Verhoog de (Theems) barrières! diamant geezer / Flickr, CC BY-NC-ND

Extreme stormen en zeespiegelstijging zullen het bestaan ​​van kuststeden wereldwijd bedreigen, tenzij preventieve maatregelen worden genomen. Nu de bevolkingsgroei en de zeespiegelstijging zullen voortduren, heeft onderzoek geschat dat we tegen 2050 meer kunnen verwachten US $ 1 biljoen aan schade per jaar worden gemaakt door 136 van 's werelds grootste steden, als er geen poging tot aanpassing is.

De game-wisselaar kwam in 2005, toen we een van de zagen meest actieve orkaanseizoenen in de Amerikaanse geschiedenis. Orkaan Katrina, de vijfde orkaan van dat seizoen, resulteerde in bijna 1,600 doden. Bijna de helft van deze dodelijke ongevallen vond plaats in New Orleans: 80% van de stad kwam onder water te staan ​​ten koste van US $ 40 miljard. Toen het water wegzakte, deed de bevolking dat ook: tien jaar later woonden er in de stad met 500,000 nu slechts 300,000 mensen.

Er zijn een aantal manieren om van stad te veranderen om rekening te houden met de stijgende zeespiegel: we kunnen de kustverdediging verhogen, huizen op palen bouwen of steden en hun bevolking eenvoudigweg van de kust verwijderen. Welke van deze strategieën het beste werkt, was een van de vele vragen die werden gesteld Klimaatverandering: een risicobeoordeling - een nieuw rapport onder leiding van Sir David King en het Foreign and Commonwealth Office.

Constante dreiging

Wereldwijd is de zeespiegel opmerkelijk stabiel sinds de beschaving zich duizenden jaren geleden begon te ontwikkelen. In de 20e eeuw steeg de zeespiegel met ongeveer 17 cm, met een gemiddelde snelheid van 1.8 mm per jaar. In de afgelopen decennia is dat percentage verdubbeld tot meer dan 3 mm per jaar. Deze trend zal naar verwachting doorzetten en versnellen. Volgens de laatste Intergovernmental Panel on Climate Change rapport, zal de zeespiegel tegen 1 tot 2100m stijgen. Als de grote ijskappen van Groenland en Antarctica smoltenzelfs hogere stijgingen worden mogelijk geacht, zij het zeer onzeker.

Belangrijk is dat als de koolstofemissies worden gestabiliseerd of zelfs afnemen, de zeespiegel vele eeuwen zal blijven stijgen, aangezien de diepe oceaan langzaam opwarmt en de grote ijskappen een nieuw evenwicht bereiken. Simpel gezegd, de zeespiegelstijging is een blijvertje. Het leidt waarschijnlijk tot grotere overstromingen, verzilting (ophoping van zout in oppervlakte- en grondwater) en erosie in kustgebieden, die wereldwijd miljoenen mensen treft en miljarden dollars aan schade kost.

De verwoesting van Typhoon Haiyan. Humanitaire hulp en civiele bescherming van de EU / Flickr, CC BY-SA

De hoge kosten van economische schade en verlies van levens worden steeds minder acceptabel in een wereld waar extreme weersomstandigheden nauwkeurig kunnen worden voorspeld en kustbescherming mogelijk is. In veel delen van de wereld blijven schade en verlies van mensenlevens hoog, zoals te zien is tijdens Tyfoon Haiyan, die in 2013 de Filippijnen trof. Het voorbereiden van kuststeden op extreme gebeurtenissen en ze aanpassen aan de zeespiegelstijging blijft een uitdaging: het rapport van King benadrukt de technische, financiële en sociaal-politieke grenzen van de aanpassingsuitdaging.

