De Oosterscheldekering helpt Nederland te beschermen tegen overstromingen in de Noordzee. XL Creaties / shutterstock Hannah Cloke

Het is eerlijk gezegd dat klimaatverandering ingewikkeld is. En het is groot. Een van de grootste uitdagingen om effectief te reageren, is simpelweg je hoofd rond de schaal van het probleem te krijgen.

Dit is natuurlijk niet uniek in de studie van de fysieke wereld. Wetenschappers en economen besteden veel tijd aan het vereenvoudigen van de complexe echte wereld in eenvoudigere, kleinere delen, om erachter te komen hoe het allemaal werkt. Het is een van de redenen waarom we 'modellen' maken: miniversies van de werkelijkheid waarin we kunnen spelen, variabelen kunnen wijzigen en kunnen zien wat er gebeurt.

We vinden het geweldig als we iets kunnen ontdekken over de echte wereld en het presenteren in een vorm die door andere mensen wordt begrepen. Bij milieuonderzoek komt dit soms in de vorm van een kosten-batenanalyse die door politici en geldbeheerders overal wordt begrepen: geef nu zoveel geld uit om later meer geld te verdienen (of te sparen).

Een nieuwe studie door wetenschappers van de Europese Commissie, nu gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, is een klassieker van dit type. Er wordt gekeken naar de kosten van het beschermen van kustgemeenschappen tegen klimaatverandering. De auteurs onderstrepen dat onze kusten te lijden zullen hebben van de zeespiegel waarvan wordt voorspeld dat ze tegen het einde van de eeuw maar liefst een meter zal stijgen, evenals van meer intense stormen.

Een groot deel van Nederland, inclusief Amsterdam, ligt al onder zeeniveau. Deze kaart toont het land zonder dijken. wiki

Van alle vele verschillende effecten op een opwarmende planeet is zeespiegelstijging een van de meest eenvoudige te voorspellen, hoewel het zal niet overal hetzelfde beïnvloeden en dus lopen sommige gemeenschappen meer risico dan andere. We kunnen er vrij zeker van zijn dat de zeespiegel stijgt als gevolg van klimaatverandering, omdat zeewater uitzet naarmate het warmer wordt en omdat er extra water stroomt uit smeltende gletsjers en ijskappen.

Naarmate de oceanen warmer worden, stijgt de zeespiegel beetje bij beetje - en als de ijskappen op Antarctica of Groenland instorten en het momenteel afgesloten water vrijkomt, dan zal de zeespiegel zeer plotseling stijgen, en door veel. Het zal duur zijn om met deze effecten om te gaan, en dit nieuwe onderzoek laat zien hoeveel in Europa. Gezien de kosten van overstroomde kuststeden, suggereren de wetenschappers van de Europese Commissie dat het op lange termijn geld zou besparen om een ​​verbeterde zeewering rond 70% van de kustlijn van het continent te bouwen.

Er zijn andere opties

Willen we echt leven in een wereld waarin we allemaal achter enorme muren leven? Is dit de enige manier om je aan te passen? Velen van ons hebben ons opgesloten in plaatsen die niet langer veilig zijn, en op sommige plaatsen is het bouwen van grote verdedigingen de enige optie. Londen zal zeker niet overleven zonder de Thames-barrière van de volgende generatie.

Maar er zijn andere opties op andere plaatsen en we kunnen op verschillende manieren 'verdedigen'. Op natuur gebaseerde oplossingen zoals het herscheppen van duinen of moerassen of het terugtrekken uit kustgebieden zijn mogelijkheden die we moeten overwegen waar we maar kunnen.

Deze oplossingen werken met natuurlijke processen en hebben tal van andere voordelen voor dieren in het wild en de mens, evenals het wegnemen van enkele van de ergste problemen van "harde" kustverdediging, zoals de manier waarop betonnen muren erosie verder langs de kust kunnen verplaatsen naar plaatsen die niet verdedigd. Maar het zou onrealistisch zijn om te denken dat dit overal opties zijn.

Er kunnen zelfs andere, kosteneffectievere manieren zijn om het risico te verminderen. Dit is zeker het geval bij rivieroverstromingen, waarbij we met onze beste weer- en riviermodellen nu van tevoren kunnen voorspellen wanneer en waar ze zullen overstromen en snel actie ondernemen om schade te voorkomen.

