Sommige meren in het Noordpoolgebied breiden uit en andere verdwijnen als permafrost ontdooit. Dit meer ten noorden van Inuvik, NWT, breidt uit naarmate de ijswiggen (donkere lijnen die weg van het meer leiden) rond dit meer smelten en de grond zakt. (Filip Moes), auteur voorzien
Meren, vijvers en beekjes bedekken een groot deel van de laaggelegen toendra rond het Noordpoolgebied. Er liggen bijvoorbeeld ongeveer 65,000 meren en vijvers in de Mackenzie Delta en een gebied in het oosten.
Meren over dit terrein bestaan vaak vanwege de ondoordringbare aard van de permafrost rond en onder deze meren. Een deel van deze permafrost bestaat hier al sinds de laatste ijstijd.
Maar terwijl het klimaat opwarmt, dreigt deze permafrost voor het eerst in tienduizenden jaren te ontdooien. Door de permafrost-dooi zijn sommige van deze meren al afgetapt en opgedroogd en andere zijn uitgezet. Dramatische veranderingen in de afgelopen 70 jaar zijn goed gedocumenteerd door middel van luchtfoto's en satellietbeelden.
Deze meren zijn verbonden door een uitgebreid netwerk van rivieren en beken en zijn een belangrijk leefgebied voor grote populaties trekvogels, vissen en zoogdieren. Ze zijn ook van vitaal belang voor het leven van noorderlingen, die ze gebruiken voor jagen, vissen, vangen, transport, zoet water en recreatie.
met toenemend bewijs van ecosysteemvernietiging overal ter wereld in verband met het veranderende klimaat, is er ook toenemende bezorgdheid dat unieke Arctische zoetwaterecosystemen worden bedreigd.
Verdwijnende meren
Meren bestuurd door de aanwezigheid van permafrost kunnen snel leeglopen als de permafrost het begeeft, een proces dat catastrofale afwatering van meren wordt genoemd. Soms kan een heel meer binnen een dag leeglopen, zoals degene die we daarna hebben bestudeerd verdween uit het landschap ten noorden van Inuvik, NWT, in 16 uur in augustus 1989.
Een uitgelekt meerbekken, met struiken die in de herfst geel worden. Dit meer in het stroomgebied van Trail Valley Creek ten noorden van Inuvik, NWT, is in augustus 1989 drooggelegd. (Filip Moes)
De verdwijning van dit meer vond plaats toen water door scheuren sijpelde die zich in de vorige winter in ijswiggen hadden gevormd. Het relatief warme meerwater smolt het ijs in de permafrost en creëerde een nieuw uitlaatkanaal.
Afwatering van meren vormt een ernstig veiligheidsrisico voor jagers of vissers die stroomafwaarts kunnen zijn. Het vernietigt ook zoetwaterhabitats, zet het snel om in land en breidt nieuwe stroomkanalen uit, of vormt het zelfs.
Zoals vele gevolgen van klimaatverandering op het Noordpoolgebied, treden echter ook onverwachte veranderingen op. Na onze eerste onderzoeken naar afwaterende meren, verwachtten we dat het aantal afwaterende meren in deze regio jaarlijks zou toenemen als het klimaat opwarmde.
Een stroomkanaal vergroot door een snelle, gedeeltelijke afwatering van het meer op de achtergrond nadat de ijsrijke permafrost ontdooid was. (Filip Moes)
In plaats daarvan hebben we gevonden afwatering van meren in dit gebied was tussen 1950 en 2000 met een derde afgenomen. Deze daling is waarschijnlijk te wijten aan minder extreem koude winterdagen die nodig zijn om ijswiggen in de winter te laten barsten.
Naarmate het opwarmen voortgaat, wordt echter verwacht dat de bovenste laag van de grond die elk jaar ontdooit dieper wordt en waarschijnlijk zal leiden tot meer afwateringsevents. Een toename van de afwatering van meren is al gemeld in Siberië, en dit is waarschijnlijk de toekomst op de lange termijn van veel Arctische laaglandmeren.
Uitzettende meren
Andere laaglandmeren breiden uit naarmate het ijs in de oever van het meer smelt. Nieuwe meren kunnen ook verschijnen in de toendra-depressies die zich vormen als ijsrijke permafrost ontdooit, waardoor een nieuwe waterhabitat ontstaat. Dergelijke veranderingen zijn waargenomen in Siberië, maar ze zijn nog niet waargenomen in de Inuvik-regio.
Dit ontdooien van ijsrijke permafrost, genaamd thermokarst, resulteert in veranderingen in waterchemie en toename van waterhelderheid. Deze veranderingen zullen waarschijnlijk voedselwebben op water beïnvloeden op manieren die nog steeds slecht worden begrepen.
Drie kernsecties van de bovenste meter permafrost op een locatie ten noorden van Inuvik, NWT Wit materiaal, is ijs ingebed in de permafrost. (Niels Weiss)
Het Noordpoolgebied warmt op met twee tot drie keer de snelheid van het wereldwijde gemiddelde. Maar bepalen waar de permafrost zal ontdooien - op welke manier en hoe snel - is een gecompliceerde puzzel beïnvloed door vele factoren.
Er groeien bijvoorbeeld steeds meer struiken op de toendra. Dit heeft invloed op de opeenhoping van stuifsneeuw en kan de snelheid van het smelten van sneeuw versnellen of vertragen en het aantal sneeuwvrije dagen verkorten of verlengen. Dit alles beïnvloedt permafrost dooi en zoetwatersystemen.
Millennia van verandering vooruit
Wetenschappelijke organisaties, overheden en internationale groepen overal ter wereld hebben ze allemaal onlangs gewaarschuwd voor de alarmerende gevolgen van klimaatverandering voor het Noordpoolgebied. Het ontdooien van permafrost destabiliseert al gebouwen, wegen en landingsbanen, erodeert kustlijnen en laat meer koolstof vrij in de atmosfeer.
Het is van cruciaal belang om te beseffen dat het ontdooien van permafrost niet zal stoppen zodra het mondiale klimaat is gestabiliseerd, of het nu bij de Paris Agreement-limieten van 1.5 ° C of 2 ° C is, of op veel hogere niveaus. Zelfs als de antropogene koolstofemissies de komende decennia worden verminderd, blijft de concentratie koolstofdioxide in de atmosfeer eeuwenlang boven pre-industriële niveaus - en waarschijnlijk millennia. De temperaturen blijven ook hoog.
Zolang de wereldwijde gemiddelde temperatuur boven het pre-industriële gemiddelde blijft, zal permafrost blijven ontdooien, zal het grondijs smelten, zal het land verdwijnen, meren en beken en zoetwaterecosystemen dramatisch veranderen, met verwoestende gevolgen voor de volkeren van het Noordpoolgebied die deze zoetwatersystemen al generaties lang hebben gebruikt.
In het komende jaar zullen regeringen beslissingen nemen die de toename van de mondiale temperatuur beperken tot onder 1.5 ° C of toestaan dat de opwarming van de aarde verder toeneemt tot 2 ° C of meer. Onze beslissingen zullen generaties lang invloed hebben op het Noordpoolgebied en de wereld.
Over de auteur
Philip Marsh, professor en Canada Research Chair in Cold Regions Water Science, Wilfrid Laurier University; Evan Wilcox, promovendus, geografie, Wilfrid Laurier University, en Niels Weiss, onderzoeksmedewerker (Permafrost), Wilfrid Laurier University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
