Burgerwetenschappers helpen bij het verzamelen van zeeijs- en weergegevens uit de logboeken van 19-eeuwse walvisschepen om meer inzicht te krijgen in de arctische klimaatverandering.
Mensen uit alle geledingen van het leven met belangstelling voor klimaatverandering en Arctische zeezoogdieren werken samen met maritieme historici en wetenschappers om records van polair weer te onderzoeken.
De burgerwetenschappers helpen de professionals om de logboeken van 19-eeuwse walvisvaarders in een poging een beter begrip te krijgen van de hedendaagse klimaatverandering en weerspatronen in het hoge noorden.
Het project, geleid door de VS. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) werd vorige maand gelanceerd. Het is een uitloper van oud weer, een doorlopende samenwerking tussen NOAA en Zooniverse, een burgerwetenschap webportaal.
Michael Dyer, een senior maritieme historicus aan de Nieuw walvismuseum van Bedford in Massachusetts, dat veel van de gegevens levert, zeiden de walvisjagers dat ze tijdens hun reizen gedetailleerde dagelijkse logboeken van de weersomstandigheden bijhielden. Het walvismuseum transformeert en digitaliseert zijn eigen logboeken, evenals originele gegevensbronnen uit andere New England-collecties.
Weersomstandigheden
Sommige logboeken bevatten informatie over het leven aan boord - matrozen overboord vallen, bijvoorbeeld, of gedisciplineerd voor het stelen - evenals noten wanneer walvissen gespot. Aanzienlijk, ze ook opnemen precieze lengte en breedte afmetingen, weersomstandigheden, de aanwezigheid van ijsbergen en de rand van de ijskap.
"Als ze cruisen in de Beringstraat en er ijs is, zal er een aantekening in het logboek zijn dat er ijsvelden aanwezig zijn," zegt Dyer.
De gedigitaliseerde logboeken worden online geplaatst, zodat iedereen die geïnteresseerd is kan onderzoekers helpen ziften door de enorme hoeveelheden informatie, die te veel voor de wetenschappers om te gaan met op hun eigen zijn.
"We kunnen een enorm gedetailleerde reconstructie van de omstandigheden op dat moment maken - en hoe het klimaat is veranderd"
Het museum heeft ongeveer 2,600 walvislogboeken die dateren van 1756 tot 1965, maar het project bevat tot nu toe ongeveer 300 logboeken met betrekking tot walvisvaartreizen naar het noordpoolgebied vanaf het midden van de 1800s tot het eerste decennium van de 20 eeuw.
Een inzending van de in San Francisco gevestigde walvisjager Beluga tijdens een reis naar de Bering, Chukchi en Beaufort Seas van 1897 naar 1899 typeert de nauwkeurige informatie van de logboeken.
Er staat: "Lat. 61.19. Lang. 175.42. Fast om het ijs tot 6 AM maakte vervolgens zeil en gewerkt om de NE op 8: 45 AM. Begonnen stomen. Gestoomde tot 1 PM vervolgens sloeg open water. Dragen topsail en naar voren en achteren zeilen. Steering van NNW naar NE de toegestane ijs. Wind licht en variabele eerste deel. Laatste deel sterke ESE wind dik en sneeuwt. Ther. 30. Bar. 29.60. "
In het eenvoudigste geval kan de informatie uit een oud logboek worden vergeleken met de huidige omstandigheden - bijvoorbeeld om aan te geven of er vandaag ijs is op de plaatsen waar walvisvaarders 150 jaren geleden zagen.
Maar het project gaat verder dan dat, zegt Kevin Wood, een klimaatwetenschapper met NOAA's Joint Instituut voor de studie van de atmosfeer en de oceaan aan de Universiteit van Washington en een hoofdonderzoeker van het project.
Time-reizen
Het terugkrijgen van zo veel gegevens over het weer mogelijk, zegt hij, kan wetenschappers helpen om geavanceerde computermodellen van het verleden klimaat te creëren en helpen om de toekomst te voorspellen.
Wood noemt het project een "virtuele tijdreizende weersatelliet". Hij zegt: "We kunnen een enorm gedetailleerde reconstructie van de omstandigheden op dat moment bouwen. . . en we kunnen begrijpen hoe het klimaat over een langere periode is veranderd. "
Hoge resolutiebeelden van historische documenten, geëxtraheerde gegevens en gerelateerde onderzoeksproducten zijn online beschikbaar, zegt Michael Lapides, de directeur van digitale initiatieven van het museum.
De logboeken van meer dan 20-walvisvaarders zijn al online en Lapides zegt dat het project naar verwachting ongeveer een jaar zal duren. - Climate News Network
Over de auteur
Alex Kirby is een Britse journalist die gespecialiseerd is in milieukwesties. Hij werkte in diverse functies bij de British Broadcasting Corporation (BBC) voor bijna 20 jaar en verliet de BBC in 1998 om te werken als freelance journalist. Hij geeft ook media vaardigheden training aan bedrijven, universiteiten en ngo's. Hij is op dit moment ook de milieu-correspondent voor BBC News OnlineEn gehost BBC Radio 4'S omgeving series, De kosten van de aarde. Hij schrijft ook voor The Guardian en Climate News Network. Hij schrijft ook een reguliere kolom voor BBC Wildlife magazine.