Maar we werken nog steeds hard om deze voorspellingen te verbeteren en dat blijft zo zeer moeilijk om overstromingen te voorspellen. We hebben nog een lange weg te gaan totdat we de wetenschap onder de knie hebben, maar het is alleen door het combineren van methoden - prognoses, natuurlijke oplossingen, enkele harde afweer enzovoort, dat we de waterige toekomst zullen overleven die wacht.

De kosten van klimaatverandering, zelfs in dit ene kleine deel van de wereld en voor dit ene impactgebied is oogwater. We hebben een keuze. De eerste optie zou zijn om business as usual te accepteren en te betalen om de symptomen te behandelen. Dit betekent dat ze enorme zeeweringen moeten bouwen om de overstromingen op te vangen en dat ze moeten betalen voor hersteloperaties.

Een beter genuanceerd alternatief is de voorkeur. We weten dat het klimaat verandert en we hebben een combinatie van meer concrete, slimme natuurlijke oplossingen en betere overstromingsvoorspellingen nodig om ons voor te bereiden op wat ons te wachten staat. Maar door de enorme omvang te tonen van de "harde" verdedigingen die op zichzelf nodig zouden zijn om de Europeanen veilig te houden, vertegenwoordigt dit nieuwe document meer wetenschappelijk bewijs dat het nu verminderen van emissies en het verminderen van de ergste gevolgen de beste toekomst is waarop we kunnen hopen .

Over de auteur

Hannah Cloke, hoogleraar Hydrologie, Universiteit van Reading

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Climate Adaptation Finance and Investment in California

door Jesse M. Keenan
Dit boek dient als een leidraad voor lokale overheden en particuliere ondernemingen terwijl ze door de niet-gecharterde wateren navigeren om te investeren in aanpassing aan en aanpassing aan klimaatverandering. Dit boek dient niet alleen als hulpmiddel bij het identificeren van potentiële financieringsbronnen, maar ook als een routekaart voor vermogensbeheer en publieke financiering. Het benadrukt praktische synergieën tussen financieringsmechanismen, evenals de conflicten die kunnen ontstaan ​​tussen verschillende interesses en strategieën. Hoewel het zwaartepunt van dit werk ligt bij de staat Californië, biedt dit boek bredere inzichten over hoe staten, lokale overheden en particuliere ondernemingen die cruciale eerste stappen kunnen zetten in het investeren in de collectieve aanpassing van de samenleving aan de klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon

Op de natuur gebaseerde oplossingen voor adaptatie aan klimaatverandering in stedelijke gebieden: koppelingen tussen wetenschap, beleid en praktijk

door Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Dit open access boek brengt onderzoeksresultaten en ervaringen uit wetenschap, beleid en praktijk samen om het belang van op de natuur gebaseerde oplossingen voor aanpassing aan klimaatverandering in stedelijke gebieden te benadrukken en te bespreken. De nadruk wordt gelegd op het potentieel van op de natuur gebaseerde benaderingen om meerdere voordelen voor de samenleving te creëren.

De bijdragen van deskundigen presenteren aanbevelingen voor het creëren van synergieën tussen lopende beleidsprocessen, wetenschappelijke programma's en praktische implementatie van klimaatverandering en natuurbeschermingsmaatregelen in stedelijke gebieden over de hele wereld. Beschikbaar op Amazon

Een kritische benadering van adaptatie aan klimaatverandering: discoursen, beleid en praktijken

door Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dit bewerkte deel brengt kritisch onderzoek naar discutaties, beleid en praktijken met betrekking tot aanpassing aan klimaatverandering samen vanuit een multidisciplinair perspectief. Uitgaande van voorbeelden uit landen als Colombia, Mexico, Canada, Duitsland, Rusland, Tanzania, Indonesië en de eilanden in de Stille Oceaan, beschrijven de hoofdstukken hoe aanpassingsmaatregelen worden geïnterpreteerd, getransformeerd en geïmplementeerd op basisniveau en hoe deze maatregelen veranderen of interfereren met machtsverhoudingen, wettelijk pluralisme en lokale (ecologische) kennis. Als geheel daagt het boek gevestigde perspectieven van aanpassing aan de klimaatverandering uit door rekening te houden met kwesties van culturele diversiteit, milieukritiek en mensenrechten, evenals feministische of intersectionele benaderingen. Deze innovatieve aanpak maakt analyses mogelijk van de nieuwe configuraties van kennis en kracht die evolueren in naam van aanpassing aan klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon

Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.