Technologische vooruitgang zou de Amerikaanse landbouw niet beschermen tegen een droogte op de schaal van de legendarische Dust Bowl-crisis van de 1930s, laat onderzoek zien.
Bovendien kunnen opwarmingstemperaturen leiden tot gewasverliezen op de schaal van de Dust Bowl, zelfs in normale neerslagjaren door de Mid-21ST eeuw, concluderen wetenschappers.
"Tegen het midden van de eeuw zou zelfs een normaal jaar in neerslag net zo slecht kunnen zijn als wat we in 1936 zagen."
De studie, gepubliceerd in Natuur Planten, simuleerde het effect van extreem weer uit het Dust Bowl-tijdperk op de maïs, soja en tarwekweek van vandaag. Auteurs Michael Glotter en Joshua Elliott van het Center for Robust Decision Making on Climate and Energy Policy van het Computation Institute van de Universiteit van Chicago, hebben onderzocht of moderne landbouwinnovaties zouden beschermen tegen de geschiedenis die zich herhaalt onder vergelijkbare omstandigheden.
"We verwachtten dat het systeem veel veerkrachtiger zou zijn omdat 30 procent van de productie nu geïrrigeerd wordt in de Verenigde Staten, en omdat we de maïsproductie hebben verlaten in meer zwaar door droogte geteisterde plaatsen zoals Oklahoma en West Texas", zegt Elliott, een fellow and research scientist in het centrum en het Computation Institute. "Maar we vonden het tegenovergestelde: het systeem was net zo gevoelig voor droogte en hitte als in de 1930s."
De ernstige schade aan de stofvanger werd in feite veroorzaakt door drie verschillende droogtes snel achter elkaar, die zich voordeden in 1930-31, 1933-34 en 1936. Van 1933 tot 1939 daalden de tarweopbrengsten met percentages van dubbele cijfers en bereikten ze een piekverlies van 32 procent in 1933. De economische en maatschappelijke gevolgen waren enorme, eroderende landwaarden in de grote vlaktes van de Grote Vlaktes en verdrongen miljoenen mensen.
In de acht decennia na die crisis zijn de landbouwpraktijken drastisch veranderd. Maar veel technologische en geografische verschuivingen waren bedoeld om de gemiddelde opbrengst te optimaliseren in plaats van bestand te zijn tegen slecht weer, waardoor veel stapelgewassen kwetsbaar werden voor seizoenen van ongewoon lage neerslag en / of hoge temperaturen.
Als gevolg hiervan, toen de onderzoekers de effecten van de 1936-droogte op de hedendaagse landbouw simuleerden, observeerden ze nog steeds ongeveer 40 procent verliezen in de opbrengst van maïs en soja, terwijl de tarweoogst daalde met 30 procent. De schade zou 50 procent slechter zijn dan de 2012-droogte, die bijna $ 100 miljard schade aan de Amerikaanse economie veroorzaakte.
"We wisten dat een droogtest van het type Dust Bowl zelfs voor de moderne landbouw verwoestend zou zijn, maar we verwachtten dat de technologische vooruitgang die schade veel meer zou verminderen dan onze resultaten suggereerden," zegt Glotter, een afgestudeerde student in de geofysische wetenschappen. "Technologie is geëvolueerd om de opbrengst in normale jaren zo hoog mogelijk te houden. Maar als extreme gebeurtenissen frequenter en ernstiger worden, moeten we misschien opnieuw bepalen hoe we gewassen verbouwen en kiezen voor variantie en veerkracht, niet alleen voor de gemiddelde opbrengst. "
De voorspelling groeide nog ernstiger toen de onderzoekers keken naar het effect van verhoogde temperaturen op de Amerikaanse gewasopbrengsten. Een toename van vier graden boven de huidige gemiddelde temperatuur - een mogelijk scenario in het midden van de 21ST eeuw - verdubbelde het effect van een 1936-niveau droogte, waardoor de gewasopbrengst met maar liefst 80 procent daalde. Zelfs in niet-droogtejaren met normale neerslag, produceert het warmere weer dalingen in oogstopbrengst die even ernstig zijn als die tijdens de Stofbak.
"Tegen het midden van de eeuw zou zelfs een normaal jaar in neerslag net zo slecht kunnen zijn als wat we in 1936 zagen," zegt Elliott. "En een jaar met zelfs een 10 tot 20 procent verlies aan neerslag wordt buitengewoon schadelijk."
Strategieën om deze agrarische crises te voorkomen en hun ernstige rimpelingseffecten voor wereldwijde voedselzekerheid kunnen het overschakelen naar meer droogteresistente gewassen zoals sorghum, het verplaatsen van tarwe, soja en maïslandbouw naar noordelijke Amerikaanse staten omvatten, of het ontwikkelen van nieuwe soorten gewassen met hogere hitte. tolerantie. Maar geen enkele van deze preventieve inspanningen is goedkoop en het kan voor ontwikkelingslanden onmogelijk zijn om ze uit te voeren, zeggen de auteurs.
"Het verminderen van de uitstoot is van cruciaal belang om een aantal van de ergste schade door extreme weersomstandigheden in een veranderend klimaat te voorkomen," zegt Glotter. "Maar zelfs in de beste scenario's zal de klimaatverandering naar verwachting de ernst en frequentie van toekomstige droogteperioden veranderen. Het begrijpen van de interacties van extreme weersomstandigheden en een veranderend landbouwsysteem is daarom van cruciaal belang om zich effectief voor te bereiden op en te reageren op de volgende Dust Bowl. "
Bron: University of Chicago
Related Books:
