Een forensentrein passeert de gezwollen rivier de Taff, in de buurt van Cardiff. Ceri Breeze / Shutterstock
Delen van het VK hadden meer dan een maand regen op één dag op maandag 10. Meer regen op de volgende dinsdag, met name in het noorden van Engeland en Midlands, creëerde gelokaliseerde overstromingen. Sinkholes verschijnen op de M25 - een van Europa's drukste snelwegen - en er zijn gesloten treinlijnen gecreëerd dure reischaos. De overstroming van ziekenhuizen en andere essentiële diensten hebben zelfs levens in gevaar gebracht.
In het midden van dit alles zijn de grondwaterstanden in het hele land veel lager dan normaal. Er is weinig regen gevallen tussen 2018 en 2019 - de winter was droger dan normaal en het was nog niet zo lang geleden dat Groot-Brittannië aan het zonnebaden was een van de warmste paasweekenden die er zijn. Nog steeds vergeelde gazons suggereren dat er sindsdien nauwelijks meer regen valt.
Dit is geen gebruikelijk weerpatroon en het is niet specifiek gekoppeld aan klimaatverandering. Langzaam bewegende, intense regenbuien kunnen in de zomer ontstaan, hoewel natter Junes mogelijk in verband kan worden gebracht met klimaatverandering als de straalstroom - die verantwoordelijk is voor het sturen van veel van de weersystemen die we over Groot-Brittannië krijgen - veranderingen door een warme atmosfeer.
Je mag verwachten dat de droge grond al het water opzuigt, maar dat heeft niet om verschillende redenen.
Droge aarde ontmoet stortregens
De regenval is zo intens geweest dat de grond het niet snel genoeg kan opnemen. Zoveel van de oppervlakken in stedelijke gebieden in het Verenigd Koninkrijk zijn geplaveid en laten geen water op natuurlijke wijze doorweken, waardoor enorme hoeveelheden afvoer optreden.
Kleinere rivieren reageren zeer snel op hevige regenval. Daarom hebben we veel kleinere rivieren en zijrivieren zien barsten, waardoor lokale overstromingen zijn ontstaan. Veel van de overstromingswaarschuwingen in het noorden van Engeland en Midlands zijn voor zijrivieren en kleinere rivieren met namen waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, maar deze stromen vaak door stedelijke gebieden en dicht bij huizen en bedrijven. Wat de rivier ook wordt genoemd, het is niet zo leuk als het door je keuken stroomt.
De grotere rivieren aan de andere kant, zoals de Theems en de Severn, nemen veel langer de tijd om te reageren op hevige regen en zullen alleen overstromen wanneer de watertafels veel hoger zijn dan ze op dit moment zijn. Lagere grondwaterstanden zorgen ervoor dat grotere rivieren zonder al te veel moeite extra water kunnen inslikken. Als de regen nog een maand of twee blijft, kunnen we problemen krijgen. Dit is wat er gebeurde tijdens de winter van 2013-14, toen maanden regen er toe leidde dat de Theems steden als Oxford, Staines en Wraysbury overstroomden, en laaggelegen delen van Somerset op een meer leken.
Wat betekent dit? Het is een herinnering dat overstromingen vrij simpel zijn - veel regen staat vaak gelijk aan overstromingen, wat er ook is gebeurd met het weer in voorgaande weken en maanden. Het laat ook zien dat overstromingen worden verergerd door de manier waarop mensen het landschap hebben veranderd - over gebieden bestraat, zodat water te snel van de grond stroomt, waardoor overstromingen ontstaan die in essentie door mensen zijn gemaakt.
Klimaatverandering is hier
Overstromingen vormen alleen een probleem als mensen hen in de weg zitten. Groot-Brittannië moet meer huizen bouwen, maar waar en hoeveel zullen het risico van meer overstromingen in de toekomst beïnvloeden. Er zijn nog steeds plannen om huizen te bouwen op uiterwaarden, die we moeten vermijden. De constructie van duurzame drainagesystemen - sloten en vijvers die water tegenhouden waar het valt en voorkomen dat zware regenval te snel in rivieren stroomt - is niet ver genoeg gegaan.
