De wilde stormen die onlangs over Oost-Victoria woedde, veroorzaakte grote schade aan eigendommen en milieu, en verlies van levens. Ze hebben ook geleid tot ernstige waterverontreinigingsincidenten.
Yarra Valley Water heeft een dringende gezondheidswaarschuwing om geen kraanwater te drinken - zelfs niet als het gekookt is - in drie getroffen buitenwijken: Kalista, Sherbrooke en The Patch.
Dus wat veroorzaakte dit incident? Yarra Valley Water zegt: het barre weer leidde tot een storing in de apparatuur, waardoor mogelijk onveilig water in het drinkwatersysteem terechtkwam.
Ik heb met het waterschap gesproken over de aard van de verontreiniging, meer details hebben ze niet gegeven. Maar op basis van mijn drie decennia ervaring in de waterindustrie, kan ik enig inzicht bieden in hoe rampen besmettingscrises veroorzaken en de kwetsbaarheden van Australië.
Helpt kokend water?
Ondanks recente gezondheidswaarschuwingen is het de moeite waard erop te wijzen dat de watervoorziening in Australië over het algemeen veilig en betrouwbaar is, op enkele uitzonderingen na. Toch is dit niet de eerste keer dat rampen de watervoorziening hebben verstoord, of het nu gaat om droogtes, stormen en overstromingen, of bosbranden.
Zo hebben de Black Summer-bosbranden de watervoorzieningsinfrastructuur beschadigd voor veel gemeenschappen, zoals in Eden en Boydtown aan de zuidkust van New South Wales. De Bega Valley Shire Council heeft een kook water, omdat het verlies van elektriciteit stopte met het chloreren van de watervoorziening, wat nodig is om veilige desinfectieniveaus te handhaven.
Kookwaterwaarschuwingen geven aan dat schadelijke ziekteverwekkers in het water aanwezig kunnen zijn, en u moet water koken heeft gewacht minstens een minuut om ze te doden.
In het binnenland en afgelegen gemeenschappen kan verontreiniging van drinkwater vaker voorkomen en zeer moeilijk op te lossen zijn.
Veel afgelegen steden in West-Australië hebben bijvoorbeeld chronische waterkwaliteitsproblemen, waarbij drinkwater vaak niet aan de Australische normen voldoet. En in 2015 heeft de auditeur-generaal van WA gerapporteerd het water in veel inheemse gemeenschappen bevat schadelijke verontreinigingen, zoals uranium en nitraten.
De bron van deze besmetting is vaak van nature voorkomende chemische verbindingen in de lokale geologie van grondwatervoorraden.
Een van de grootste besmettingsincidenten in Australië vond plaats in augustus en september in 1998. Een reeks extreme natte weersomstandigheden na een lange droogte veroorzaakte de besmetting van het drinkwater van Sydney met hoge niveaus van protozoaire parasieten, die ernstige ziekten kunnen veroorzaken zoals gastro-enteritis of cryptosporidiose. Het resulteerde in kook water waarschuwingen in een groot deel van het grootstedelijk gebied van Sydney.
Maar wat dit laatste incident in Victoria zo zorgwekkend maakt, is dat de autoriteiten hebben gewaarschuwd zelfs koken zal niet vervuiling verminderen. Dit suggereert dat verontreiniging te wijten kan zijn aan de aanwezigheid van een schadelijke chemische stof of hoge niveaus van sedimentdeeltjes.
Sediment in water — gemeten als “troebelheid” — kan gevaarlijk zijn omdat deze deeltjes andere verontreinigingen kunnen vasthouden of zelfs ziekteverwekkers kunnen beschermen tegen desinfectie.
Het advies van Yarra Valley Water voor de getroffen buitenwijken is om geen water te gebruiken bij het koken, het maken van ijs, het tandenpoetsen of het mengen van babyvoeding, en dat mensen ervoor zorgen dat ze geen water binnenkrijgen tijdens het douchen of in bad. Op sommige locaties wordt nooddrinkwater geleverd door Yarra Valley Water.
Dus waarom bedreigen rampen ons drinkwater?
Dit laatste incident herinnert ons er opnieuw aan dat ons drinkwater kwetsbaar is voor verstoring door extreem weer.
Dit zal vrijwel zeker doorgaan en verergeren, aangezien het Bureau of Meterology's Staat van het klimaat 2020 rapport voorspelt meer extreem weer - inclusief droogte, hittegolven, bosbranden, stormen en overstromingen - in de toekomst van Australië.
Naarmate deze rampen frequenter en extremer worden onder klimaatverandering, effecten op de watervoorziening in heel Australië zullen waarschijnlijk destructiever worden.
Een goed voorbeeld van hoe dit zich kan ontvouwen, was de impact op de watervoorziening van Canberra na de verwoestende bosbranden van 2003.
Het grootste deel van de stroomgebieden van de Cotter River in de regio, die drie dammen bevatten, brandde af. Nadat de branden waren gedoofd, erodeerden enorme stormen de verzwakte grond en spoelden as, aarde en organisch afval naar de opslagreservoirs. Het heeft jaren geduurd zodat het waterleidingsysteem volledig kan herstellen.
