Een handige bron van informatie over grote en kleine vragen. TheDigitalWay / pixabay, CC BY ,

Wat doe je als je een vraag hebt? Je googt het waarschijnlijk wel.

Think Google Trends, in 2017 wilden Australiërs graag kennis maken met tennis, Sophie Monk, fidget spinners en Bitcoin. Maar naast deze aantoonbaar triviale vragen, onthulden onze Google-zoekopdrachten ook onze zorgen over extreme weersomstandigheden zoals Cyclone Debbie, orkaan Irma en de Bali-vulkaan.

Ons onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Climatic Change, suggereert dat de zoekgeschiedenis van Google kan worden gebruikt als een 'barometer van sociaal bewustzijn' om het bewustzijn van gemeenschappen over klimaatverandering te meten, en hun vermogen om zich daaraan aan te passen.

We ontdekten dat Fiji, de Solomon-eilanden en Vanuatu volgens hun Google-zoekopdrachten het hoogste niveau van bewustzijn van klimaatverandering delen - zoals kan worden verwacht van eilandlanden waar klimaatverandering een dringende realiteit is. Australië loopt dicht achter, met een hoge mate van publieke kennis over klimaatverandering, ondanks het huidige gebrek aan politieke actie.

Google-zoekopdrachten zijn als een venster op de vragen en zorgen die spelen in de collectieve geest van de samenleving. Zoekgeschiedenis is gebruikt om epidemiologen te waarschuwen voor griepuitbraken (zij het met wisselend succes) en om te peilen hoe communities kunnen reageren extreme weersomstandigheden zoals orkanen.

Googlen naar het klimaat. search-engine-land / flickr

Over klimaatverandering gesproken, zoals 'aanpassing', concentreert zich vaak op bekende en risicovolle plaatsen zoals de Pacifische eilanden. Naarmate de zeespiegel stijgt, worden gemeenschappen gedwongen zich aan te passen door zeewanden te bouwen of, in extreme gevallen, te verhuizen.

Inzicht in hoe bewuste gemeenschappen zijn van de effecten van klimaatverandering is cruciaal om te bepalen hoe bereid ze zich kunnen aanpassen. Dus het vinden van een manier om het publieke bewustzijn van klimaatverandering snel te peilen, zou kunnen helpen financiering en middelen te leveren aan gebieden die dit niet alleen het meest nodig hebben, maar ook bereid zijn de vereiste maatregelen te nemen.

In ons onderzoek hebben we de zoekgeschiedenis van Google gebruikt om het bewustzijn van klimaatverandering in verschillende gemeenschappen te meten en om aan te tonen hoe bewustmakingskaarten (zoals die hieronder) kunnen helpen om financiering en middelen beter te richten.

OK Google, moet ik me zorgen maken over het klimaat?

Google wordt elke dag meer dan 3.6 miljard vragen gesteld, waarvan sommige over klimaatverandering. We hebben gekeken hoeveel klimaatgerelateerde Google-zoekopdrachten zijn uitgevoerd in 150 verschillende landen, en deze landen gerangschikt van de meest tot minst bewust van klimaatverandering.

Landen zoals Fiji en Canada, die hoge percentages van Googlen voor klimaatverandering rapporteerden, werden beschouwd als mensen met een hoog bewustzijn van klimaatverandering.

Wereldkaart van bewustzijn van klimaatverandering op basis van het relatieve volume van zoekopdrachten naar klimaatverandering en kwetsbaarheid voor klimaatverandering. Kleuren tonen de relatie tussen bewustzijn en kwetsbaarheid: geel, 'hoog bewustzijn, hoog risico'; oranje, 'laag bewustzijn, hoog risico'; donkerpaars, 'high awareness, low risk'; lichtpaars, 'laag bewustzijn, laag risico'.

Vervolgens hebben we de landen in categorieën ingedeeld op basis van hun klimaatbewustzijn, hun rijkdom en hun risico op effecten van klimaatverandering (op basis van factoren zoals temperatuur, regenval en bevolkingsdichtheid). Al deze variabelen kunnen gemeenschappen beïnvloeden ' vermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering.

Dit is een snelle manier om te peilen hoe klaar gemeenschappen zijn om zich aan te passen aan klimaatverandering, vooral op grote wereldwijde schaal. Twee landen in de categorie "hoog bewustzijn, hoog risico" zijn bijvoorbeeld Australië en de Salomonseilanden, maar deze twee landen verschillen enorm in hun financiële middelen. Australië heeft een grote economie en zou daarom zijn eigen klimaatadaptatie moeten financieren, terwijl de Salomonseilanden in aanmerking komen voor internationale financiering van klimaathulp.

