De passaatwinden drukken hun stempel op Hawaii - en ze kunnen uitleggen waar de "ontbrekende" warmte is verdwenen Image: Richard B. Mieremet, Senior Advisor, NOAA OSDIA
In tegenstelling tot sommige rapporten, is de opwarming van de aarde helemaal niet gestopt of vertraagd, suggereert nieuw onderzoek. De passaatwinden hebben de hitte eenvoudigweg naar de Stille Oceaan gevoerd - tijdelijk.
Australische en Amerikaanse wetenschappers denken dat ze weten waar veel van de opwarming van de aarde is geconcentreerd: het is weggestopt onder de oppervlaktewateren van de westelijke Stille Oceaan. En het agentschap dat de hitte uit de atmosfeer haalde en in een vloeibare vorm bracht, had de equatoriale passaatwinden kunnen zijn.
Matthew England van het Australische Centre of Excellence voor Climate System Science en collega's rapporteert in Natuur Climate Change dat een dramatische versnelling in de winden warmte uit de atmosfeer heeft getrokken en naar de oceaan heeft overgebracht: koelere wateren zijn naar de oppervlakte gestegen om de transactie te maskeren.
Klimaatsceptici - en sommige klimaatwetenschappers - praten over een vertraging, of een pauze, of een hiaat in het broeikaseffect. In feite zijn de temperaturen blijven stijgen en 13 van de 14 warmste jaren ooit geregistreerd hebben allemaal plaatsgevonden sinds 2000. Maar de snelheid van de wereldwijde gemiddelde temperaturen sinds 2000 is niet zo snel als de snelheid tijdens de 1980s en 1990s.
Omdat de broeikasgashoeveelheid is blijven stijgen en omdat wetenschappers zeker zijn van hun atmosferische fysica, was er wat "ontbrekende hitte" om rekening mee te houden.
Onderzoekers hebben dat op verschillende manieren gesuggereerd een raadselachtige toename van diepe oceaantemperaturen zou een verklaring kunnen zijn of dat misschien de oneffenheden van temperatuurmetingen rond de planeet kan een andere zijn. Maar beide suggesties waren hypotheses: niemand had een antwoord dat kon worden getest door welk type experiment dan ook.
Opwarming van de aarde is altijd goed geweest en begint
Professor Engeland en zijn collega's werkten met waargenomen winden, oppervlaktetemperaturen en een aantal modellen van zeeklimaat om te berekenen wat er mogelijk is gebeurd.
Het verhaal over de opwarming van de aarde is altijd een kwestie van toeval geweest: een opwarming die had moeten worden waargenomen 70 viel jaren geleden vast tussen 1940 en 1970, en toen het werd hervat, deed het dat met horten en stoten. De algemene trend zette zich voort, maar het stijgingspercentage vertraagde het afgelopen decennium aanzienlijk.
Oceaancirculatielussen worden aangedreven door winden en versnellen als de winden sterker worden. Koel water opwelt, warme wateren dalen. En intensiveren is precies wat de passaatwinden hebben gedaan. Ze begonnen te versterken tijdens de 1990s, een proces dat vandaag nog steeds doorgaat. Toen de onderzoekers eenmaal de passaatwinden aan hun berekeningen toevoegden, leken de globale gemiddelde temperaturen heel erg op de waarnemingen tijdens de onderbreking.
Ze vonden ook dat vier vijfde van de koeling met oppervlaktetemperatuur plaatsvond na 2000, wat bevestigde dat windversnelling de belangrijkste bijdrage leverde.
"Wetenschappers hebben lang vermoed dat de opname van extra warmte door de oceaan de stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde heeft vertraagd, maar het mechanisme achter de onderbreking bleef onduidelijk", zei professor Engeland.
Snelle oppervlaktetemperatuur op komst?
"Maar de warmteopname is zeker niet permanent: wanneer de windkracht van de handel weer normaal wordt - wat onvermijdelijk zal gebeuren - suggereert ons onderzoek dat er zich snel warmte in de atmosfeer zal verzamelen. Dus de mondiale temperaturen lijken snel uit de pauze te stijgen en keren terug naar de niveaus die in slechts een decennium worden geprojecteerd. "
Hetzelfde mechanisme zou de vertraging tussen 1940 en 1970 kunnen verklaren. In 1938 betoogde de Britse wetenschapper GS Callendar dat stijgende kooldioxidegehaltes zouden opwarming van de aarde moeten betekenen maar het bewijs bleek ongrijpbaar, misschien omdat de passaatwinden in die decennia versneld raakten.
Richard Allan, hoogleraar klimaatwetenschap aan de Universiteit van Reading in het Verenigd Koninkrijk, zei dat de huidige groeivertraging slechts een tijdelijk uitstel was.
"Metingen van satellieten en oceaanboeien tonen aan dat de planeet meer warmte absorbeert dan het naar de ruimte straalt en de hitte zich ophoopt in de oceanen.
"Dit nieuwe onderzoek suggereert dat wanneer de passaatwind weer verzwakt, de planeet een snelle opwarming van het oppervlak kan verwachten om te hervatten, omdat de concentraties van broeikasgassen blijven stijgen." - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