Omgaan met overstromingen is een teaminspanning - het vereist samenwerking tussen overstromingsautoriteiten, landeigenaren, huiseigenaren, gemeenschapsgroepen en lokale en nationale overheden. Alleen door samen te werken kunnen effectieve acties worden ondernomen. Mensen hebben vaak goede lokale kennis over overstromingen. Ze weten wanneer en waar het zal overstromen, en kunnen soms perplex zijn wanneer 'experts' hen anders vertellen. Een groot deel van de politieke gevolgen tijdens de overstroming van 2013-14 was niet te wijten aan de schade zelf, maar aan de woede van gemeenschappen die zich verlaten of genegeerd voelden.
Zoals het VK zich engageert om de toekomstige klimaatverandering te beperken door emissiedoelstellingen vast te stellen, moeten mensen rekening houden met de kosten van de klimaatverandering die mensen al ervaren. Dit betekent dat we onze manier van leven veranderen, niet alleen om toekomstige overstromingen te voorkomen, maar ook om overstromingen tegen te gaan wanneer ze zich weer voordoen. We moeten ons beter voorbereiden op overstromingen, niet alleen voor het volgende decennium, maar voor die van volgende week.
Over de auteur
Hannah Cloke, hoogleraar Hydrologie, Universiteit van Reading
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Storms of My Grandchildren: The Truth About the Coming Climate Catastrophe and Our Last Chance to Save Humanity
door James Hansen
Dr. James Hansen, 's werelds toonaangevende klimatoloog, laat zien dat precies in tegenstelling tot de indruk die het publiek heeft gekregen, de wetenschap van de klimaatverandering nog duidelijker en scherper is geworden sinds de hardcover werd vrijgegeven. In Storms of My Grandchildren, Hansen spreekt zich voor de eerste keer uit met de volle waarheid over het broeikaseffect: de planeet raast nog sneller dan eerder werd erkend als een klimaat dat geen weg terug kon vinden. Hansen legt een verklaring voor de wetenschap van de klimaatverandering en schildert een verwoestend maar al te realistisch beeld van wat er zal gebeuren in de levens van onze kinderen en kleinkinderen als we de koers volgen die we nu volgen. Maar hij is ook een optimist, die laat zien dat er nog steeds tijd is om de dringende, krachtige actie die nodig is - nauwelijks te nemen. Beschikbaar op Amazon
Extreem weer en klimaat
door C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreem weer en klimaat is een unieke leerboekoplossing voor de snelgroeiende markt van niet-majors wetenschappelijke cursussen gericht op extreem weer. Met een sterke fundamentele dekking van de wetenschap van meteorologie, introduceert Extreem weer en klimaat de oorzaken en gevolgen van extreme weersomstandigheden en -omstandigheden. Studenten leren de wetenschap van meteorologie in de context van belangrijke en vaak bekende weersomstandigheden zoals de orkaan Katrina en ze zullen onderzoeken hoe voorspelde klimaatveranderingen de frequentie en / of intensiteit van toekomstige extreme weersomstandigheden kunnen beïnvloeden. Een opwindende reeks foto's en illustraties brengt de intensiteit van het weer en de soms verwoestende impact ervan op elk hoofdstuk. Dit boek, dat is geschreven door een gerespecteerd en uniek auteursteam, combineert de dekking uit de toonaangevende teksten van Don Ahrens met inzichten en technologische ondersteuning bijgedragen door co-auteur Perry Samson. Professor Samson heeft een cursus Extreem weer ontwikkeld aan de Universiteit van Michigan, de snelst groeiende wetenschapscursus aan de universiteit. Beschikbaar op Amazon
Overstromingen in een veranderend klimaat: extreme neerslag
door Ramesh SV Teegavarapu
Meting, analyse en modellering van extreme neerslaggebeurtenissen in verband met overstromingen is van vitaal belang voor het begrijpen van veranderende klimaateffecten en variabiliteit. Dit boek biedt methoden voor het beoordelen van de trends in deze gebeurtenissen en hun impact. Het biedt ook een basis om procedures en richtlijnen voor klimaatadaptieve hydrologische engineering te ontwikkelen. Academische onderzoekers op het gebied van hydrologie, klimaatverandering, meteorologie, milieubeleid en risicobeoordeling, en professionals en beleidsmakers die zich bezighouden met gevarenbeperking, waterhulpmiddelen en klimaatadaptatie zullen dit een onschatbare hulpbron vinden. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
