Een luchtfoto van de schade door overstromingswater nadat de tropische cycloon Idai aan land kwam in de Sofala-provincie in Mozambique. EPA / Emidio Jozine
De Indische Oceaan heeft dit jaar zijn stempel gedrukt op de wereldwijde nieuwscyclus. In maart, tropische cycloon Idai haalde de krantenkoppen als een van de zwaarste stormen die aan land kwam in Mozambique. Huidige schattingen aangeven dat meer dan 1,000-mensen stierven. Dit maakt het de meest dodelijke tropische cycloon die ooit aan land is gekomen op het zuidafrikaanse subcontinent.
Tot Idai, tropische cycloon Eline, wat in 2000 toesloeg, was de meest verwoestende tropische cycloon om aan land te gaan in Mozambique.
Na Idai was Eline de sterkste - hoewel niet de dodelijkste - cycloon die de Zuid-Oost-Afrikaanse kostprijs trof. Deze ranglijst als de sterkste werd snel daarna uitgedaagd door tropische cycloon Kenneth, een categorie 4 tropische cycloon die 6 weken na Idai landde over de grens van Mozambique en Tanzania.
Kenneth heeft met veel groeten de regio verrast. De storm was de meest noordelijke tropische cycloon om aan land te gaan op Mozambique en de eerste om landinwaarts te zetten op Tanzania. Het gebeurde heel laat in het seizoen. De meeste cyclonen in de regio vinden plaats van januari tot maart. Het was ook ongebruikelijk voor de Kanaal van Mozambique om twee ernstige tropische cyclonen te ervaren die binnen één seizoen aan land zijn gekomen.
De derde grote cycloon die uit de Indische Oceaan naar voren kwam, kwam een paar weken na Kenneth, toen cycloon Fani, een tropische wervelstorm op de grens van Categorie 5 intensiteit windsnelheden, raakte de oostkust van India. Categorie 5 tropische cyclonen werden pas voor het eerst geregistreerd in de Noord-Indische Oceaan van 1989 dus, nogmaals, deze storm is ongewoon ernstig in de context van de langere historische verslagen.
Deze stormen met hoge intensiteit zijn gekoppeld aan de zeer warme temperaturen van het zeewater in de Indische Oceaan. Temperaturen van 30 ° C komen vaker en gedurende langere perioden voor. Dit is het resultaat van een geleidelijke opwarming op wereldschaal, wat heeft geresulteerd in een netto toename van de oceaantemperaturen.
Warmere oceaantemperaturen toelaten sterker wordende stormen. Deze omstandigheden worden nog verergerd door wereldwijde dwangmechanismen El Niño en de Indische Oceaan Dipole, die warme oceaanwater concentreert in kleinere geografische gebieden.
Zware stormen zijn een frequent verschijnsel geweest langs de kust van de VS gedurende de gehele opgetekende geschiedenis. Hun verhoogde frequentie in de Indische Oceaan zou alarmbellen moeten oproepen, omdat landen als de VS veel beter zijn toegerust om mensen te helpen zich van tevoren voor te bereiden en de gevolgen te behandelen.
Het meten van de intensiteit
Tropische cycloonintensiteit is geclassificeerd volgens de Saffir Simpson-schaal. Categorieën worden gemeten op basis van de aanhoudende windsnelheid en de centrale druk van de storm. Elke categorie gaat vergezeld van schattingen van de waarschijnlijke ernst van de schade en mogelijke stormvloedhoogte.
Tropische cyclonen vormen en intensiveren als gevolg van een combinatie van zeven primaire klimatologische omstandigheden. Deze omvatten onder andere warme zeewatertemperaturen, hoge luchtvochtigheidsniveaus en atmosferische instabiliteit.
Om een storm te intensiveren, moeten deze omstandigheden worden gemaximaliseerd terwijl de storm boven de oceaan blijft.
Tropische cyclonen vereisen een zeeoppervlaktetemperatuur van 26.5 ° C om te vormen, terwijl stormen met de hoogste intensiteit een veel warmere oppervlaktetemperatuur van 28-29 ° C vereisen. Dit is belangrijk omdat het één van de redenen is waarom zuidelijk Afrika intensere tropische cyclonen ervaart.
De Zuid-Indische Oceaan is snel opwarmen. Dit betekent dat regio's die eerder de temperaturen van 26.5 ° C hebben ervaren die tropische cycloonvorming hebben vergemakkelijkt, nu temperaturen ervaren die zo warm zijn als 30-32 ° C.
Tegelijkertijd hebben gebieden verder van de evenaar die niet eerder voldoende warm water hadden voor de vorming van tropische cycloon, met zeewatertemperaturen van 24-26 ° C vaker de drempeltemperatuur. Dit vergroot het bereik waarin deze stormen plaatsvinden, waardoor stormen er uitzien tropische cycloon Dineo, die in februari 2017 in het zuiden van Mozambique aan het landen was, komt vaker voor.
Deze zeer warme temperaturen van het zeeoppervlak zijn niet alleen een factor van opwarming op wereldschaal. Ze worden verder beïnvloed door een reeks wereldwijde en lokale forceringsmechanismen. Waaronder El Niño Southern Oscillation, de Indische Oceaan Dipole en de Southern Annular Mode. Voor dit specifieke cycloonseizoen, wetenschappers zien de sterkste impact van de [Madden-Julian Oscillation].
Dit is een strook vocht in de tropische gebieden die in oostelijke richting over een 30 naar 90 dagperiode beweegt. De sterke Madden-Juliaanse Oscillatie heeft ook invloed op tropische cyclonen in Australië.
Stormen vergelijken
Het rangschikken van stormen op basis van hun Saffir Simpson-classificatie is niet altijd de meest waardevolle maatregel. Dat komt omdat het de kenmerken van de locatie van aanlanding niet in aanmerking kan nemen.
Dit resulteert in twee belangrijke tekortkomingen. Ten eerste houdt het geen rekening met het overstromingspotentieel. Dit is moeilijk te identificeren voor een bepaalde storm, omdat het niet alleen een functie is van hoeveel regen er wordt ervaren en in welke periode - of zelfs de hoogte van de stormvloed - maar ook van de aard van de regio van aanlanding.
Lagere, relatief vlakke gebieden zijn meer onderhevig aan overstromingen dan gebieden met een hogere ligging of gebieden met een ruige topografie. Dit is een deel van de reden dat Idai dergelijke ernstige overstromingen veroorzaakte. Sommige regio's hebben een betere infrastructuur voor het stormwater. En wanneer overstromingen optreden, zijn sommige regio's beter in staat om mensen te waarschuwen en te evacueren om het verlies aan mensenlevens te voorkomen of te minimaliseren.
Een andere factor die de verwoesting als gevolg van een tropische cycloon bepaalt, is de bevolkingsdichtheid van het landingsgebied. Hoe hoger de bevolkingsdichtheid, hoe meer mensen dreigen hun leven te verliezen, hun huizen en hun levensonderhoud.
Dit betekent ook meer mensen die in een korte periode geëvacueerd moeten worden, en meer mensen die onderdak nodig hebben totdat de onmiddellijke effecten van de storm zijn verdwenen. Dit is de reden waarom Idai en Eline resulteerden in veel grotere verliezen en sterfgevallen dan de sterkere intensiteit van Kenneth, en waarom de totale schade van Fani bijzonder verwoestend zal zijn. We moeten beginnen met het meten van stormvernietiging in aanvulling op klimatologische meetgegevens.
Over de auteur
Jennifer Fitchett, hoofddocent fysische geografie, Universiteit van de Witwatersrand
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
