Luchtreizen van Europa naar Noord-Amerika zullen langer duren en meer CO uitstoten2 in de atmosfeer als het klimaat veroorzaakte gevolgen verhoging van de sterkte van de jet-stream tegenwind.
Als je gewend bent om een lange tijd in de Atlantische Oceaan tussen Europa en Noord-Amerika te vliegen, wees gewaarschuwd: je zult snel voorbereid moeten zijn om aanzienlijk langer door te brengen - dankzij de warme atmosfeer.
Vliegtuigen die overvolle en lucratieve routes vliegen tussen Europa en Canada en de VS zullen langer in de lucht verblijven aan de westwaartse poot, maar niet wanneer ze naar het oosten rijden. En wat in dat stuk hemel gebeurt, kan ook in andere delen van de wereld gebeuren.
A studie gepubliceerd in Environmental Research Letters zegt de oorzaak is de versnelling van de jetstream, een wind op grote hoogte die van west naar oost over de Atlantische Oceaan blaast.
Naarmate dat sneller gaat, zal de klimaatverandering de oostwaartse vluchten versnellen, maar de koers naar de andere kant vertragen, zo blijkt uit de studie. Dit kan gevolgen hebben voor luchtvaartmaatschappijen, luchthavens en passagiers.
De studie, geleid door Dr Paul Williams, een atmosferische wetenschapper aan het Universiteit van Reading, UK, berekent dat transatlantische vliegtuigen elk jaar gezamenlijk extra 2,000-uren in de lucht doorbrengen, waardoor miljoenen dollars worden toegevoegd aan brandstofkosten van luchtvaartmaatschappijen en het risico van vertragingen toeneemt.
Milieueffecten
"De luchtvaartindustrie staat onder druk om de gevolgen voor het milieu te verminderen, maar deze studie toont een nieuwe manier waarop de luchtvaart zelf gevoelig is voor de gevolgen van klimaatverandering", zegt Williams.
"Het slechte nieuws voor passagiers is dat westwaartse vluchten strijden tegen sterkere tegenwind. Het goede nieuws is dat oostwaartse vluchten worden gestimuleerd door sterkere wind in de rug, maar niet genoeg om de langere westwaartse reizen te compenseren. Het netto resultaat is dat rondreizen aanzienlijk langer duren.
"Dit effect zal de brandstofkosten voor luchtvaartmaatschappijen verhogen, waardoor de ticketprijzen mogelijk stijgen en de gevolgen van de luchtvaart voor het milieu zullen verslechteren."
"Vluchten naar het oosten worden gestimuleerd door sterkere wind in de rug, maar niet genoeg om de langere westwaartse reizen te compenseren"
De in het onderzoek geïdentificeerde effecten omvatten verhoogde startgewichtbeperkingen en geïntensiveerde turbulentie tijdens vluchten.
De studie onderzocht de effecten van een verdubbeling van de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer, waarvan wordt gezegd dat deze binnen de komende decennia zal plaatsvinden, tenzij de emissies snel worden verminderd.
De gemiddelde jet-stream wind langs de vliegroute tussen London Heathrow en New Yorks John F. Kennedy International-luchthaven zal naar verwachting in de winter 15% sneller worden, van 77 naar 89 km / hr (48 naar 55 mph), met vergelijkbare stijgingen in de andere seizoenen.
Als gevolg hiervan zullen Londen-gebonden vluchten twee keer zoveel kans maken om onder 5 uren 20 minuten te nemen, wat impliceert dat er steeds vaker records zullen worden overtroffen. Maar de studie zegt dat New York-gebonden vluchten tweemaal zo waarschijnlijk langer zullen duren dan 7-uren, wat suggereert dat er meer vertraagde aankomsten zijn in het vooruitzicht.
Het huidige record voor een trans-Atlantische overtocht van New York naar Londen - exclusief vluchten van het supersonische Concorde-vliegtuig - staat op 5 uur 16 minuten. Het was ingesteld op 8 januari 2015 door een British Airways 777, geholpen door een bijzonder sterke oostwaartse jetstream.
Jaarlijkse emissies
De extra tijd in de lucht betekent dat transatlantische vluchten jaarlijks jaarlijks een extra brandstof van US $ 22 miljoen zullen verbranden en een extra 70 miljoen kg CO uitstoten2 - gelijk aan de jaarlijkse emissies van 7,100 UK-woningen. En dit is misschien maar het begin.
Dr Williams zegt: "De straalstroom omcirkelt de hele wereld, en er is een op het zuidelijk halfrond ook. Het is mogelijk dat vluchten elders in de wereld ook zal lijden aan een soortgelijk straalstroom effect. "
Een eerdere studie van de Universiteit van Reading onder leiding van Dr Williams vond dat clear-luchtturbulentie zal sterker en frequenter geworden als gevolg van de opwarming van de aarde.
De route tussen Europa en Noord-Amerika is een van 's werelds drukste luchtvaart gangen, met ongeveer 600 vluchten per dag - van de naar schatting 100,000 vluchten per dag wereldwijd. Historisch gezien, wereldwijde luchtverkeer (gemeten in reizigerskilometers) heeft ervaren een gemiddelde lange termijn groei van 5% per jaar. - Climate News Network
Over de auteur
Alex Kirby is een Britse journalist die gespecialiseerd is in milieukwesties. Hij werkte in diverse functies bij de British Broadcasting Corporation (BBC) voor bijna 20 jaar en verliet de BBC in 1998 om te werken als freelance journalist. Hij geeft ook media vaardigheden training aan bedrijven, universiteiten en ngo's. Hij is op dit moment ook de milieu-correspondent voor BBC News OnlineEn gehost BBC Radio 4'S omgeving series, De kosten van de aarde. Hij schrijft ook voor The Guardian en Climate News Network. Hij schrijft ook een reguliere kolom voor BBC Wildlife magazine.
