Temperaturen kunnen te warm zijn om op mediterrane stranden te verwerken. Afbeelding: Anne Ruthmann via Flickr

Ongelijke verhitting van het aardoppervlak als gevolg van klimaatverandering kon sommige regio's geconfronteerd met ernstig hoge stijgingen van de gemiddelde temperatuur.

Vergeet het idee van een 2˚C wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging. In delen van het Noordpoolgebied, regionale gemiddelde opwarming voorbij die grens 15 jaar geleden.

Nieuw onderzoek suggereert dat als de wereld echt warm met een gemiddelde van 2˚C, betekenen dan de temperaturen in het Middellandse-Zeegebied warmer dan in pre-industriële tijdperk zou kunnen zijn 3.4˚C. En in sommige delen van het noordpoolgebied, 2˚C gemiddelde opwarming zou kunnen vertalen als een stijging met 6˚C.

Sonia Seneviratne, hoofd van de land-klimaat-dynamiekgroep in Zwitserland Instituut voor Atmosferisch en Climate Science (ETH Zürich), en collega's rapport in Nature-dagboek dat ze hebben nagedacht over de betekenis van een 2˚C wereldwijde gemiddelde opwarming.

Omdat het een gemiddelde is, zullen sommige regio's onvermijdelijk heter zijn dan dit gemiddelde. Dus zij en haar collega-onderzoekers hebben geprobeerd te berekenen wat de verdere uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer - de uitlaatgassen van de verbranding van fossiele brandstoffen die het broeikaseffect veroorzaken - zal betekenen voor de mensen die in specifieke delen van de planeet leven.

gemiddeld warming

Ze concentreerden zich op wat klimaatmodellen hen konden vertellen over extreme temperaturen en neerslag in geselecteerde regio's op de wereldkaart.

Het antwoord is onthutsend: de gemiddelde temperatuur stijgt voor het Middellandse Zeegebied om 2˚C te beperken, zal de wereld moeten sterk verminderen de verbranding van fossiele brandstoffen en bevatten het wereldwijde gemiddelde opwarming tot 1.4˚C.

Omdat de planeet al gemiddeld 1˚C warmer is dan in de pre-industriële tijd, plaatst dit de uitdaging van klimaatverandering in een steeds urgentere context.

Professor Seneviratne wees er twee jaar geleden op dat extremen kunnen belangrijker zijn in klimaatverandering dan wereldwijde gemiddelden.

"We kunnen in potentie zien nog grotere regionale verschillen zijn dan deze bevindingen tonen"

En zij is niet de enige onderzoeker die op zoek gaat naar de betekenis van lokale klimaatverandering die impliciet is in een verschuiving van planetaire gemiddelden. Een team van oceanografen in 2013 onderzochten vrijwel hetzelfde patroon van variatie en voorspelden dat, voor sommige regio's, echte en blijvende klimaatverandering zou kunnen komen door 2020.

"We zien zelfs zeer verschillende tarieven van de extreme opwarming boven land als wereldwijde gemiddelde temperaturen te bereiken slechts 1.5 ° C, dat is de limiet aan de snelheid van de opwarming afgesproken om bij de Paris klimaatonderhandelingen", Zegt professor Seneviratne.

"Bij 1.5 ° C zien we nog steeds extreme temperaturen in de Arctische gebieden met 4.4 ° C en een 2.2 ° C opwarming van de extremen rond het Middellandse-Zeegebied."

Als de uitstoot niet verandert, laat nieuw onderzoek door wetenschappers in Australië zien dat de Middellandse Zee, Brazilië en de aangrenzende Verenigde Staten kon 2˚C opwarming ervaren door 2030.

Land van uitersten

Australië - beroemd een land van extreme hitte en droogte en verwoestende overstromingen - registreert op dit moment weinig geprojecteerde veranderingen in extreme regionale temperaturen, zelfs in een 2˚C warmer ter wereld.

"Dit kan iets eigenaardigs zijn aan het Australische klimaat, of misschien wijst het op problemen met de klimaatmodellen", zegt Andy Pitman, directeur van de Australische onderzoeksraad. Center of Excellence voor Climate System Science aan de Universiteit van New South Wales (UNSW).

"Als dat laatste het geval is, is er een risico dat Australië geen waarschuwingen zal ontvangen over de stijgingen van extremen die nu duidelijk beschikbaar zijn voor landen op het noordelijk halfrond."

Zijn co-auteur, UNSW research fellow Markus Donat, zegt: "Wat dit onderzoek kan geen rekening houden met zijn abrupte klimaatveranderingen, in de volksmond bekend als 'omslagpunten.

"We hebben geen manier om te weten wanneer ons klimaat abrupt van de ene staat naar de andere kan veranderen, wat betekent dat we potentieel nog meer regionale variatie kunnen zien dan deze resultaten laten zien." - Climate News Network

Over de auteur

Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden. 

Boek van deze auteur:

Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)