Illegale houtkap op inheemse gebieden van Pirititi in het Amazone-regenwoud van Brazilië draagt bij aan de impact van langere en warmere droge seizoenen. Afbeelding: Felipe Werneck / Ibama via flickr
In minder dan een mensenleven zou 's werelds grootste regenwoud uitgedroogd grasland en struikgewas kunnen worden en zou het Caribische koraalrifsysteem volledig kunnen instorten.
Het hele Amazone-regenwoud zou dat kunnen instorten in savanne - droog grasland met struikgewas en intermitterend bos - binnen 50 jaar als gevolg van menselijk handelen.
En de studie van wat er nodig is om een duurzaam natuurlijk ecosysteem te veranderen, bevestigt dat binnen slechts 15 jaar het rijke Caribische koraalrifsysteem niet meer zou kunnen bestaan.
Een nieuw statistisch onderzoek naar de kwetsbaarheid van wat ooit het eeuwige bos en de glorieuze koraalriffen bevestigt dat zodra grote ecosystemen beginnen te veranderen, ze een punt kunnen bereiken waarop de instorting plotseling en onomkeerbaar wordt.
Het onderzoek bevestigt de toenemende angst dat wereldwijde verwarming, gedreven door onbedoeld menselijk gebruik van fossiele brandstoffen, niet alleen het klimaat maar ook natuurlijke landschappen zou kunnen doen kantelen nieuwe en mogelijk catastrofale toestanden.
Dramatische waarschuwing
Meer direct, zoals gerapporteerd in een interview met de Braziliaanse wetenschapper Antonio Donato Nobre in Climate News Network gisteren bevestigt het een dramatische waarschuwing in december vorig jaar dat het Amazone-regenwoud - een landschap dat bijna net zo uitgestrekt is als de hele 48 aangrenzende staten van de VS - mogelijk al is wankelend op de rand van functionele verstoring.
Hoe deze verstoring kon gebeuren, werd onlangs door twee wetenschappers geschetst, Thomas Lovejoy, hoogleraar biologie aan de George Mason University in Virginia, VS, en Carlos Nobre, een toonaangevende expert op het gebied van de Amazone en klimaatverandering, de broer van Antonio Donato Nobre en senior onderzoeker aan het University of Saõ Paulo's Institute for Advanced Studies.
Lovejoy en Carlos Nobre wijzen erop dat het grootste deel van de regen die de Amazone een regenwoud houdt, daadwerkelijk wordt gerecycled uit de dichte overkapping die de regio bedekt. Na regenval zorgt verdamping van het gebladerte voor waterdamp in de lucht boven het bos en valt opnieuw en opnieuw als regen.
"Over het hele bekken stijgt, koelt de lucht en slaat neer in de buurt van 20% van 's werelds rivierwater in het Amazone-riviersysteem", waarschuwen ze in een Science journal rapport.
“De huidige ontbossing is aanzienlijk en beangstigend: 17% in het hele Amazonebekken en bijna 20% in het Braziliaanse Amazonegebied.
'In de natuur zijn er al onheilspellende signalen van. Droge seizoenen in de Amazone zijn al warmer en langer. De sterftecijfers van soorten met nat klimaat zijn verhoogd, terwijl soorten met droog klimaat veerkracht vertonen. De toenemende frequentie van ongekende droogtes in 2005, 2010 en 2015/16 geeft aan dat het omslagpunt nabij is. ”
Daarentegen is de nieuwste studie in Nature Communications richt zich op de snelheid waarmee grote ecosystemen in principe zouden kunnen veranderen zodra het klimaat is begonnen te verschuiven en de natuurlijke habitat op de een of andere manier is aangetast.
'Dit is nog een sterk argument om te voorkomen dat de ecosystemen van onze planeet worden aangetast; we moeten meer doen om de biodiversiteit te behouden. ”
Drie wetenschappers in het VK gebruikten computermodellen om gegevens te testen van vier terrestrische landschappen, 25 mariene habitats en 13 zoetwaterecosystemen. Ze ontdekten, niet verrassend, dat grotere ecosystemen de neiging hebben om regime shifts langzamer te ondergaan dan de kleinere.
Naarmate het ecosysteem groter wordt, wordt de extra tijd die nodig is om in te storten korter, waardoor grote ecosystemen relatief sneller falen.
Dit zou betekenen dat het 15 jaar zou duren voordat 20,000 vierkante kilometer van het Caribische rifsysteem zou instorten, zodra een fataal triggerpunt was bereikt. En de 5.5 miljoen vierkante kilometer van het tropische vochtige Amazonewoud, als het eenmaal begint te verdwijnen, zou binnen slechts 49 jaar verdwenen kunnen zijn.
'Helaas onthult ons artikel dat de mensheid zich veel sneller dan verwacht op veranderingen moet voorbereiden', zegt hij Simon Willcock, hoofddocent milieugeografie aan de Bangor University in Wales.
En zijn collega, Dr. Gregory Cooper, postdoctoraal onderzoeker bij het Centre for Development, Environment and Policy van de University of London, zegt: “Dit is nog een sterk argument om te voorkomen dat de ecosystemen van onze planeet worden aangetast; we moeten meer doen om de biodiversiteit te behouden. ”
Atmosferische koolstof
Andere onderzoekers hebben afzonderlijk ontdekt dat het Amazone-regenwoud op het punt staat een te worden bron van nog meer atmosferische koolstof - in plaats van een groene machine om overtollig kooldioxide uit de atmosfeer te absorberen - als gevolg van klimaatverandering en vernietiging van het milieu.
Het Amazon-ecosysteem heeft 58 miljoen jaar nodig gehad om te evolueren. Maar de boodschap is dat het in zeer korte tijd zou kunnen ontrafelen.
Alexandre Antonelli, wetenschappelijk directeur van de Royal Botanic Gardens in Kew, Londen, was niet een van de onderzoekers, maar hij beschrijft de resultaten van de studie als "angstaanjagend" en waarschuwt dat de Amazone dit jaar het punt van geen terugkeer zou kunnen passeren.
Hij zegt: 'De natuur is kwetsbaar. Alleen omdat een gebied groot is of een soort veel voorkomt, wil dat nog niet zeggen dat ze eeuwig meegaan.
“De Sahel - een gebied ten zuiden van de Sahara dat zes keer zo groot is als Spanje - veranderde in een paar honderd jaar van vegetatie en overvloed in slechts een woestijn.
“De Amerikaanse kastanje - een van de belangrijkste bomen van Oost-Noord-Amerika - werd bijna met uitsterven bedreigd nadat een schimmelziekte in het begin van de twintigste eeuw zo'n drie tot vier miljard bomen het leven kostte.
“Natuurlijke ecosystemen zijn meestal veerkrachtig als ze intact blijven, maar na tientallen jaren van verstoring, uitbuiting en klimatologische stress zou het geen verrassing moeten zijn dat ze kapot gaan.
'Met andere woorden, je kunt niet zomaar enorme stukken regenwoud verwijderen en hopen dat alles in orde komt - dat zal niet gebeuren. Op basis van deze resultaten is 2020 onze allerlaatste kans om de ontbossing in het Amazonegebied te stoppen. ” - Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op het Climate News Network
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
