De marine schakelde een paar jaar voordat de VS de Eerste Wereldoorlog inging om in olie uit steenkool, en hielp daarmee de strategische status van aardolie te verstevigen. Marine History and Heritage Command
Op 7 juli 1919 wijdde een groep Amerikaanse militaire leden Zero Milestone - het punt van waaruit alle wegafstanden in het land zouden worden gemeten - net ten zuiden van het gazon van het Witte Huis in Washington, DC De volgende ochtend hielpen ze bij het definiëren van de toekomst van de natie.
In plaats van een verkennende raket of diepzee-onderzeeër, vertrokken deze ontdekkingsreizigers in 42 vrachtwagens, vijf personenauto's en een assortiment motorfietsen, ambulances, tankwagens, mobiele veldkeukens, mobiele reparatiewerkplaatsen en Signaal Corps zoeklicht vrachtwagens. Tijdens de eerste drie dagen rijden wisten ze iets meer dan vijf mijl per uur te bereiken. Dit was zeer verontrustend omdat hun doel was om de toestand van Amerikaanse wegen te verkennen door over de VS te rijden
Hieraan deelnemen verkennend feest was de Amerikaanse legerkapitein Dwight D. Eisenhower. Hoewel hij in veel delen van de Amerikaanse geschiedenis van de 20e eeuw een cruciale rol speelde, heeft zijn passie voor wegen mogelijk de grootste invloed gehad op het binnenlandse front. Deze trek, letterlijk en figuurlijk, ving de natie en de jonge soldaat op een kruispunt.
Terugkerend uit de Eerste Wereldoorlog, had Ike het idee om het leger te verlaten en een burgerbaan te aanvaarden. Zijn beslissing om te blijven bleek cruciaal voor de natie. Tegen het einde van de eerste helft van de eeuw was het straatbeeld - getransformeerd met een interstate snelweg systeem terwijl hij president was, hielp hij de natie en de levens van de bewoners opnieuw vorm te geven.
Voor Ike vertegenwoordigden wegen niet alleen binnenlandse ontwikkeling, maar ook nationale veiligheid. Tegen het begin van de 1900e eeuw werd het voor veel beheerders duidelijk dat aardolie een strategische hulpbron was voor het heden en de toekomst van de natie.
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog had de wereld een overvloed aan olie, omdat er weinig praktische toepassingen voor waren voorbij kerosine voor verlichting. Toen de oorlog voorbij was, twijfelde de ontwikkelde wereld er weinig aan dat de toekomst van een land in de wereld gebaseerd was op toegang tot olie. "De Grote Oorlog" introduceerde een 19e-eeuwse wereld in moderne ideeën en technologieën, waarvan vele goedkope ruwe olie vereisten.
Olieboringen in Beaumont, Texas in 1901. De VS leverden ruwe olie aan hun bondgenoten in de Eerste Wereldoorlog en vertrouwden op binnenlandse productie na de binnenkomst. AP Photo
Prime movers en nationale veiligheid
Tijdens en na de Eerste Wereldoorlog was er een dramatische verandering in energieproductie, zwaar verschuivend van hout en waterkracht naar fossiele brandstoffen - steenkool en, uiteindelijk, aardolie. En in vergelijking met steenkool, wanneer gebruikt in voertuigen en schepen, bracht aardolie flexibiliteit omdat het gemakkelijk kon worden vervoerd en gebruikt in verschillende soorten voertuigen. Dat op zichzelf vertegenwoordigde een nieuw type wapen en een strategisch basisvoordeel. Binnen enkele decennia na deze energietransitie kreeg de acquisitie van petroleum de geest van een internationale wapenwedloop.