Fysieke schade aan de waterinfrastructuur is ook een groot risico, aangezien de moderne watervoorziening groot en complex is. Een omgevallen boom kan bijvoorbeeld het dak van een afgesloten wateropslagtank openbreken, waardoor water aan de elementen wordt blootgesteld.
Onderbrekingen van elektrische toevoer na extreem weer komen ook vaak voor, wat leidt tot storingen in de watervoorzieningstechnologie. Dit kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat een waterpomp niet meer werkt of dat de telemetriesysteem die helpt bij het controleren van operaties.
Hoe moeilijk deze klappen voor de waterveiligheid van Australië ook zijn, en in de toekomst zullen zijn, het is nog problematischer in de ontwikkelende wereld, die mogelijk niet over de middelen beschikken om te herstellen.
Hoe kunnen we deze uitdagingen aan?
Om een optimale waterkwaliteit te behouden, moeten we de integriteit van stroomgebieden beschermen - gebieden waar water wordt verzameld door het natuurlijke landschap.
Bijvoorbeeld schadelijke logbewerkingen langs steile hellingen in Melbourne's grootste stroomgebied dreigt het drinkwater van de stad te vervuilen omdat het risico op erosie tijdens stormen toeneemt.
Er is ook verdienste in Australische steden die investeren in geavanceerde behandeling van afvalwater voor hergebruik, in plaats van het bouwen van weinig gebruikte ontziltingsinstallaties voor als er droogte is.
Australië zou de Amerikaanse staat Californië kunnen volgen, die heeft ambitieuze doelen meer dan 60% van het afvalwater hergebruiken.
En het is volkomen veilig - Australië heeft ontwikkelde richtlijnen om ervoor te zorgen dat gerecycled water wordt behandeld en beheerd om betrouwbaar te werken en de volksgezondheid te beschermen.
Over de auteur
Verwante Boeken
Storms of My Grandchildren: The Truth About the Coming Climate Catastrophe and Our Last Chance to Save Humanity
door James Hansen
Dr. James Hansen, 's werelds toonaangevende klimatoloog, laat zien dat precies in tegenstelling tot de indruk die het publiek heeft gekregen, de wetenschap van de klimaatverandering nog duidelijker en scherper is geworden sinds de hardcover werd vrijgegeven. In Storms of My Grandchildren, Hansen spreekt zich voor de eerste keer uit met de volle waarheid over het broeikaseffect: de planeet raast nog sneller dan eerder werd erkend als een klimaat dat geen weg terug kon vinden. Hansen legt een verklaring voor de wetenschap van de klimaatverandering en schildert een verwoestend maar al te realistisch beeld van wat er zal gebeuren in de levens van onze kinderen en kleinkinderen als we de koers volgen die we nu volgen. Maar hij is ook een optimist, die laat zien dat er nog steeds tijd is om de dringende, krachtige actie die nodig is - nauwelijks te nemen. Beschikbaar op Amazon
Extreem weer en klimaat
door C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreem weer en klimaat is een unieke leerboekoplossing voor de snelgroeiende markt van niet-majors wetenschappelijke cursussen gericht op extreem weer. Met een sterke fundamentele dekking van de wetenschap van meteorologie, introduceert Extreem weer en klimaat de oorzaken en gevolgen van extreme weersomstandigheden en -omstandigheden. Studenten leren de wetenschap van meteorologie in de context van belangrijke en vaak bekende weersomstandigheden zoals de orkaan Katrina en ze zullen onderzoeken hoe voorspelde klimaatveranderingen de frequentie en / of intensiteit van toekomstige extreme weersomstandigheden kunnen beïnvloeden. Een opwindende reeks foto's en illustraties brengt de intensiteit van het weer en de soms verwoestende impact ervan op elk hoofdstuk. Dit boek, dat is geschreven door een gerespecteerd en uniek auteursteam, combineert de dekking uit de toonaangevende teksten van Don Ahrens met inzichten en technologische ondersteuning bijgedragen door co-auteur Perry Samson. Professor Samson heeft een cursus Extreem weer ontwikkeld aan de Universiteit van Michigan, de snelst groeiende wetenschapscursus aan de universiteit. Beschikbaar op Amazon
Overstromingen in een veranderend klimaat: extreme neerslag
door Ramesh SV Teegavarapu
Meting, analyse en modellering van extreme neerslaggebeurtenissen in verband met overstromingen is van vitaal belang voor het begrijpen van veranderende klimaateffecten en variabiliteit. Dit boek biedt methoden voor het beoordelen van de trends in deze gebeurtenissen en hun impact. Het biedt ook een basis om procedures en richtlijnen voor klimaatadaptieve hydrologische engineering te ontwikkelen. Academische onderzoekers op het gebied van hydrologie, klimaatverandering, meteorologie, milieubeleid en risicobeoordeling, en professionals en beleidsmakers die zich bezighouden met gevarenbeperking, waterhulpmiddelen en klimaatadaptatie zullen dit een onschatbare hulpbron vinden. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
