Droogtedekens onderdeel van Californië in 2014. Afbeelding: door Pete Souza (openbaar domein), via Wikimedia Commons
Boeren in het westen van de VS weten dat ze droogte hebben, maar beseffen misschien nog niet dat deze droge jaren een megadroog kunnen worden.
Klimaatverandering kan het westen en noorden van Mexico naar de VS duwen de meest ernstige en meest uitgebreide droogteperiode waargenomen in duizend jaar Amerikaanse geschiedenis, een volwaardige megadrought.
Natuurlijke atmosferische krachten hebben altijd langdurige perioden met weinig regen veroorzaakt. Maar de opwarming, gedreven door het menselijk gebruik van fossiele brandstoffen, zou een slechte situatie nu veel erger kunnen maken.
De waarschuwing voor wat klimaatwetenschappers een megadroog noemen - zoals beschreven in het tijdschrift Wetenschap - is niet gebaseerd op computersimulaties, maar op directe getuigenissen van meer dan een eeuw weerrecords en het veel langere verhaal verteld door 1200 opeenvolgende jaren van bewijsmateriaal bewaard in de jaarlijkse groeiringen van bomen die een overzicht geven van veranderende niveaus van bodemvocht.
“Eerdere studies waren grotendeels modelprojecties van de toekomst. We kijken niet langer naar projecties, maar naar waar we nu zijn, ”zei Park Williams, een bioklimatoloog bij het Lamont Doherty Earth Observatory van Columbia University in de Verenigde Staten.
"We hebben nu genoeg waarnemingen van de huidige droogte en boomringrecords van de afgelopen droogte om te zeggen dat we op hetzelfde traject zitten als de ergste prehistorische droogtes."
Het verleden herhalen
Eerder onderzoek heeft catastrofale droogte al in verband gebracht onrust onder pre-Columbiaanse beschavingen in het Amerikaanse zuidwesten.
Studies van andere groepen hebben dat ook gewaarschuwd wat in het verleden is gebeurd, kan opnieuw gebeuren, aangezien de uitstoot van kooldioxide door verbranding van fossiele brandstoffen de atmosfeer verrijkt, de temperatuur verhoogt en de bodem van het westen van de Verenigde Staten verdunt.
Wereldwijde verwarming is herhaaldelijk in verband gebracht met de laatste verwoestende droogte in Californië en met de mogelijke terugkeer van Dust Bowl-omstandigheden in de graanriem van het Midwesten.
De nieuwste studie levert een langetermijnanalyse van de omstandigheden in negen Amerikaanse staten, van Oregon en Montana in het noorden tot Californië, New Mexico en een deel van Noord-Mexico.
Met het bewijs bewaard in oude boomstammen, identificeerden de wetenschappers vanaf 800 na Christus tientallen droogtes in de regio. Ze vonden vier megadroughts - periodes waarin de omstandigheden extreem werden - tussen 800 en 1600. Sindsdien zijn er tot nu toe geen droogtes geweest die hiermee te evenaren waren.
En toen vergeleken de onderzoekers het megadrought tree ring-bewijs met bodemvochtrecords verzameld in de eerste 19 jaar van deze eeuw, en vergeleken dit met elke periode van 19 jaar in de prehistorische droogte.
"We hebben meer en meer geluk nodig om de droogte te doorbreken, en steeds minder pech om droogte te krijgen"
Ze ontdekten dat de huidige langdurige droge periode al meer uitgesproken is dan de drie vroegste records van megadrought. De vierde megadrought - die liep van 1575 tot 1603 - was misschien nog steeds de slechtste van allemaal, maar de match met de huidige jaren is zo dichtbij dat niemand het zeker weet.
Maar het team achter de Science-studie is zeker van één ding. Deze droogte heeft op dit moment een grotere invloed op grotere stukken landschap dan op alle eerdere megadrochten, en dit is een kenmerk van wereldwijde verwarming. Alle oude megadroughts duurden langer en soms veel langer dan 19 jaar, maar ze begonnen allemaal op een manier die erg op het heden leek.
Het snowpack in de westelijke hoge bergen heeft gevallen dramatisch, de stroom van de rivieren is afgenomen, de niveaus van het meer zijn gedaald, boeren zijn getroffen en bosbranden zijn langer en intenser geworden.
Droogte en zelfs de kans op megadroging kunnen een feit zijn in het Amerikaanse westen. Tijdens incidentele natuurlijke atmosferische cycli, verkoelt de tropische Stille Oceaan en verschuiven de stormpaden verder naar het noorden, waardoor de regenval wegvalt van de Amerikaanse droge gebieden.
Maar sinds 2000 zijn de gemiddelde luchttemperaturen in de westelijke staten de afgelopen eeuwen met meer dan 1.2 ° C gestegen. Dus grond die al uithongerde van regen begon hun opgeslagen vocht steeds sneller te verliezen.
Verergerd door verwarming
Zonder de extra wereldwijde verwarming zou deze droogte hoe dan ook kunnen zijn gebeurd, en misschien zelfs de 11e ergste ooit zijn geregistreerd, in plaats van bijna de ergste ooit in de menselijke ervaring.
'Het maakt niet uit of dit precies de ergste droogte ooit is', zei hij Benjamin Cook, co-auteur van Nasa's Goddard Institute for Space Studies. 'Waar het om gaat, is dat het door de klimaatverandering veel erger is gemaakt dan het had kunnen zijn.'
De onderzoekers ontdekten ook dat de 20e eeuw de natste eeuw was in het hele record van 1200 jaar, en deze relatief overvloedige watervoorziening moet hebben bijgedragen aan de verrijking van het westen van de Verenigde Staten en van Californië tot de gouden staat, de meest bevolkte in de Verenigde Staten. ONS.
'Omdat de achtergrond warmer wordt, worden de dobbelstenen steeds meer belast met langere en heviger droogtes', zei professor Williams. 'We hebben misschien geluk, en natuurlijke variabiliteit zal een tijdje meer neerslag veroorzaken.
"Maar in de toekomst hebben we meer en meer geluk nodig om de droogte te doorbreken, en steeds minder pech om droogte te krijgen." - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op het Climate News Network
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