Nog belangrijker, de internationale bedrijven die olie over de hele wereld oogstten, verwierven een betekenisniveau dat onbekend was voor andere industrieën en verdienden de omringende naam “Grote olie.” Tegen de jaren 1920 was het product van Big Oil - slechts tientallen jaren daarvoor nutteloos - de levensader van de nationale veiligheid naar de VS en Groot-Brittannië geworden. En vanaf het begin van deze overgang vormden de enorme reserves in de VS een strategisch voordeel met het potentieel voor de laatste generaties.
gerelateerde inhoud
Even indrukwekkend als de binnenlandse olieproductie van de VS. 1900-1920de echte revolutie vond echter plaats op het internationale toneel, omdat Britse, Nederlandse en Franse Europese machten bedrijven zoals Shell, British Petroleum en anderen gebruikten om olie te ontwikkelen waar het ook plaatsvond.
Tijdens dit tijdperk van kolonialisme paste elke natie zijn eeuwenoude methode van economische ontwikkeling toe door aardolie te verkrijgen in minder ontwikkelde delen van de wereld, waaronder Mexico, het Zwarte Zeegebied en, uiteindelijk, het Midden-Oosten. Het hertekenen van wereldwijde geografie op basis van hulpbronnen (zoals goud, rubber en zelfs menselijke arbeid of slavernij) was natuurlijk niet nieuw; doen specifiek voor energiebronnen was een opvallende verandering.
Ruwe bewijst zich op het slagveld
"Wereldoorlog I was een oorlog," schrijft historicus Daniel Yergin, “Dat werd uitgevochten tussen mannen en machines. En deze machines werden aangedreven door olie. "
Toen de oorlog uitbrak, was de militaire strategie georganiseerd rond paarden en andere dieren. Met één paard op het veld voor elke drie mannen, domineerden dergelijke primitieve modi de gevechten in dit 'overgangsconflict'.
Gedurende de oorlog vond de energietransitie plaats van paardenkracht naar vrachtwagens en tanks op gas en, natuurlijk, naar olie-brandende schepen en vliegtuigen. Innovaties stellen deze nieuwe technologie in onmiddellijke actie op het gruwelijke slagveld van de Eerste Wereldoorlog.
Het waren bijvoorbeeld de Britten die de impasse van loopgravenoorlog wilden overwinnen door een gepantserd voertuig te bedenken dat werd aangedreven door de verbrandingsmotor. Onder de codenaam 'tank, 'Werd het voertuig voor het eerst gebruikt in 1916 tijdens de Slag om de Somme. Bovendien werd de Britse expeditiekracht die in 1914 naar Frankrijk ging, ondersteund door een vloot van 827 auto's en 15 motorfietsen; tegen het einde van de oorlog, inclusief het Britse leger 56,000 vrachtwagens, 23,000 motorvoertuigen en 34,000 motorfietsen. Deze voertuigen op gas boden superieure flexibiliteit op het slagveld.
Regeringsvliegtuig vervaardigd door Dayton-Wright Airplane Company in 1918. Amerikaanse nationale archieven
In de lucht en op zee was de strategische verandering duidelijker. In 1915 had Groot-Brittannië 250 vliegtuigen gebouwd. In dit tijdperk van de Rode Baron en anderen eisten primitieve vliegtuigen vaak dat de piloot zijn eigen zijwapen pakte en het gebruikte om naar zijn tegenstander te schieten. Vaker echter konden de vliegende apparaten worden gebruikt voor het afleveren van explosieven in afleveringen van tactische bombardementen. Duitse piloten pasten deze nieuwe strategie toe op zware bombardementen op Engeland met zeppelins en later met vliegtuigen. In de loop van de oorlog, het gebruik van vliegtuigen opmerkelijk uitgebreid: Groot-Brittannië, 55,000 vliegtuigen; Frankrijk, 68,0000 vliegtuigen; Italië, 20,000; VS, 15,000; en Duitsland, 48,000.
Met deze nieuwe toepassingen werd aardolievoorraden in oorlogstijd een kritieke strategische militaire kwestie. Royal Dutch / Shell leverde de oorlogsinspanning grotendeels met zijn aanbod van ruwe olie. Bovendien breidde Groot-Brittannië zich nog dieper uit in het Midden-Oosten. Met name Groot-Brittannië was al snel afhankelijk geworden van de Abadan-raffinaderij in Perzië, en toen Turkije in 1915 als partner met Duitsland in de oorlog kwam, verdedigden Britse soldaten het tegen de Turkse invasie.
