De jaarlijkse World Economic Forum in Davos bracht vertegenwoordigers van overheid en bedrijfsleven samen om te beraadslagen hoe het verslechterende klimaat en de ecologische crisis konden worden opgelost. De vergadering kwam precies zoals verwoestende bosbranden waren aan het verminderen in Australië. Van deze branden wordt gedacht dat ze zijn gedood een miljard dieren en genereerde een nieuwe golf van klimaatvluchtelingen. Maar net als bij de COP25 klimaatbesprekingen in Madrid, een gevoel van urgentie, ambitie en overeenstemming over wat te doen was grotendeels afwezig in Davos.
Maar er ontstond een belangrijk debat - dat wil zeggen de vraag wie of wat de schuld is van de crisis. Beroemde primatoloog dr. Jane Goodall merkte op het moment dat de groei van de menselijke bevolking verantwoordelijk is, en dat de meeste milieuproblemen niet zouden bestaan als onze aantallen 500 jaar geleden waren.
Dit lijkt misschien vrij onschuldig, maar het is een argument dat grimmige implicaties heeft en is gebaseerd op een verkeerde interpretatie van de onderliggende oorzaken van de huidige crises. Terwijl deze escaleren, moeten mensen bereid zijn het argument van de overbevolking aan te vechten en te verwerpen.
.@Al Gore is erg onder de indruk van "Greta Thunberry"
- Tom Elliott (@tomselliott) 24 januari 2020
cc: @GretaThunberg #WEF2020 pic.twitter.com/MPqCKp7kI5
Een gevaarlijke afleiding
Paul Ehrlich's De bevolkingsbom en Donella Meadows ' De grenzen aan groei in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970 ontstak bezorgdheid over de ontluikende wereldbevolking van de wereld, en de gevolgen daarvan voor natuurlijke hulpbronnen.
gerelateerde inhoud
Het idee dat er simpelweg te veel mensen werden geboren - de meesten in de ontwikkelingslanden waar de bevolkingsgroei begon te stijgen - kwam in de argumenten van radicale milieugroeperingen zoals Earth First! Bepaalde facties binnen de groep werden berucht om opmerkingen over extreme honger in regio's met snelgroeiende bevolkingsgroepen zoals Afrika, die, hoewel betreurenswaardig, voordelen voor het milieu kunnen opleveren door een vermindering van het aantal mensen.
In werkelijkheid neemt de wereldbevolking niet exponentieel toe, maar in feite vertragen en voorspelde te stabiliseren rond 11 miljard door 2100. Wat nog belangrijker is, is dat de aandacht voor menselijke cijfers de echte motor van veel van onze ecologische ellende verdoezelt. Dat wil zeggen, de verspilling en ongelijkheid gegenereerd door het moderne kapitalisme en zijn focus op eindeloze groei en winstaccumulatie.
De industriële revolutie die voor het eerst economische groei met brandende fossiele brandstoffen trouwde, vond plaats in het 18e-eeuwse Groot-Brittannië. De explosie van economische activiteit die de naoorlogse periode markeerde die bekend staat als de 'Great Acceleration"Veroorzaakt emissies stijgenen het grotendeels vond plaats in het wereldwijde noorden. Daarom zijn rijkere landen zoals de VS en het VK, die eerder geïndustrialiseerd waren, groter verantwoordelijkheid voor historische emissies.
De koolstofarme consumptiepatronen van 's werelds rijkste mensen zijn meer de schuld van de klimaatcrisis dan de bevolkingsgroei in arme regio's. Artem Ermilov / Shutterstock
In 2018 waren de grootste emitters van de planeet - Noord-Amerika en China - verantwoordelijk bijna half van de wereldwijde CO₂-uitstoot. In feite genereren de relatief hoge consumptieniveaus in deze regio's zoveel meer CO₂ dan hun tegenhangers in lage-inkomenslanden, dat een extra drie tot vier miljard mensen in deze laatste landen nauwelijks een deuk maken over wereldwijde emissies.
gerelateerde inhoud
Er is ook de onevenredige impact van bedrijven om te overwegen. Er wordt gesuggereerd dat slechts 20 fossiele brandstoffen hebben bijgedragen aan een derde van alle moderne CO₂-emissies, ondanks het feit dat leidinggevenden in de industrie op de hoogte zijn van de wetenschap van klimaatverandering al 1977.
Ongelijkheden in macht, rijkdom en toegang tot hulpbronnen - niet slechts aantallen - zijn belangrijke drijfveren van achteruitgang van het milieu. De consumptie van de wereld rijkste 10% produceert tot 50% van de op consumptie gebaseerde CO₂-uitstoot van de planeet, terwijl de armste helft van de mensheid slechts 10% bijdraagt. Met slechts 26 miljardairs nu in het bezit van meer rijkdom dan de helft van de wereld, zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten.
Kwesties van ecologische en sociale rechtvaardigheid kunnen niet van elkaar worden gescheiden. De schuld geven aan de groei van de menselijke bevolking - vaak in armere regio's - kan leiden tot een racistische terugslag en verdrijft de schuld van de krachtige industrieën die de atmosfeer blijven vervuilen. Ontwikkelingsregio's in Afrika, Azië en Latijns-Amerika hebben vaak te maken met het klimaat en ecologische rampen, ondanks het feit dat ze er het minst aan hebben bijgedragen.
Het probleem is extreme ongelijkheid, de buitensporige consumptie van de ultrarijken van de wereld en een systeem dat winsten voorrang geeft boven sociaal en ecologisch welzijn. Hier moeten we onze aandacht op richten.
Over de auteur
Heather Alberro, Associate Lecturer / PhD Candidate in Political Ecology, Nottingham Trent University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_causes
