Gebleekt staghorn koraal op het Great Barrier Reef. Veel soorten zijn afhankelijk van koralen voor voedsel en onderdak. Damian Thomson, auteur voorzien
Als je denkt dat klimaatverandering onze natuurlijke systemen slechts geleidelijk beïnvloedt, denk dan nog eens goed na.
Ons onderzoek, gisteren gepubliceerd in Frontiers in Marine Science, keek naar de grootschalige effecten van een reeks extreme klimaatgebeurtenissen op mariene habitats langs de kust rond Australië.
We hebben vastgesteld dat meer dan 45% van de kustlijn al is getroffen door extreme weersomstandigheden veroorzaakt door klimaatverandering. Wat meer is, deze ecosystemen hebben moeite om te herstellen omdat extreme gebeurtenissen naar verwachting erger worden.
Er is groeiend wetenschappelijk bewijs dat hittegolven, overstromingen, droogtes en cyclonen toenemen in frequentie en intensiteit, en dat dit wordt veroorzaakt door klimaatverandering.
Het leven aan de kust
Koralen, zeegras, mangroven en kelp zijn enkele van de belangrijkste habitatvormende soorten van onze kustlijn, omdat ze allemaal een groot aantal ongewervelde zeedieren, vissen, zeeschildpadden en zeezoogdieren ondersteunen.
Ons team besloot te kijken naar de cumulatieve effecten van recent gerapporteerde extreme klimaatgebeurtenissen op mariene habitats in Australië. We hebben de periode tussen 2011 en 2017 beoordeeld en hebben vastgesteld dat deze gebeurtenissen verwoestende gevolgen hebben gehad voor belangrijke mariene habitats.
Gezonde kelp (links) in West-Australië is een belangrijk onderdeel van de voedselketen, maar het is kwetsbaar voor zelfs kleine temperatuurschommelingen en is bijzonder langzaam om te herstellen van verstoringen zoals de hitte van de zee van 2011. Zelfs kleine plekken of gaten (rechts) waar kelp is overleden, kunnen vele jaren duren om te herstellen. Russ Babcock, auteur voorzien
Deze omvatten kelp- en mangrovebossen, zeegrasweiden en koraalriffen, waarvan sommige nog niet zijn hersteld en dit misschien nooit zullen doen. Deze bevindingen schetsen een somber beeld en onderstrepen de noodzaak van dringende actie.
Tijdens deze periode, die beide overspande El Niño en La Niña omstandigheden, hebben wetenschappers in Australië de volgende gebeurtenissen gemeld:
2011: De meest extreme hitte op zee ooit vond plaats voor de westkust van Australië. Temperaturen waren even lang als 2-4 ℃ bovengemiddeld boven het gemiddelde en er was koraalverbleking langs meer dan 1,000km kust en verlies van kelpbos langs honderden kilometers.
Zeegras in Shark Bay en langs de gehele oostkust van Queensland werden ook zwaar getroffen door extreme overstromingen en cyclonen. De verlies van zeegrassen in Queensland kan hebben geleid tot een piek in sterfgevallen van schildpadden en doejongs.
2013: Uitgebreide koraalverbleking vond plaats langs meer dan 300km van de kust van Pilbara in het noordwesten van Australië.
2016: Het meest extreme koraalverbleking ooit geregistreerd op het Great Barrier Reef meer dan 1,000km van het noordelijke Great Barrier Reef getroffen. Mangrovebossen in Noord-Australië werden gedood door een combinatie van droogte, hitte en abnormaal lage zeespiegel langs de kust van de Golf van Carpentaria in het Noordelijk Territorium en in West-Australië.
2017: Een ongekende tweede opeenvolgende zomer van koraalverbleking op het Great Barrier Reef treft opnieuw het noordelijke Great Barrier Reef, evenals delen van het rif verder naar het zuiden.
Getroffen erfgoedgebieden
Veel van de getroffen gebieden zijn wereldwijd belangrijk vanwege hun omvang en biodiversiteit, en omdat ze tot nu toe relatief ongestoord zijn gebleven door klimaatverandering. Sommige getroffen gebieden zijn ook werelderfgoedgebieden (Great Barrier Reef, Shark Bay, Ningaloo Coast).
Zeegrasweiden in Shark Bay behoren tot de meest weelderige en uitgebreide ter wereld en helpen grote hoeveelheden koolstof vast te zetten in sedimenten. De linkerafbeelding toont gezond zeegras maar de rechterafbeelding toont schade door extreme klimaatgebeurtenissen in 2011. Mat Vanderklift, auteur voorzien
De getroffen habitats zijn 'fundamenteel': ze bieden voedsel en onderdak aan een enorm scala aan soorten. Veel van de getroffen dieren - zoals grote vissen en schildpadden - ondersteunen commerciële industrieën zoals toerisme en vissen, en zijn ook cultureel belangrijk voor Australiërs.
Het herstel in deze getroffen habitats is begonnen, maar het is waarschijnlijk dat sommige gebieden nooit zullen terugkeren naar hun vorige toestand.
We hebben ecosysteemmodellen gebruikt om de waarschijnlijke langetermijnresultaten van extreme klimaatgebeurtenissen te evalueren voorspelde vaker en intenser te worden.
Dit werk suggereert dat zelfs op plaatsen waar herstel begint, de gemiddelde tijd voor volledig herstel ongeveer 15 jaar kan zijn. Grote langzaam groeiende soorten zoals haaien en doejongs kunnen nog langer duren, tot 60 jaar.