Vernietiging van Townsville, Australië na de tropische cycloon Yasi. Rob en Stephanie Levy / flickr

Door te kijken naar de specifieke situaties van landen - niet alleen in termen van hun relatieve rijkdom, maar ook hun mate van publieke betrokkenheid bij klimaatkwesties - kunnen we niet alleen de strategische uitvoering van financiering voor aanpassing aan de klimaatverandering verbeteren, maar kunnen we ook helpen bepalen welk type aanpak is misschien het beste.

Uitdagingen en kansen

Natuurlijk zijn er naast Google-zoekopdrachten nog tal van andere manieren om klimaatparaatheid te beoordelen. Wat meer is, internettoegang is in veel landen beperkt, wat betekent dat de zoekgeschiedenis van Google kan worden scheefgetrokken naar de zorgen van de rijkere of verstedelijkte burgers van dat land.

Het bewustzijn van klimaatverandering is eerder gemeten gebruik van enquêtes en interviews. Deze aanpak biedt veel details, maar is ook nauwgezet en intensief voor hulpbronnen. Onze big-data-methode kan daarom nuttiger zijn bij het nemen van snelle, grootschalige beslissingen over waar en wanneer financiering voor klimaatadaptatie wordt verstrekt.

De zoekgeschiedenis van Google vertelt ons ook niet over de beleidsstandpunten van regeringen over klimaatkwesties. Dit is een opmerkelijke zorg in Australië, dat een hoge mate van openbaar klimaatbewustzijn heeft, althans afgaande op Google-zoekopdrachten, maar ook een geschiedenis van politieke beslissingen die geen klimaatactie leveren.

Temidden van de politieke impasse in een groot deel van de wereld, kunnen big data helpen onthullen hoe de maatschappij over milieukwesties denkt op een basisniveau. Deze aanpak biedt ook een mogelijkheid om te linken met andere big data-projecten, zoals de nieuwe van Google Environmental Insights Explorer en Gegevensset zoeken.

Het onbenutte potentieel van big data om het beleid in de toekomst vorm te geven, kan hoop bieden aan gemeenschappen die worden bedreigd door klimaatverandering.

Over de auteur

Carla Archibald, Promovendus, Conservation Science, De universiteit van Queensland en Nathalie Butt, postdoctorale fellow, De universiteit van Queensland

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

Klimaat Leviathan: een politieke theorie van onze planetaire toekomst

door Joel Wainwright en Geoff Mann
Hoe de klimaatverandering invloed zal hebben op onze politieke theorie - voor beter en slechter. Ondanks de wetenschap en de topconferenties, hebben de leidende kapitalistische staten nog niet alles bereikt wat in de buurt komt van een adequaat niveau van koolstofmitigatie. Er is nu eenvoudigweg geen manier om te voorkomen dat de planeet de drempel van twee graden Celsius overschrijdt die is vastgesteld door het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering. Wat zijn de waarschijnlijke politieke en economische resultaten hiervan? Waar gaat de oververhitte wereld naartoe? Beschikbaar op Amazon

Ufeaval: wissels voor landen in crisis

door Jared Diamond
Een psychologische dimensie toevoegen aan de diepgaande geschiedenis, geografie, biologie en antropologie die alle boeken van Diamond markeren, omwenteling onthult factoren die beïnvloeden hoe zowel hele naties als individuele mensen kunnen reageren op grote uitdagingen. Het resultaat is een boek-episch werkingsgebied, maar ook zijn meest persoonlijke boek tot nu toe. Beschikbaar op Amazon

Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change

door Kathryn Harrison et al
Vergelijkende case-studies en analyses van de invloed van de binnenlandse politiek op het klimaatveranderingsbeleid van landen en de besluiten van Kyoto-ratificatie. Klimaatverandering vertegenwoordigt een "tragedie van de commons" op wereldschaal en vereist de medewerking van landen die het welzijn van de aarde niet noodzakelijk boven hun eigen nationale belangen plaatsen. En toch hebben internationale inspanningen om het broeikaseffect aan te pakken enig succes gehad; het Kyoto-protocol, waarin geïndustrialiseerde landen toegewijd zijn aan het verminderen van hun collectieve uitstoot, werd van kracht in 2005 (hoewel zonder de deelname van de Verenigde Staten). Beschikbaar op Amazon