Rivieren en beken veranderen op wereldschaal. Een nieuwe studie wijst met de vinger naar klimaatverandering, niet naar land- of waterbeheer.
Een nieuwe studie toont aan dat klimaatverandering - en niet water- en landbeheer - een cruciale rol speelt bij veranderingen in rivieren en beken op mondiaal niveau.
Klimaatverandering beïnvloedt de waterbalans van onze planeet: afhankelijk van de regio en de tijd van het jaar kan dit de hoeveelheid water in rivieren beïnvloeden, wat kan leiden tot meer overstromingen of droogte.
Rivierstroom is een belangrijke indicator van de watervoorraden die beschikbaar zijn voor mens en milieu. De hoeveelheid beschikbaar water is ook afhankelijk van andere factoren, zoals directe ingrepen in de waterkringloop of verandering van landgebruik. Als er bijvoorbeeld water wordt omgeleid voor irrigatie of gereguleerd via reservoirs, of bossen worden gekapt en monoculturen worden in hun plaats gekweekt, dit kan een impact hebben op de rivierstroom.
Onderzoekers hebben echter met directe waarnemingen nog niet onderzocht hoe de rivierstroom de afgelopen jaren wereldwijd is veranderd. Evenzo hadden onderzoekers tot dusverre geen duidelijkheid verschaft over de vraag of wereldwijd zichtbare veranderingen al dan niet kunnen worden toegeschreven aan klimaatverandering of aan water- en landbeheer.
Nu hebben onderzoekers met succes de invloed van deze factoren doorbroken, na analyse van gegevens van 7,250 meetstations wereldwijd. De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, toont aan dat de rivierstroom tussen 1971 en 2010 systematisch veranderde. De studie bracht complexe patronen aan het licht: sommige regio's, zoals de Middellandse Zee en het noordoosten van Brazilië, waren droger geworden, terwijl elders het watervolume was toegenomen, zoals in Scandinavië.
Globale veranderingen in rivierstroom
"De eigenlijke vraag betrof echter de oorzaak van deze verandering", zegt hoofdauteur Lukas Gudmundsson, senior assistent in de groep onder leiding van Sonia Seneviratne, professor aan het Institute for Atmospheric and Climate Science aan de ETH Zürich.
Om deze vraag te beantwoorden, hebben de onderzoekers verschillende computersimulaties uitgevoerd met behulp van globale hydrologische modellen gevoed met waargenomen klimaatgegevens uit de bestudeerde periode (1971 tot 2010). De resultaten van de modelberekeningen kwamen nauw overeen met de analyse van de waargenomen rivierafvoer. "Dit betekent dat klimatologische omstandigheden de waargenomen trends in de stroomvolumes kunnen verklaren", zegt Gudmundsson.
In een tweede procedure namen de onderzoekers aanvullend water- en landbeheer op in hun simulaties om de invloed van deze factoren te bestuderen. Dit had echter geen invloed op het resultaat. “Veranderingen in water- en landbeheer zijn duidelijk niet de oorzaak van mondiale veranderingen in rivieren', Zegt Gudmundsson.
Hoewel waterbeheer en landgebruik kunnen leiden tot grote lokale fluctuaties in stromingsvolumes, viel het onderzoek naar dit niet binnen de scope van de studie, zegt Gudmundsson. "Voor ons ging het niet om lokale trends, maar om wereldwijde veranderingen die over langere perioden zichtbaar worden."
Daarom hebben de onderzoekers gegevens van individuele meetstations niet geïsoleerd bekeken, maar voor de analyse in grotere subcontinentale gebieden verzameld, waardoor de invloed van klimaatverandering in kaart kan worden gebracht.
Model biedt een 'weerspiegeling van de werkelijkheid'
Met de detectie- en attributiemethode konden de onderzoekers de rol van klimaatverandering onderbouwen. Hiervoor vergeleken ze de waarnemingen met simulaties uit klimaatmodellen, eenmaal berekend met door de mens veroorzaakte broeikasgassen en eenmaal zonder.