Maar extreme klimaatgebeurtenissen zullen naar verwachting minder dan 15 jaar uit elkaar plaatsvinden. Dit zal leiden tot een geleidelijke achteruitgang van de toestand van deze ecosystemen, omdat er te weinig tijd overblijft tussen gebeurtenissen voor volledig herstel.
Dit lijkt al te gebeuren met de koralen van het Great Barrier Reef.
Geleidelijke achteruitgang naarmate het warmer wordt
Schade door extreme klimaatgebeurtenissen treedt op bovenop geleidelijkere veranderingen als gevolg van stijgingen van de gemiddelde temperatuur, zoals het verlies van kelpbossen aan de zuidoostkust van Australië als gevolg van de verspreiding van zee-egels en tropische grazende vissoorten.
Uiteindelijk moeten we de opwarming van onze planeet vertragen en stoppen vanwege de uitstoot van broeikasgassen. Maar zelfs met onmiddellijke en effectieve emissiereductie, zal de planeet warmer blijven en extreme klimatologische gebeurtenissen de komende decennia.
Herstel is misschien nog steeds mogelijk, maar we moeten meer weten over herstelpercentages en welke factoren herstel bevorderen. Met deze informatie kunnen we de ecosystemen helpen door actieve inspanningen voor herstel en revalidatie.
We hebben nieuwe manieren nodig om ecosystemen te helpen functioneren en om de diensten te leveren waar we allemaal van afhankelijk zijn. Dit zal waarschijnlijk het verminderen (of idealiter stoppen) van directe menselijke effecten omvatten, en actief helpen bij herstel en herstel van beschadigde ecosystemen.
Verschillende van dergelijke programma's zijn actief in Australië en internationaal, in een poging het vermogen van te vergroten koralen, zeegras, mangroves en zeewier herstellen.
Maar ze zullen massaal moeten worden opgeschaald om effectief te zijn in de context van de grootschalige verstoringen die in dit decennium worden waargenomen.
Mangroven bij de Flinders-rivier bij Karumba in de Golf van Carpentaria. Het gezonde mangrovebos (links) ligt in de buurt van de rivier, terwijl de dode mangroven (rechts) zich op hogere niveaus bevinden waar ze veel meer werden benadrukt door de omstandigheden in 2016. Sommige kleine overlevende mangroven beginnen zich te herstellen door 2017. Robert Kenyon, auteur voorzien
Over de auteur
Russ Babcock, Senior Principal Research Scientist, CSIRO; Anthony Richardson, professor, De universiteit van Queensland; Beth Fulton, CSIRO Research Group Leader Ecosystem Modelling and Risk Assessment, CSIRO; Eva Plaganyi, Senior Principal Research Scientist, CSIROen Rodrigo Bustamante, leider van de onderzoeksgroep, CSIRO
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Klimaatverandering: wat iedereen moet weten
door Joseph Romm
De essentiële inleiding over wat de bepalende factor van onze tijd zal zijn, Klimaatverandering: wat iedereen moet weten® is een overzicht van de wetenschap, conflicten en implicaties van onze opwarmende planeet. Van Joseph Romm, Chief Science Advisor voor National Geographic's Jaren van leven gevaarlijk series en een van de "100-mensen van Rolling Stone die Amerika veranderen" Klimaatverandering biedt gebruiksvriendelijke, wetenschappelijk rigoureuze antwoorden op de moeilijkste (en vaak gepolitiseerde) vragen rond wat klimatoloog Lonnie Thompson "een duidelijk en aanwezig gevaar voor de beschaving" heeft geacht. Beschikbaar op Amazon
Climate Change: The Science of Global Warming and Our Energy Future tweede editie
door Jason Smerdon
Deze tweede editie van Klimaatverandering is een toegankelijke en uitgebreide gids voor de wetenschap achter het broeikaseffect. Prachtig geïllustreerd, de tekst is gericht op studenten op verschillende niveaus. Edmond A. Mathez en Jason E. Smerdon geven een brede, informatieve inleiding tot de wetenschap die ten grondslag ligt aan ons begrip van het klimaatsysteem en de effecten van menselijke activiteit op de opwarming van onze planeet. Matthez en Smerdon beschrijven de rollen die de atmosfeer en de oceaan hebben spelen in ons klimaat, introduceren het concept van stralingsbalans en verklaren de klimaatveranderingen die zich in het verleden hebben voorgedaan. Ze beschrijven ook de menselijke activiteiten die het klimaat beïnvloeden, zoals uitstoot van broeikasgassen en aerosolen en ontbossing, evenals de effecten van natuurlijke verschijnselen. Beschikbaar op Amazon
The Science of Climate Change: een hands-on cursus
door Blair Lee, Alina Bachmann
De wetenschap van klimaatverandering: een hands-on cursus maakt gebruik van tekst en achttien hands-on activiteiten de wetenschap van het broeikaseffect en de klimaatverandering uitleggen en onderwijzen, hoe mensen verantwoordelijk zijn en wat kan worden gedaan om het tempo van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering te vertragen of te stoppen. Dit boek is een complete, uitgebreide gids voor een essentieel milieuthema. Onderwerpen die in dit boek worden behandeld zijn onder meer: hoe moleculen energie uit de zon overbrengen om de atmosfeer, broeikasgassen, het broeikaseffect, het broeikaseffect, de industriële revolutie, de verbrandingsreactie, feedbacklussen, de relatie tussen weer en klimaat, klimaatverandering, te verwarmen, koolstofputten, uitsterven, koolstofvoetafdruk, recycling en alternatieve energie. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
