Mijnwerkers keren terug op een buggy na een ondergrondse ploeg te hebben gewerkt bij de Perkins Branch Coal Mine in Cumberland, oktober 15, 2014. AP Photo / David Goldman
Murray Energy, een van de grootste particuliere Amerikaanse kolenbedrijven, is de vijfde kolenbedrijf dat faillissement aanvraagt in 2019. Vakbondsleiders en veel gekozen ambtenaren maken zich zorgen dat deze stap, naast de 7,000-mijnwerkers op de loonlijst van Murray, de solvabiliteit van het pensioenfonds van United Mine Workers of America kan bedreigen, dat meer dan 100,000 gepensioneerde mijnwerkers en volledig gevestigde werknemers.
Of mensen de inspanningen van de Trump-regering steunen of tegen zijn steun de kolenindustrie, een punt van overeenstemming is dat het overschakelen van steenkool naar schonere brandstoffen dreigt worstelende kolenafhankelijke gemeenschappen. Het faillissement van Murray Energy is de laatste herinnering dat het verleden tijd is om een rechtvaardige overgang voor mijnwerkers te bespreken.
Mijn juridische studiebeurs onderzoekt milieu-besluitvormingsprocessen, met een focus op wetgeving en de kloof tussen stad en platteland. In mijn recente onderzoek, heb ik gegraven in de oorsprong en betekenis van het idee van een rechtvaardige overgang voor werknemers.
Mijn bevindingen suggereren dat er een sterk ethisch argument is voor het nastreven van rechtvaardige transities via beleid. De uitdaging is om ervoor te zorgen dat dit beleid programma's en instellingen met blijvende effecten voedt, in plaats van alleen maar pleisters op korte termijn aan te bieden.
Meer dan de helft van de Amerikaanse kolenmijnen die actief zijn in 2008 zijn gesloten. EIA
Wat is een rechtvaardige overgang?
Er is geen eenduidige definitie van een rechtvaardige overgang, maar in de context van kolen betekent dit meestal dat er alternatieve manieren worden gevonden om worstelende gemeenschappen te ondersteunen die hun traditionele middelen van bestaan verliezen.
Het concept werd gepopulariseerd in de 1970s door progressieve arbeidsactivist Tony Mazzocchi, die in de auto-, staal- en bouwsector werkte voordat hij organisator werd. Hij geloofde dat werknemers die door gevaarlijk werk aan het algemeen welzijn hadden bijgedragen, hulp verdienden bij de overgang van hun moeilijke baan. Hij vroeg eerst "Volledige inkomsten en voordelen voor het leven" voor dergelijke werknemers, maar veranderde uiteindelijk zijn vraag in vier jaar inkomen en onderwijsuitkeringen. Zelfs toen stuitten zijn inspanningen op grote tegenstand.
Mazzochi had banden met arbeid en de milieubewegingen, en zijn activisme vermengde deze zorgen. Tegenwoordig omarmen wetenschappers het idee dat de overheid zou moeten rekening houden met de economische gevolgen van overgangen zoals de overgang naar koolstofarme brandstoffen, vooral wanneer werknemers worden ontheemd door openbare initiatieven.
Naar mijn mening is het jammer dat het zo lang heeft geduurd voordat de reguliere aandacht zich op het lot van kolenarbeiders concentreerde. Voor gemeenschappen die afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen, met name in regio's als Appalachia met enkele andere belangrijke industrieën, is het banenverlies van vandaag slechts de laatste fase van een lange daling.
Geen eenvoudige formule
Er is geen routekaart voor de overgang van gemeenschappen weg van kolen, maar er zijn lessen uit de geschiedenis. Amerikaanse werknemers leden bijvoorbeeld verliezen door internationale concurrentie toen de VS toetraden tot geliberaliseerde handelsovereenkomsten in de tweede helft van de 20e eeuw.
In reactie hierop heeft het Congres wetgeving aangenomen in 1974 die de Hulp bij aanpassing van de handel, die nog steeds actief is. Het biedt vooral hulp aan fabrieksarbeiders die kunnen aantonen dat ze banen of lonen hebben verloren door toegenomen internationale concurrentie. In aanmerking komende werknemers dienen bij het Amerikaanse ministerie van Arbeid een verzoek in voor voordelen die worden beheerd door overheidsinstanties, waaronder contante betalingen, omscholing en hulp bij verhuizing en het zoeken naar een baan.
