Barbados wil de koolstofvoetafdruk van zijn toeristische sector verminderen door cruiseschepen in staat te stellen aan te sluiten op de Bridgetown-haven. AP Photo / Chris Brandis
Na de orkanen Irma en Maria scheurde door het Caribisch gebied in 2017, verwoestend tientallen eilanden - inclusief het privé-eiland van miljardair Richard Branson, Necker Island - Branson riep op tot een "Caribbean Marshall Plan. '
Hij wilde wereldmachten en mondiale financiële instellingen verenigen om het Caribisch gebied te beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering.
Dat is niet gebeurd. Dus Branson en zijn regering partners uit 27 Caribische landen hoop dat zijn beroemdheid, connecties en miljarden zullen prikkelen met lokale politici en de financiële gemeenschap om te handelen.
In augustus 2018, op een met sterren bezaaide gebeurtenis aan de universiteit van de West Indies in Mona, Jamaica, hielp Branson het Caribbean Climate-Smart Accelerator, een inspanning van US $ 1 miljard om een groene energierevolutie in de regio een kickstart te geven.
Het heeft onder meer tot doel wereldwijde financiële instellingen te overtuigen om ambitieuze inspanningen voor klimaatvermindering in het Caribisch gebied te financieren, waarbij cruciale infrastructuur wordt uitgebreid deze kwetsbare regio.
Lang voordat Branson arriveerde, werkten sommige Caribische landen echter al om hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te doorbreken.
Jamaica's moderne energienet
Zelfs voorafgaand aan het slopende 2017 orkaanseizoen, liet polling zien dat een sterke meerderheid van de mensen in het Caribisch gebied de klimaatverandering ziet als een zeer ernstige bedreiging.
De regio - waar we studeren hernieuwbare energie en klimaatverandering - is ook thuis 16 van 's werelds meest klimaatsgevoelige landen.
Dat komt omdat de sterkere en frequentere stormen, extreme droogtes en kust overstromingen dat is het gevolg van stijgende temperaturen op de wereld hit landelijke eilandnaties hard.
Voordat Branson de zaak opnam, waren verschillende Caribische landen dat wel upgraden van hun elektrische netten om energieonafhankelijkheid te verbeteren en eilanden beter voor te bereiden op de gevolgen van stormen die de macht verslaan.
Jamaica opende de grootste windpark in het Engels sprekende Caribisch gebied in 2004. Het Wigton Wind Farm helpt nu de stroom over 55,000 rondom huizen, huishoudens die voorheen enkele 60,000-vaten olie per jaar gebruikten.
Als onderdeel van zijn nationale doel om 50 procent van al zijn kracht te genereren met behulp van hernieuwbare bronnen, hoopt Jamaica nu te kunnen bouwen offshore windparken.
Het heeft ook de stabiliteit van zijn netwerk verbeterd met een hybride energieopslagsysteem dat gebruik maakt van a vliegwiel en een batterij om zonne- en windenergie op te slaan voor gebruik indien nodig, ook na stormen.
Van 0 tot 100
Dominica is een andere Caribische pionier in klimaatmitigatie.
Dit kleine eiland genereert al 28 procent van zijn elektriciteit uit wind, waterkracht en andere hernieuwbare bronnen. 0.3 procent elektriciteit in Trinidad en Tobago, de belangrijkste olie-exporteur van het Caribisch gebied, is daarentegen hernieuwbaar.
In een poging om zijn energiebronnen te diversifiëren van diesel, heeft de regering van Dominica zich verzekerd $ 30 miljoen van het internationale Climate Investment Fund en $ 90 miljoen uit het Verenigd Koninkrijk om in te investeren Geothermische energie.
Het land ligt op schema om tegen het einde van dit jaar 100 procent hernieuwbare energie te bereiken. Als het lukt, wordt het lid IJsland in het volledig afzien van vuile olie, kolen- en gasenergie.
Dominica heeft misschien binnenkort meer lokale concurrentie.
Barbados, in het oosten van het Caribisch gebied, hoopt te gebruiken 100 procent hernieuwbare energiebronnen door 2030 gebruikmakend van een mix van wind, zon en biobrandstoffen afgeleid van voedsel verspilling en gras, wat de kwade landbouwsector van het eiland ten goede zou komen.
