De kustlijn van Australië is eerder verplaatst dankzij veranderingen in de zeespiegel. Flickr / reizigers reizen fotoboek, CC BY
Naar verwachting zal de mondiale zeespiegel stijgen stijgen met tot een meter door 2100 we kunnen veel leren van archeologie over hoe mensen in het verleden met veranderingen in zeeniveau omgingen.
In een studie gepubliceerd deze week in Quaternary Science Reviews, we hebben gekeken naar hoe veranderingen in zeeniveau verschillende delen van Australië beïnvloedden en de impact op mensen rond de kust.
De studie werpt een nieuw licht op hoe mensen zich aanpassen aan stijgende zeespiegels van de schaal die in de nabije toekomst wordt verwacht.
Leven in de kust
Meer dan acht van de tien Australiërs leven binnen 50km van de kust.
De Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering zegt de wereldwijde zeespiegel kan met meer dan 8mm / jaar toenemen, vier keer het gemiddelde van de vorige eeuw.
Een grote uitdaging voor het beheer van een dergelijke grote zeespiegelstijging is ons beperkte inzicht in de impact van deze schaal van verandering op de mensheid.
Hoewel er uitstekend zijn online middelen om de lokale fysieke effecten van de zeespiegelstijging te modelleren, de recente geologische verleden kan belangrijke inzichten verschaffen in hoe mensen reageerden op dramatische zeespiegelstijgingen.
De laatste ijstijd
Op het hoogtepunt van de laatste ijstijd, sommige 21,000 jaar geleden, waren niet alleen de ijskappen op Groenland en Antarctica groter dan ze vandaag zijn, maar 3km-hoge ijskappen bedekten grote delen van Noord-Amerika en Noord-Europa.
Dit zoog enorme hoeveelheden water uit de oceanen van onze planeet. Het praktische resultaat was dat de zeespiegel ongeveer 125m lager was, waardoor de vorm van de kustlijnen van de wereld duidelijk anders is dan nu.
Terwijl de wereld slingerde uit de laatste ijstijd toenemende temperaturen, het smeltende ijs keerde terug naar de oceaan als zoet water, dramatisch stijgende zeeniveaus en veranderde het oppervlak van onze planeet.
Er is kennelijk nergens meer sprake van veranderingen dan van Australië, een continent met een breed continentaal plat en een rijk archeologisch record verspreid over tientallen millennia.
Een grotere landmassa
Voor het grootste deel van de geschiedenis van de mensheid in Australië, sloot de lagere zeespiegel zich aan bij het vasteland van Australië, zowel naar Tasmanië als naar Nieuw-Guinea, en vormde een supercontinent genaamd Sahul. De Golf van Carpentaria was gastheer van een zoetwater meer meer dan tweemaal zo groot als Tasmanië (ongeveer 190,000km2).
Onze studie toont aan dat de lagere zeespiegel ervoor zorgde dat Australië in deze periode met bijna 40% groeide - van de huidige landmassa van 7.2 miljoen km2 tot 9.8 miljoen km2.
De kustlijnen zagen er ook heel anders uit, met steile profielen langs de rand van het blootgestelde continentale plat in veel vormen steile hellingen en kliffen.
Stelt u zich de huidige kustlijn voor waar de Twaalf Apostelen zich bevinden aan de Great Ocean Road van Victoria en deze vervolgens over een groot deel van het continent uitbreidt. Veel rivieren stroomden over de blootgestelde plank naar de toenmalige kust.
De steile kliffen bij de apostelen, bij Victoria's Great Ocean Road, lijken op delen van de oude kustlijn van Australië. Flickr / portengaround, CC BY-SA
Wanneer dingen opgewarmd zijn
Toen, tussen 18,000 en 8,000 jaar geleden, werd het globale klimaat opgewarmd, wat leidde tot het snel smelten van de ijskappen en het zien van zeespiegel in de Australische regio stijgt van 125m hieronder naar 2m boven de moderne zeeniveaus.
Tasmanië werd jaren geleden afgesloten met de overstroming van Bass Strait rond 11,000. Nieuw-Guinea werd gescheiden van Australië met de overstroming van de Straat van Torres en de oprichting van de Golf van Carpentaria rond 8,000 jaren geleden.
We ontdekten dat 2.12 miljoen vierkante km, of 20-29% van de landmassa - een grootte vergelijkbaar met de staat Queensland - tijdens deze overstroming verloren was. De locatie van kustlijnen veranderde gemiddeld met 139km in het binnenland. In sommige gebieden was de verandering meer dan 300km.
Een groot deel van deze overstroming vond plaats gedurende een periode van 4,000-jaren (tussen 14,600 en 10,600 jaar geleden), geïnitieerd door wat men Meltwater Pulse 1A noemt, een periode van substantiële instorting van ijsplaten die miljoenen kubieke liters water terug in de oceanen vrijgeeft.
Tijdens deze periode steeg het zeeniveau met 58m, wat overeenkomt met 14.5mm per jaar. Op de grond zou dit een beweging van de zeebodem hebben gezien met een snelheid van ongeveer 20-24m per jaar.