Uit onderzoek blijkt echter dat de betrokken werknemers zelfs met deze steun aanzienlijk slechter af waren dan vóór de verschuiving van het handelsbeleid. Geleerden hebben handelsaanpassingsprogramma's als bekritiseerd een ineffectief pleister. In 2008 noemde een van de programmadirecteuren het 'te weinig hulp te laat voor mensen in nood. '
Financiering voor het opruimen van het milieu en bedrijfsontwikkeling kan Appalachian gemeenschappen helpen diversifiëren van steenkool.
Een ander voorbeeld, de 1994 van de Clinton-administratie Noordwest bosplan, werd ontwikkeld in verband met de beslissing om federale bescherming te bieden aan de Noordelijke Bonte Uil. Ambtenaren erkenden dat beperkingen op houtkap de Pacific Northwest-houtindustrie, die al aan het afnemen was, zouden schaden.
Het plan voorzag in rechtstreekse federale subsidies aan traditionele houtlanden om houtkapverminderingen op openbare gronden te compenseren. Deze betalingen zijn echter geweest aflopend sinds 2006, bijdragend aan een fiscale crisis in landelijk Oregon. Lokaal verzet tegen belastingverhogingen, die lokale overheidsdiensten en gemeenschapsplanning kunnen ondersteunen, heeft niet geholpen.
Een ander initiatief, de Tabak Overgang Betaling Programma, behaalde meer gemengde resultaten. In 1998 voerden de vier grootste Amerikaanse tabaksfabrikanten een belangrijke juridische regeling met staten die hen vervolgen om aan tabak gerelateerde gezondheidskosten te verhalen. De overeenkomst verplichtte tabaksfabrikanten om miljarden dollars economische hulp te bieden aan boeren om hun overgang van het verbouwen van tabak te vergemakkelijken.
Elke deelnemende boer ontving gemiddeld US $ 17,000 via het programma, dat liep van 2005 tot 2014. De top 10% ontvangers ontvingen 75% van de betalingen. Sommige beoordelingen concludeerden dat deze contante injecties versterkte landelijke plattelandsgemeenschappen. Maar boeren hebben aantoonbaar meer autonomie dan veel andere soorten werknemers, omdat ze ervoor kunnen kiezen om verschillende gewassen te verbouwen, dus dit voorbeeld is mogelijk beperkt relevant voor mijnwerkers.
Economische status van de provincie in Appalachia, boekjaar 2020. Appalachian Regional Commission, CC BY-SA
Recente overgangssteun voor kolengemeenschappen
De meest gedefinieerde federale inspanning tot nu toe om kolengemeenschappen economisch te helpen, is de Energie plan, gelanceerd door de regering Obama. Dit programma stuurt fondsen naar Appalachian gemeenschappen om ontheemde werknemers te helpen, de capaciteit van regionale instellingen op te bouwen en programma's voor economische ontwikkeling te financieren.
Van 2015 tot en met 2019 de Appalachian Regional Commission, een agentschap voor economische ontwikkeling dat wordt ondersteund door federale, nationale en lokale overheden meer dan $ 190 miljoen geïnvesteerd in 239-projecten in heel Appalachia. Hoewel president Trump zichzelf vaak een noemt vriend van mijnwerkers, zijn eerste budgetverzoek voorgesteld beëindiging van de commissie. Congres supporters de financiering hersteld.
Het is populair voor commentatoren om initiatieven zoals omscholing van kolenwerkers voor zonne-energie or aardgas banen. Naar mijn mening is deze aanpak simplistisch: een rechtvaardige overgang moet gericht zijn op duurzame wederopbouw van regionale economieën en moet worden geïnformeerd door input van mensen die getroffen zijn.
'Als deze mijnwerkers bankiers waren, zou het Congres ze al hebben gered', zegt Sanders terwijl de failliete Murray-steenkool pensioenen bedreigt - https://t.co/UKjuntrHDJ via @commondreams
- John Jaremchuk (@Johnchuk3) 31 oktober 2019
Subsidies aan lokale overheden en voordelen voor particulieren zijn een begin, maar moeten beter worden gefinancierd en geïmplementeerd dan hulp bij handelsaanpassing. Ze moeten lokale instellingen bouwen, zoals scholen en planningsbureaus, die kunnen bijdragen aan duurzame economische diversificatie - iets wat het Northwest Forest Plan niet heeft gedaan. En zij zouden voordelen billijker moeten verdelen dan het compensatieprogramma voor tabaksboeren.