Dominica werd in september bijna platgedrukt door de orkaan Maria 2017. Met dank aan Nigel R. Browne / Caribbean Disaster Emergency Management AgencyCaribische academici nemen het voortouw
Dergelijk beleid is wat Branson en anderen noemen "klimaat-smart. "Terwijl ze landen voorbereiden op extreem weer, creëren ze banen en stimuleren ze belangrijke industrieën. Het resultaat is een op maat gemaakte economie voor de toekomst.
Dit gebeurt al, zij het langzaam, in veel landen over de hele wereld.
In de VS zijn wind en zonne-energie al aanwezig financieel concurrerend met traditionele kolenmacht op veel plaatsen, vooral voor nieuwe stroomgeneratoren. Dus, naarmate ouder wordende faciliteiten ouder worden over de hele wereld, worden deze technologieën vervangen door moderne energiesystemen.
Net als op andere plaatsen, vereist het verplaatsen van meer Caribische landen van fossiele brandstoffen het verzamelen van de politieke wil en financiële middelen die nodig zijn om het volledige netwerk van een land te transformeren.
Al meer dan een eeuw hebben regeringen regelgevingssystemen en -beleid ontwikkeld rond geïmporteerde fossiele brandstoffen. Vervanging van de archaïsche belastingprikkels en voorschriften die ontmoedigen ontwikkeling van hernieuwbare energie kost tijd, moeite en geld.
Hiervoor is een gedetailleerde analyse van de relatie van een land met energie vereist. Hoe worden huizen, bedrijven, toerisme, boerderijen en transportnetwerken aangedreven? Welk energieverval is het meest geschikt voor elk gebruik? Welke middelen zijn beschikbaar?
In onze observatie speelden lokale academici een sterke rol in beleidsmakers in Jamaica krijgen, Barbados en Dominica om dit soort beoordelingen uit te voeren.
University of the West Indies professor Michael Taylor richtte de Climate Studies Group op om de regio te helpen zich aan te passen aan het leven met de klimaatverandering.
Het niet voorbereiden op toekomstige stormen zou betekenen "de vernietiging van het leven op het eiland" zoals wij het kennen, "zei Taylor.
Het was ook een academicus, die in 2014 Barbados voor het eerst pushte om zich er volledig aan over te geven schone energie.
Professor Olav Hohmeyer van de Duitse universiteit van Flensburg - die toen les gaf aan de universiteit van West-Indië - vertelde de recent gevormde Barbados Renewable Energy Association dat het eiland had de natuurlijke hulpbronnen die nodig zijn om 100 procent hernieuwbaar te worden binnen 10 jaar.
De universiteit en de energieacademie probeerden Barbados 'elektriciteitsbedrijf, centrale bank, boeren en lokale beleidsmakers daarvan te overtuigen een eilandbrede energietransitie was haalbaar - en strategisch.
Ze hebben ook de International Development Bank ingeschakeld, die in 2016 is gepubliceerd een gedetailleerde en over het algemeen positieve beoordeling over de ontwikkeling van hernieuwbare energie in Barbados.
Barbados 'schone revolutie
Politici in Barbados kwamen langzamer langs en wogen de kosten van groene energie af tegen andere nationale ontwikkelingsprioriteiten.
Toen kwam het 2017 orkaanseizoen.
In mei was 2018, Mia Mottley van de linkse Labour Party gekozen premier van Barbados met een gedurfde duurzaamheidsbelofte.
Op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties later dat jaar verklaarde Mottley dat haar land 100 procent hernieuwbaar zou zijn door 2030. En ze stond erop dat de wereld Barbados en andere eilandnaties moet helpen in hun strijd tegen klimaatverandering.
Haar Labour-partij voorziet zelfs in elektrificatie De drukke haven van Bridgetown in Barbados, zodat de 500-cruiseschepen die elk jaar aanmeren worden aangesloten op batterijgevoede stroombronnen in plaats van on-board generators te gebruiken.
Drie Caribische landen zijn goed op weg om 'climate smart' te worden. Met internationale steun kan de andere 23 daar ook terechtkomen.
Over de auteur
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het gesprek
Verwante Boeken