In het eerste geval kwam de simulatie overeen met de feitelijke gegevens, maar in het tweede geval niet. “Dit suggereert dat de waargenomen veranderingen hoogst onwaarschijnlijk zijn zonder klimaatverandering, ”Zegt Gudmundsson.
De studie is de eerste die directe waarnemingen gebruikt om aan te tonen dat klimaatverandering een wereldwijd zichtbare invloed heeft op rivieren. "Dit was alleen mogelijk dankzij de geweldige samenwerking tussen onderzoekers en instellingen uit 12 landen", zegt Gudmundsson.
De dataverzameling van de 7,250 meetstations wereldwijd was ook het resultaat van een gezamenlijke inspanning: onderzoekers hadden de data verzameld met Australische samenwerkingspartners in een eerdere studie. Deze gegevens vertegenwoordigen nu de grootste wereldwijde gegevensset met waarnemingen van rivierstromingen die momenteel beschikbaar zijn. "Dankzij deze gegevens konden we de modellen valideren en aantonen dat ze een goede afspiegeling zijn van de werkelijkheid", zegt Gudmundsson.
Dit betekent dat de modellen ook betrouwbare scenario's kunnen opleveren over hoe rivieren in de toekomst zullen blijven veranderen. Dergelijke projecties vormen een belangrijke basis voor planning in de getroffen regio's om de watervoorziening veilig te stellen en zich aan te passen aan de klimaatverandering.
Bron: ETH Zurich
Verwante Boeken
Life After Carbon: The Next Global Transformation of Cities
by Peter Plastrik, John Cleveland
De toekomst van onze steden is niet meer wat het was. Het moderne stadsmodel dat wereldwijd in de twintigste eeuw greep, heeft zijn nut overleefd. Het kan de problemen niet oplossen die het heeft helpen creëren, vooral de opwarming van de aarde. Gelukkig is er een nieuw model voor stadsontwikkeling in steden dat agressief de realiteit van de klimaatverandering aanpakt. Het transformeert de manier waarop steden fysieke ruimte ontwerpen en gebruiken, economische welvaart genereren, hulpbronnen verbruiken en verwijderen, de natuurlijke ecosystemen exploiteren en onderhouden en zich voorbereiden op de toekomst. Beschikbaar op Amazon
The Sixth Extinction: An Unnatural History
door Elizabeth Kolbert
In de afgelopen half miljard jaar zijn er vijf massa-uitstervingen geweest, toen de diversiteit van het leven op aarde plotseling en dramatisch afnam. Wetenschappers over de hele wereld controleren momenteel het zesde uitsterven, waarvan wordt voorspeld dat het de meest verwoestende uitsterving is sinds de asteroïde-impact die de dinosauriërs heeft uitgeroeid. Deze keer is de cataclysm ons. In proza dat tegelijkertijd eerlijk, vermakelijk en diep geïnformeerd is, New Yorker schrijver Elizabeth Kolbert vertelt ons waarom en hoe mensen het leven op de planeet hebben veranderd op een manier die geen soort eerder heeft. Door verweven onderzoek in een half dozijn disciplines, beschrijvingen van de fascinerende soorten die al verloren zijn gegaan, en de geschiedenis van uitroeiing als concept, biedt Kolbert een ontroerend en uitgebreid verslag van de verdwijningen die zich voor onze ogen voordoen. Ze laat zien dat de zesde uitsterving waarschijnlijk de meest duurzame erfenis van de mensheid zal zijn, en dwingt ons de fundamentele vraag te heroverwegen wat het betekent om mens te zijn. Beschikbaar op Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival as the World Overheats
door Gwynne Dyer
Golven van klimaatvluchtelingen. Tientallen mislukte staten. All-out oorlog. Van een van 's werelds grote geopolitieke analisten komt een angstaanjagende kijk op de strategische realiteit van de nabije toekomst, wanneer de klimaatverandering de wereldmacht in de richting van de moordende overlevingspolitiek drijft. Voorafgaand en onwrikbaar, Klimaatoorlogen zal een van de belangrijkste boeken van de komende jaren zijn. Lees het en ontdek waar we naar op zoek zijn. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
