Een internationaal team van wetenschappers zegt dat tegen het einde van de eeuw een waarschijnlijk gevolg van klimaatverandering een verandering van vegetatiepatronen over een groot deel van het landoppervlak van de planeet zal zijn.
Door 2100 zullen vegetatiepatronen in bijna de helft van het landoppervlak van de planeet verschuiven, volgens nieuw onderzoek in het tijdschrift Wereldwijde en planetaire verandering.
Song Feng van de Universiteit van Arkansas in de VS en collega's in Nebraska, China en Zuid-Korea hebben lang gekeken naar wat de geprojecteerde patronen van opwarming waarschijnlijk zullen doen met het mozaïek van klimaatsoorten van de planeet. En ze voorspellen dramatische veranderingen.
Klimaattype is een eeuwenoud idee dat nuttig is voor het begrijpen van geografische zones: regio's zijn gegroepeerd op basis van het soort vegetatie dat ze ondersteunen. Omdat een globale kaart met inheemse vegetatietypen ook nuttige informatie kan opleveren over hoogte, regenval, bodemtype, heersende weer en breedtegraad, beschouwen geografen de Köppen-Geiger-classificatie - en een bijgewerkte versie bekend als Köppen-Trewartha - als een handige manier om te beschrijven de wereld.
Feng en zijn collega's besloten om te zien welke geprojecteerde temperatuurveranderingen zouden doen met klimaattypes. Hij was niet de eerste om dit te doen; wetenschappers van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration rapporteerden in 2013 in Natuur Climate Change over de waarschijnlijke snelheid van verandering in dergelijke zones.
Maar de wetenschap gaat vooruit door uitdaging en replicatie, en het team van Arkansas begon zelf te kijken naar de details van gesimuleerde verandering onder het beruchte 'business as usual-scenario' - het scenario waarin het wereldwijde gebruik van fossiele brandstoffen blijft toenemen en hogere niveaus van kooldioxide en andere broeikasgassen concentreren zich in de atmosfeer.
Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering heeft een reeks voorspellingen gedaan van stijgende wereldwijde gemiddelde temperaturen, maar planten geven natuurlijk niet om wereldwijde gemiddelde temperaturen: ze zijn echter duidelijk kwetsbaar voor lokale extremen van vorst en hitte.
Het Feng-scenario projecteerde een toename van tussen 3 ° C en 10 ° C; het team analyseerde waarnemingen die werden gedaan tussen 1900 en 2010, en voerde vervolgens computersimulaties uit van 1900 naar 2100.
Drastische veranderingen vooruit
In de laatste drie decennia van de 21ST eeuw bijvoorbeeld, zullen de temperaturen in de noordelijke winter waarschijnlijk stijgen tussen 3 ° en 12 ° C; De temperaturen van de Arctische kustgebieden zullen waarschijnlijk stijgen met 8 ° C; opwarming in het midden van de breedtegraad ligt waarschijnlijk tussen 5 ° C en 7 ° C, de tropen en het zuidelijk halfrond rond 5 ° C.
De Noordpool zal kleiner worden. Verwacht wordt dat de subpolaire vegetatie op 5 ° van de breedtegraad zal stijgen en dat de gematigde zones ook naar het noorden zullen duwen. Verwacht wordt dat aride en semi-aride klimaatzones in de laatste drie decennia van deze eeuw ergens tussen 3.3 en 6.6 miljoen vierkante kilometer zullen groeien.
Wat dit met inheemse vegetatietypes doet, is moeilijk in detail te voorspellen, maar er zijn enkele projecties gemaakt. In het Qinling-berggebied van China bijvoorbeeld, kan ergens tussen 80% en 100% van de bamboebossen waarop de reuzenpanda's afhankelijk zijn, verdwijnen, omdat de stijgende temperatuur "niet langer haalbaar is voor de groei van bamboe".
In het zuidwesten van de VS kunnen hogere temperaturen en drogere omstandigheden leiden tot meer bosbranden en kunnen epidemieën van plagen leiden tot veranderingen in de bosstructuur en -samenstelling.
Naarmate de planten veranderen, kan de diersoort die is geëvolueerd met de vegetatietypen steeds meer in gevaar komen. In totaal zou tot 46.3% van het landoppervlak van de planeet kunnen verschuiven naar warmere of drogere klimaattypen
"Klimaten worden geassocieerd met bepaalde soorten vegetatie. Als het oppervlak warmer wordt, kunnen bepaalde inheemse soorten niet langer goed groeien in hun klimaat, vooral op hogere breedtegraden. Ze zullen hun territorium aan andere soorten geven. Dat is het meest waarschijnlijke scenario ", zei Feng. - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