Maar steden beginnen deze uitdagingen aan te gaan. Vorig jaar bijvoorbeeld Boston breng het gedurfde, nieuwe idee naar voren om een ​​Amerikaans Venetië te worden - een stad vol kanalen om water vast te houden als de zeespiegel stijgt. New York heeft overwogen een barrière te bouwen om water buiten te houden, gezien het feit dat, met een zeespiegelstijging van 1 meter, een gebeurtenis van 1 op 100 jaar (dat wil zeggen een zware storm die men eens in de 100 jaar zou verwachten) ) kan 200 keer vaker voorkomen.

London heeft ook een reeks flexibele opties ontwikkeld die de monding van de Theems zouden beschermen tegen een zeespiegelstijging tot 5 meter. Deze omvatten het verhogen van de verdediging, het implementeren van opslag voor overstromingen en het bouwen van een nieuwe en grotere Thames Barrier verder stroomafwaarts.

Betere steden ontwikkelen

In ontwikkelingslanden bereiden weinig steden zich voor op zeespiegelstijging, ondanks het besef dat dit een gevaar op lange termijn is. Ontwikkelingssteden kennen ook vaak een snelle bevolkingsgroei. In Sjanghai en Kolkata meer dan 400,000 mensen leven minder dan 2 meter boven de huidige zeespiegel. Een stijging van 1 m zal de frequentie van een huidige 1-op-100-jarige gebeurtenis met 40 keer verhogen Sjanghai, en ongeveer 1,000 keer in Kolkata.

Lokale bodemdaling is een andere reden tot bezorgdheid. Hierbij gaat het om het zinken van het land ten opzichte van de zee door natuurlijke en soms menselijke processen (zoals grondwateronttrekking). Lokale bodemdaling zal de omstandigheden in ongeveer een kwart van de kuststeden verslechteren, namelijk die gebouwd op gevoelige deltabodems (die aan de monding van een rivier).

Malé's beschermende tetrapoden. Sally Brown, auteur voorzien

Kleine eilanden en hun steden worden ook ernstig bedreigd door zeespiegelstijging, omdat ze laaggelegen, afgelegen en verspreid over hun grondgebied liggen en vaak over beperkte financiële middelen beschikken. Malé - de hoofdstad van de Malediven - is verre van een groen, ruim eiland, maar een van 's werelds dichtstbevolkte steden. Het bouwen van beschermende constructies is een manier om de impact van extreme gebeurtenissen te verminderen: Malé is omgeven door een zeewering en gigantische tetrapoden (een vierpuntige concentraatstructuur van ongeveer 2 meter hoog). Maar een gebrek aan ruimte beperkt de toekomstige kustbescherming.

Om dit te verhelpen is er een nieuw eiland gebouwd, Hulhumale, ook met het oog op zeespiegelstijging. De oplossing voor zeespiegelstijging is simpelweg naar boven te bouwen: het eiland is verhoogd tot 2 m boven de huidige zeespiegel om te beschermen tegen stormen. Dit kost tijd, maar verhuizen naar de late 21e of vroege 22e eeuw is misschien niet genoeg. Andere Maldivische eilanden volgen dit voorbeeld, met de Veiligere eilanden programma selectief delen van eilanden verhogen. Dit kan de delen van het land helpen, maar er is duidelijk veel meer werk nodig om de langetermijnperspectieven van deze fragiele eilandnatie te waarborgen.

Uiteindelijk laten deze casestudies ons zien dat er geen eenduidige aanpak is om steden aan te passen aan stijgende zeespiegel. Integendeel, de beste gok voor steden om zich aan te passen aan stijgende zeespiegel is om te durven anders te zijn. Zowel technisch ontwerp, overheidsinstanties als sociale opvattingen moeten erkennen dat er verandering moet plaatsvinden om rampspoed te voorkomen.

Over de auteur

Sally Brown, onderzoeksmedewerker, Universiteit van Southampton; Ivan Haigh, docent aan kust-oceanografie, Universiteit van Southamptonen Robert Nicholls, hoogleraar Coastal Engineering, Universiteit van Southampton

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities

by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon

The Sixth Extinction: An Unnatural History

door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza ​​dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats

door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.