op een andere manier. "- Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
climate_books