Naast de herscholingsprogramma's, financiert POWER infrastructuurontwikkeling, openbare diensten en nieuwe onderwijsinstellingen. Maar een rechtvaardige overgang zal aanzienlijke middelen en inspanningen vergen. Het valt nog te bezien of federale inspanningen de uitdaging zullen aangaan.
Over de auteur
Ann Eisenberg, universitair docent rechten, Universiteit van South Carolina
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
Climate Adaptation Finance and Investment in California
door Jesse M. Keenan
Dit boek dient als een leidraad voor lokale overheden en particuliere ondernemingen terwijl ze door de niet-gecharterde wateren navigeren om te investeren in aanpassing aan en aanpassing aan klimaatverandering. Dit boek dient niet alleen als hulpmiddel bij het identificeren van potentiële financieringsbronnen, maar ook als een routekaart voor vermogensbeheer en publieke financiering. Het benadrukt praktische synergieën tussen financieringsmechanismen, evenals de conflicten die kunnen ontstaan tussen verschillende interesses en strategieën. Hoewel het zwaartepunt van dit werk ligt bij de staat Californië, biedt dit boek bredere inzichten over hoe staten, lokale overheden en particuliere ondernemingen die cruciale eerste stappen kunnen zetten in het investeren in de collectieve aanpassing van de samenleving aan de klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon
Op de natuur gebaseerde oplossingen voor adaptatie aan klimaatverandering in stedelijke gebieden: koppelingen tussen wetenschap, beleid en praktijk
door Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Dit open access boek brengt onderzoeksresultaten en ervaringen uit wetenschap, beleid en praktijk samen om het belang van op de natuur gebaseerde oplossingen voor aanpassing aan klimaatverandering in stedelijke gebieden te benadrukken en te bespreken. De nadruk wordt gelegd op het potentieel van op de natuur gebaseerde benaderingen om meerdere voordelen voor de samenleving te creëren.
De bijdragen van deskundigen presenteren aanbevelingen voor het creëren van synergieën tussen lopende beleidsprocessen, wetenschappelijke programma's en praktische implementatie van klimaatverandering en natuurbeschermingsmaatregelen in stedelijke gebieden over de hele wereld. Beschikbaar op Amazon
Een kritische benadering van adaptatie aan klimaatverandering: discoursen, beleid en praktijken
door Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dit bewerkte deel brengt kritisch onderzoek naar discutaties, beleid en praktijken met betrekking tot aanpassing aan klimaatverandering samen vanuit een multidisciplinair perspectief. Uitgaande van voorbeelden uit landen als Colombia, Mexico, Canada, Duitsland, Rusland, Tanzania, Indonesië en de eilanden in de Stille Oceaan, beschrijven de hoofdstukken hoe aanpassingsmaatregelen worden geïnterpreteerd, getransformeerd en geïmplementeerd op basisniveau en hoe deze maatregelen veranderen of interfereren met machtsverhoudingen, wettelijk pluralisme en lokale (ecologische) kennis. Als geheel daagt het boek gevestigde perspectieven van aanpassing aan de klimaatverandering uit door rekening te houden met kwesties van culturele diversiteit, milieukritiek en mensenrechten, evenals feministische of intersectionele benaderingen. Deze innovatieve aanpak maakt analyses mogelijk van de nieuwe configuraties van kennis en kracht die evolueren in naam van aanpassing aan klimaatverandering. Beschikbaar op Amazon
Van de uitgever:
Aankopen op Amazon gaan om de kosten van het brengen van je te bekostigen InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, en ClimateImpactNews.com zonder kosten en zonder adverteerders die je surfgedrag volgen. Zelfs als u op een link klikt maar deze geselecteerde producten niet koopt, betaalt alles wat u bij hetzelfde bezoek op Amazon koopt, een kleine commissie. Er zijn geen extra kosten voor u, dus draag alstublieft bij aan de moeite. Je kan ook gebruik dan deze link te gebruiken op elk gewenst moment voor Amazon, zodat u ons kunt helpen onze inspanningen te ondersteunen.