Gevolgen van de zeespiegelstijging in het verleden
De potentiële effecten van deze veranderingen in de zeespiegel op de Aboriginal-populaties en -gemeenschappen zijn lang onderwerp geweest van speculatie door archeologen en historici.
Kaart van Australië met zeespiegelverandering en archeologische vindplaatsen voor geselecteerde periodes tussen 35,000 en 8,000 jaar geleden. PMSL = huidige gemiddelde zeeniveau. Sean Ulm, auteur voorzien
In zijn 1970s-boek Triumph of the Nomads: A History of Aboriginal Australia, de Australische historicus Geoffrey Blainey veronderstelde dat:
De meeste stammen aan de kust 18,000 jaar geleden moeten langzaam hun hele grondgebied hebben verloren [...] een opeenvolging van retraites moet hebben plaatsgevonden. De trage uittocht van vluchtelingen, het uit elkaar gaan van mensen en de strijd om territoria leidde waarschijnlijk tot vele doden en nieuwe allianties.
Archeologen erkennen al lang dat Aboriginals de inmiddels verdronken continentale plateaus rond Australië zouden hebben bezet, maar de meningen zijn verdeeld over de aard van de bezetting en de betekenis van zeespiegelstijging. De meesten hebben gesuggereerd dat de oude kusten in het verleden weinig werden gebruikt of onderbevolkt.
Uit onze gegevens blijkt dat de Aboriginal-populatie in veel gebieden ernstig werd verstoord door verandering op zeespiegelniveau. Misschien verrassend genoeg resulteerde de aanvankelijke daling van de zeespiegel voorafgaand aan de piek van de laatste ijstijd in mensen die grotendeels de kustlijn verlieten, en het binnenland in gingen, met op dit moment een aantal archeologische vindplaatsen in het binnenland.
Doorsnedeprofielen van het continentaal plat bij Port Stephens, NSW (boven) en Cape Otway, Vic (onder). PMSL = huidige gemiddelde zeeniveau. Sean Ulm, auteur voorzien
Tijdens de piek van de laatste ijstijd is dat zo bewijzen aan de westkust die laat zien dat mensen gedurende deze tijd gebruik bleven maken van mariene hulpbronnen (schaaldieren, vissen, enz.), zij het op een laag niveau.
Een krimpende landmassa
Met het begin van de massale overstroming na het einde van de laatste ijstijd evacueerden mensen de kusten met een duidelijk verhoogde bevolkingsdichtheid in heel Australië (van ongeveer 1 voor elke 355 vierkante km 20,000 jaar geleden, naar 1 persoon elke 147 vierkante km 10,000 jaar geleden ).
De stijgende zeespiegel had zo'n diepgaande impact op samenlevingen dat Aboriginal mondelinge geschiedenissen van rond de lengte van de Australische kustlijn bewaart details van kustoverstromingen en de migratie van populaties.
We betogen dat dit samenpersen van mensen in een landmassa 22% kleiner - in gebieden in het binnenland die al bezet waren - van mensen vroeg om nieuwe strategieën voor sociale, settlements en bestaansmiddelen te hanteren. Dit kan een belangrijk element zijn geweest in de ontwikkeling van het complexe geografische en religieuze landschap dat Europese ontdekkingsreizigers hebben waargenomen in de 18TH en 19th eeuw.
Na de stabilisatie van het zeeniveau na 8,000 jaar geleden, beginnen we het begin te zien van intensieve technologische investeringen en manipulatie van het landschap (zoals visvallen en landschapsverbranding).
We zien ook de formatie van territoria (duidelijk door het markeren van plaats door rotstekeningen) die zich tot de huidige tijd voortzet. Allemaal tekenen van meer mensen die proberen te overleven in minder ruimte.
Dus wat zijn de lessen van het verleden voor vandaag? Gelukkig kunnen we aantonen dat vroegere samenlevingen een snelle verandering van de zeespiegel hebben overleefd met een snelheid die iets hoger is dan de in de nabije toekomst geprojecteerde, zij het met een dichtbevolking die veel lager is dan nu.
Maar we kunnen ook zien dat de zeespiegelstijging resulteerde in drastische veranderingen in waar mensen woonden, hoe ze overleefden, welke technologie ze gebruikten, en waarschijnlijke wijzigingen in hun sociale, religieuze en politieke manier van leven.
In de wereld van vandaag met aanzienlijk hogere bevolkingsdichtheden, kan het beheren van de verplaatsing van mensen in het binnenland en buiten Australië, potentieel over de landsgrenzen heen, een van de grote sociale uitdagingen van de 21st eeuw zijn.
Over de auteur
Sean Ulm, adjunct-directeur, ARC Centre of Excellence voor de Australische biodiversiteit en erfgoed, James Cook University; Alan N Williams, Associate Investigator, ARC Centre of Excellence voor Australian Biodiversity and Heritage, UNSW; Chris Turney, ARC Centre of Excellence voor Australian Biodiversity and Heritage, University of New South Wales, UNSW, en Stephen Lewis, Principal Research Officer, James Cook University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