Toen de geallieerden zich in 1917 uitbreidden naar de VS, was petroleum een wapen voor iedereen. De Inter-geallieerde petroleumconferentie is gemaakt om alle olievoorraden en tankreizen te bundelen, coördineren en regelen. De Amerikaanse toetreding tot de oorlog maakte deze organisatie noodzakelijk omdat het tot nu toe zo'n groot deel van de geallieerde inspanningen leverde. Inderdaad, als de producent van bijna 70 procent van 's werelds olievoorziening, het grootste wapen van de VS in de gevechten van de Eerste Wereldoorlog was misschien grof. President Woodrow Wilson benoemde de eerste energie tsaar van de natie, wiens verantwoordelijkheid het was om nauw samen te werken met leiders van de Amerikaanse bedrijven.
Infrastructuur als weg naar nationale macht
Toen de jonge Eisenhower na de oorlog op trektocht ging, beschouwde hij de voortgang van de partij gedurende de eerste twee dagen als "niet al te goed" en zo langzaam "als zelfs de langzaamste troepentrein." De wegen die ze door de VS reisden, beschreef Ike als 'gemiddeld tot niet-bestaand'. Hij voortgezet:
“Op sommige plaatsen braken de zware vrachtwagens door het wegdek en moesten we ze een voor een wegslepen met de rupstrekker. Sommige dagen dat we op zestig, zeventig of honderd mijl hadden gerekend, konden we er drie of vier doen. '
De partij van Eisenhower voltooide zijn grenstrektocht en arriveerde op 6 september 1919 in San Francisco, Californië. Natuurlijk was de duidelijkste implicatie die voortkwam uit de trektocht van Eisenhower de behoefte aan wegen. Niet verklaard was echter de symbolische suggestie dat transport en aardolie nu de betrokkenheid van het Amerikaanse leger eisten, zoals in veel geïndustrialiseerde landen.
De nadruk op wegen en later in het bijzonder op het interstate systeem van Ike was transformerend voor de VS; Eisenhower zag echter de fundamentele verschuiving over het hoofd, waaraan hij deelnam. De noodzaak was duidelijk: of het nu door wegenbouwinitiatieven of door internationale diplomatie was, het gebruik van aardolie door zijn natie en anderen was nu een afhankelijkheid die gevolgen had voor de nationale stabiliteit en veiligheid.
Eisenhower diende tot 1922 in het Tank Corps. Eisenhower presidentiële bibliotheek, ARC 876971
Gezien door deze lens van de geschiedenis, begint petroleum's weg naar essentie in het menselijk leven niet in zijn vermogen om het Model T voort te stuwen noch om de boerende plastic Tupperware-kom vorm te geven. De noodzaak om de olievoorraden in stand te houden begint met de noodzaak voor de verdediging van elke natie. Hoewel het gebruik van aardolie uiteindelijk het leven van de consument op verschillende manieren eenvoudiger maakte, viel het gebruik ervan door het leger volledig in een andere categorie. Als het aanbod onvoldoende was, zouden de meest basale beschermingen van het land in gevaar worden gebracht.
Na de Eerste Wereldoorlog in 1919 dachten Eisenhower en zijn team dat ze alleen de behoefte aan wegen bepaalden - 'Het oude konvooi,' legde hij uit, 'had me aan het denken gezet over goede snelwegen met twee rijstroken.'
Tegelijkertijd verklaarden ze echter een politiek engagement van de VS en dankzij de enorme binnenlandse reserves kwamen de VS te laat tot dit besef. Maar na de 'oorlog om alle oorlogen te beëindigen', was het een verbintenis waaraan al werd voldaan door andere naties, met name Duitsland en Groot-Brittannië, die elk essentiële voorraden ruwe olie misten.
Over de auteur
Brian C. Black, hoogleraar geschiedenis- en milieustudies, Pennsylvania State University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
books_causes
