Een paar jaar geleden was het overtuigen van vleesvrij "vlees" niets meer dan een verre droom voor de meeste consumenten. Vleesvervangers in supermarkten hadden geen afwisseling en kwaliteit. Op planten gebaseerde hamburgers waren weinigen en ver tussen in grote fastfoodrestaurants - en vlezig waren ze niet.
Maar realistische alternatieven voor schadelijk voor het milieu vlees is nu grote zaken - en mondiale fastfoodketens beginnen eindelijk op te merken.
Burger King heeft dat na een enorme tijd aangekondigd succesvolle proef, zal het zijn samenwerking met het plantaardige vleesbedrijf Impossible Foods uitrollen in de VS. McDonalds introduceerde recentelijk eveneens vlezig Big Vegan TS in zijn verkooppunten in Duitsland, een van zijn vijf grootste internationale markten.
Nu eindelijk in staat om te produceren vleesvrije imitaties dat zijn voor velen niet te onderscheiden van hun vlezige tegenhangers lijkt de snelgroeiende industrie serieus op te zweten in de ooit onneembare bastions van goedkoop vlees. Op die manier zou het een snelle daling van de bijdrage van vlees aan de klimaatcrisis kunnen stimuleren - niet alleen door een mondiale minderheid van veganisten en vegetariërs, maar ook door miljoenen vleeseters.
Toetreden tot de vleesloze hamburgertruck
Dankzij de opkomst interesse in voedseltechnologie uit de start-up scene van Silicon Valley kwam zo'n onbestemd veganistisch vlees op het menu iets meer dan vijf jaar geleden. Geholpen door enorme investeringen, geavanceerde marketing, en een vriendelijke regelgevende omgeving, Amerikaanse bedrijven sprong naar de voorhoede van veganistisch vlees innovatie. Producten zoals de Impossible Burger en de Beyond Burger ging al snel naar veel kleinere Amerikaanse restaurants en fastfoodrestaurants, voordat Burger King het in het hele land breed beschikbaar maakte.
In tegenstelling daarmee hebben de strengere voedselvoorschriften in Europa de vleesloze vleesinnovatie lang verstikt. Dank aan de Europese Unie voorzorgsmaatregel, bedrijven worden geconfronteerd met veel strengere controles om aan te tonen dat nieuwe ingrediënten en voedingsmiddelen niet schadelijk zijn voordat ze in de verkoop kunnen gaan. Quorn, een goedkope vleesvervanger die nu een begrip is, nam bijna tien jaar worden goedgekeurd als een legitiem voedingsmiddel, omdat het gebruik van schimmels ongekend was.
Deze strakke voorschriften bepalen ook dat genetisch gemodificeerde ingrediënten moeten worden geëtiketteerd, wat kan verklaren waarom de wijdverbreide Impossible Burger - die genetisch gemanipuleerde gist gebruikt om de bloedachtig plantaardig eiwit dat smaakt zo veel als rundvlees - is nog niet geland in Europese landen.
Gecombineerd met verschillen in taal, eetcultuur en investeringsklimaat in Europese staten, zijn innovatieve start-ups op zoek naar hoogwaardige vleesanalogen duurde langer om te gedijen in Europa.
Maar hoewel de VS misschien een voorsprong hebben gehad in de innovatie van veganistisch vlees van hoge kwaliteit, kan het u verbazen te weten dat op planten gebaseerde alternatieven veel populairder zijn in delen van Europa. Terwijl sommige Europese landen, zoals Frankrijk, Portugal en Zwitserland, nog steeds te warm zijn voor nepvlees, consumeerde de gemiddelde Brit (750g) of Zweed (725g) bijna tweemaal zoveel vleesalternatieven in 2018 als in de VS (350g), waar veganistisch vlees zijn over het algemeen realistischer en dus duurder dan in een groot deel van Europa.
Met de markt groeit in tijden door ordes van grootte als traditionele vleeseters ingeschakeld voor plantaardige producten was het slechts een kwestie van tijd voordat grote Europese bedrijven begonnen het potentieel van kwalitatief hoogwaardige vleesimitaties te benutten.
In 2017 was McDonald's snel bezig uitrollen een veganistische burger, de McVegan, in zijn restaurants in Finland en Zweden. Maar het was niet ontworpen om sterk op vlees te lijken en werd voornamelijk op de markt gebracht onder veganisten.
In het VK, waar meer dan de helft van de Britse bevolking of al hun vleesconsumptie hebben verminderd of overweegt deze te verminderen, besloot Greggs het pad te verlichten. Nog maar vorig jaar veganistische worstjes gezien "te moeilijk"Een propositie, ze keren nu recordwinsten terug dankzij een aanbod zo populair dat de bakkerij moeite heeft gehad om de vraag bij te houden.
In traditioneel vlezige Duitsland, vleesalternatieven waren tien jaar geleden vrijwel onbestaande. Maar de Duitsers zijn nu niet ver van de VS in de consumptie van nepvlees, mede dankzij prominente merken van verwerkt vlees het betreden van de markt. Het is geen toeval dat McDonald's in Duitsland sindsdien heeft besloten om samen te werken met Nestlé, een nieuwe belangrijke speler in het meatless meat-spel, om daar een veganistische burger aan te bieden.
De markt voor plantaardig vlees groeit snel in Europa en de VS. Malte Roedl / Euromonitor International, auteur voorzien
Als nieuws van veganisten die je niet kunnen zien je eten jaloers maakt, hoef je je geen zorgen te maken. Verschillende culturen, smaken, prijzen en administratieve hindernissen betekenen dat ontwikkelingen niet overal tegelijk zullen plaatsvinden. Maar verwacht in de komende paar jaar veel meer plantaardig vlees naar fastfoodketens bij u in de buurt te komen.
Realistische kip-imitaties zijn tot nu toe moeilijk te beheersen, maar KFC is van plan om een veganistische versie van de kipfiletburger van juni 17. Ondertussen is Burger King dat ook al onderzoeken hoe je de vegan burger het beste naar Europa kunt brengen.
En, gezien het kolossale 30% stijging in verkoop gebracht door de Impossible Whopper overwegen McDonald's en Nestlé al uitbreiding van hun partnerschap buiten Duitsland.
Cruciaal is dat deze fast-food veganistisch vlees niet alleen gericht is op veganisten en vegetariërs, maar ook vlees-liefhebbers, die nog steeds de overgrote meerderheid van de landbevolking over de hele wereld vormen. The Impossible Whopper wordt bijvoorbeeld niet als een planeetbesparende traktatie op de markt gebracht, maar een gezondere manier om te genieten van dezelfde vlezige smaak die hun klanten gewend zijn.
Sommige veganisten balk op het idee om de smaak van dierlijk vlees te repliceren - maar het grotere beeld is dat dergelijke producten een belangrijke rol zullen spelen bij het realiseren van projecties dat de meerderheid van het "vlees" zal niet afkomstig zijn van dode dieren door 2040.
Smaak en gezondheid nog steeds veel zwaarder dan de zorg voor het milieu en dierenwelzijn als factoren die bepalen of mensen bereid zijn plantaardig vlees te kopen. Door deze aan te boren, kan veganistisch vlees massaal de flinke verminderen emissielast en dierenleed veroorzaakt door dierlijke landbouw.
Kom maar op met de veganistische vleesrevolutie, zeg ik.
Over de auteur
Malte Rödl, Doctoraal Onderzoeker in Duurzame Consumptie, Universiteit van Manchester
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
books_food
